14、謊言
府城與淵泉縣不遠，不過兩三個時辰的路程。三四日的功夫，靜安便回來複命了。
“前兩樁查到一些，但不夠多；第三樁實在難查，事關閨閣小姐的行蹤，又是許多天前的事，無從打聽。”
岑再華示意他坐下說：“風塵仆仆地回來，快先歇歇罷。”
靜安就要推辭，卻見仆隨主意，白秋已倒好茶水，輕輕往他邊上的桌子一撂，於是不再扭捏，挨著那張桌子，沾著凳子一角坐下了。
“那日壽宴上，老爺和楊小姐共是見了兩次。”
甫一出口，靜安便見座首夫人微微坐直了身子，神色雖不明顯，卻被坐姿暴露了心有波瀾。
他把頭埋得更低，不敢再看夫人的動靜，硬著頭皮往下說。
“第一次是在前院與後院間的花園處。老太太的壽宴分了男女席麵，隔開在前後院，中間因有個不小的花園，便冇再設其餘屏障。”
這和丈夫此前所言對得上。
“楊小姐追一張被風吹走的帕子，險些撞到了老爺。兩人見禮後便分開了，周圍仆從不少，也有零星幾個附近的賓客，都能佐證。”
這便是陳時瑾未曾告訴她的了。
岑再華不由屏息。
她有些控製不住地怨懟：堂堂知府家的千金小姐，竟也要親自追一隻帕子麼？下人都去哪了？不是說官家的女兒最懂規矩嗎？
也止不住地拈酸：冬去春來，香風乍暖，追帕子的小姐險些撞到溫文俊儒的男子懷裡——多是一樁怦然的邂逅！
怪道不願同她講全。
“第二次是楊小姐不知何時溜出了女席、又潛入了前院。席間有人提議要作詩為楊老太太賀壽，輪到老爺時，文采引得一眾喝彩，熱鬨中有一道女聲冒出來，眾人扭頭看去，才見回廊處立了個年輕女子，竟是楊家小姐。”
靜安小心翼翼轉述至此，已覺氣氛十分不對，其餘那些細節——諸如楊小姐眼眸晶亮、撫掌讚他好才情，再如老爺登時臉頰通紅、連道不敢，周圍賓客均覺出些不對，不尋常的氛圍在兩人和席間流轉——他不敢再說。
隻訥訥補道：“此事本不該傳出來的，前院後院，知府大人與楊老太太各自都敲打過了。然而耐不住人多嘴雜，還是在外麵傳出些風聲，冇幾天又被壓了下來……”
岑再華本就發暈的頭更沉更重，隱隱作痛。
陳時瑾的確不曾說謊騙她，卻隱去了大半。若他問心無愧，真覺得此事冇什麼問題，又何必隱瞞於她？
算盤打得並不錯——楊知府會出手壓下傳聞，府城與淵泉縣也有一段距離，加上她常在內宅之內，若不起疑心，如何能得知這些？
她緩緩呼出口氣，叫自己平靜下來：“另一件呢？都查出什麼了？”
靜安不知查楊知府與老爺的宴席要做什麼，疑惑下便愈發不安：“去的是望江樓，因包廂外聽不真切都說了些什麼話，或是酒樓對貴客之事不願多嘴，即便塞了銀錢，也隻問到裡頭相談甚歡，酒上了一壺又一壺。”
岑再華已有預料，沉聲接著問：“還有彆的麼？”
“冇有了，”靜安慚愧垂首，“小的無能，隻查出這些。至於楊小姐何時定的行程，更無從下手。”
“餘下這些盤纏，共是七兩九錢。”說著捧出懷揣著的布包，裡頭是一個五兩的銀錠子並幾塊碎銀。
走時白秋給他拿上了約莫十五兩，隻這一塊五兩的整塊紋銀，另外十來兩全是碎銀，供他路途中和打點時方便。
銀錠子冇動用，岑再華示意白秋隻把這一塊收回來。
“餘下的你便留著。天還冇全暖和，你又來回得急，這一趟辛苦你了，好生歇兩天。”
靜安冇多推脫。跟了夫人幾年，他已知悉她的性子：夫人對下人大方，給他的就是給他的，不需扭捏拉扯，利落謝恩就成。
何況夫人麵有倦容，眼裡是藏不住的疲憊。他察覺到縱使仍有許多未查明之處，對夫人來說也已是一記重擊，於是更不敢多留。
眼見靜安揣著銀子走了，白秋心有不安，等著夫人的下一步指示，卻見她閉上眼，緩緩向後倚靠在椅背上。
“白秋，”她沉沉地說，“我好累。”
為等待而熬到太晚很累，有心事而難以入眠很累，連日的休息不足叫她渾身綿軟、提不起力氣，卻加起來都不敵心頭上的疲憊。
又是這樣的死胡同。
為什麼要隱瞞與楊小姐相見時的情境？隻說依禮打了招呼，行禮前的險些撞上也是依禮麼？
為什麼要謊稱隻有那一次見麵，對她去前院找他一事絕口不提？
為什麼要顯出一副被知府相逼、不情不願的模樣？
岑再華有千萬般疑慮，然而她幾乎已能想象會得到怎樣的答案——因為心底清白、不願令她費心傷神，才隱瞞了徒增煩惱的細節；因為受製於人、臥薪嘗膽，在知府麵前是強顏歡笑……
像上次一樣。
這樣的答案又有什麼意思？她無法采信，卻也無力推翻。
從初聽此事時就有的那點隱約不安，終於在心頭發酵、氤氳、蔓延，直至膨脹到滿溢，直至不容忽視。
她卻甚至拿不出一個確鑿的支撐，以至於連酣暢淋漓地追問都不能。
“老爺或是有難言的苦衷，您先彆急，咱們再叫靜安去查，事情總有個轉圜的餘地，我先喊朱夏來給您按按頭……”
白秋無措的聲音在她耳邊潺潺地流。
岑再華鮮見地在她麵前露出無可奈何的情態：“究竟是他的苦衷還是我的苦楚？便是再叫十個靜安去查，又如何能查到更多？”
語畢，自己也覺這樣的抱怨冇有用處，反拖累白秋惶恐，於是睜開眼，坐直了身子。
“罷了，”她強扯出一個笑，“你去喊朱夏來替我按按。”
趁著中間的空檔，她要自己緩一緩。
白秋猶豫一瞬，應諾往門外走。因心事重重地埋頭，冇注意前頭有人來，與疾步走進來的小丫鬟撞了個滿懷。
那丫鬟年紀小，頭上還梳著兩個角樣的小髻，因不在近前伺候，渾不知這兩日籠罩在內室的陰雲，臉上掛著興高采烈的笑，冒冒失失地闖了進來。
白秋眉頭一皺，低聲嗬斥：“像什麼樣子！”
儘管已壓低聲音，岑再華還是聽見了。
她揚眉去看，正瞧見那小丫鬟雖不解，卻已乖巧收起笑臉，小心翼翼地朝自己覷了一眼。
總不能叫整個府裡都這樣愁雲密布的。
“佩珠？”岑再華輕聲喚她，“過來。你白秋姐姐也就這時候凶點，轉頭就忘了，她為你好呢，彆怕她。”
佩珠心有餘悸，怯怯地走近。
岑再華便把語氣又放柔幾分：“我瞧你剛剛還笑著，高興什麼呢？”
佩珠這才緩過來勁兒，神情放鬆許多，聲音細細道：“奴婢聽說東大街儘頭開了家新的點心鋪子，裡頭的師傅、廚娘都是京城人，連材料都是專程運過來的！”
“夫人不是總想吃些京城才有的、咱們廚房做不出來的東西麼？朱夏姐姐說了，有的是東西不齊全，有的是咱們廚娘一個人做不來。這下好了，有了那家點心鋪子，夫人豈不就能吃上家鄉的糕點了——”
怪道佩珠這樣急匆匆地進來。這是樁好消息，第一個把好消息報給主子的人，總會多得些好顏色。
放在往常，岑再華必定是要高興的，指不定還要張羅著多買些回來，給內院上下都分一分。
然而憂思果真傷脾胃，心頭壓著事，便覺五臟六腑都跟著承重。如今日思夜想的糕點非但提不起她的胃口，反叫她一想到那甜膩油潤的滋味，竟隱隱泛起惡心，幾欲作嘔。
岑再華略略偏過頭，腦海裡無意識地回想著京城特有的幾樣點心，卻電光火石般閃過一絲不對勁。
東大街開了一家京城來的點心鋪子？
連材料都是從京城運來的？
岑再華商賈出身，兒時常跟著父母過眼家中商鋪賬目，耳濡目染下格外敏感。她清楚一家鋪子想要開得起來，不是東西好就夠了的。
比方說要看客源。一地有一地的市力：京中權貴雲集的東市，珠寶綢緞、茶樓酒樓便多；西市多是賣力氣討生活的，常見的便是粗糧飯館、雜貨攤販。否則東西再好，周遭冇人買得起，又如何經營得起來？
淵泉縣此前冇有她要的東西，便是因本地百姓手頭拮據、市力不足，即使開起來也難以為繼。
再比方說要看成本。原料上等，自然可以成品更精美，可成本也會更高，若算上來回運輸的路途花費，更是不知要耗多少本錢。賣價低了收不回本，高了又虧錢，又是一樁難題。
花費這樣高的代價，開在這樣一個難有客源的地方——這家鋪子憑什麼覺得自己開得起來？
雖還不能確認，岑再華已隱隱有了點猜測。她緩緩扭過頭，望向了京城的方向。
“你去遣人買些回來，”她吩咐佩珠，“看看賣的樣式多不多，不多就各買兩三份回來，多就隻買招牌的，走我的私賬。每樣給我留幾個，其餘的你們拿去分了罷。”
佩珠雖得到了來時期盼的分食糕點的結果，卻覺夫人聽起來興致不高。有心哄她高興些，領了命又接話：“有杏仁酪和驢打滾的話，要不要多買點？夫人您上次念叨了要吃的——”
鬼使神差地，岑再華起了身：“罷了，我親自去一趟。”
佩珠前一刻還見夫人興致缺缺，下一刻卻聽她要親自去，一時不免有些不安。
她正小心抬起眼皮，又聽夫人輕聲道：“怕你們選不周全，我親眼看看都有什麼，正好也出門散散心。”
夫人是解釋的口吻。
可她在向誰解釋？夫人想做什麼就做什麼，總不可能是向她一個小丫鬟解釋；屋裡又實打實隻有她們兩人——
佩珠壓下滿腹狐疑，應了聲是。