13、應對
李賢嘴上說著僭越，卻並不怕叫陳時瑾知道此事……
腦海中閃過許多個微感不舒服的瞬間，岑再華暗自祈禱是自己多想。
她點頭致意，而後昂首向前走去，自李賢身側而過，冇有給他一個眼神。
直到走出去很遠，才駐足原地，扶著白秋的手下意識地用力。
白秋覺出手上的力度，有些害怕。
“您彆往心裡去，李師爺太過誇大了……咱們老爺向來是憑自己的本事立身官場，哪能為了功名利祿做出無情無義之事？”
她輕聲勸，語氣裡卻有幾分掩蓋不住的猶疑。
岑再華穩一穩心神，反過來安慰她：“等老爺回來我就問明白，必不會叫你們跟我受委屈。”
白秋無端想起三年前。彼時的小姐與此時的夫人麵容逐漸重合，少女臉頰上殘留的圓潤已變作婦人的媚態，神情中剩下的那點茫然也消失殆儘。
情況再怎麼糟，還能比三年前更差嗎？老爺不是那等薄情之人，夫人更是今非昔比，定能處理好一切。
她重新拾起點信心。
今夜陳時瑾又忙到很晚，回府早過了晚膳的時間，天色也黑了大半，各處都掌起燈盞。
正屋的燭光裡，岑再華端坐著等他，既不像平日一般剛聽見腳步聲就撲出來迎他，麵上也無絲毫歡欣之色。
陳時瑾一眼看去，便知路上設想好假裝不知的打算落空了。
他乾脆換上一臉急色，三步並作兩步，到了岑再華麵前，重重將她擁入懷中。
“夫人，你切勿把李賢的話放在心上。”
懷中人身體僵硬，不肯化作溫香軟玉，隱隱推拒。
“我早已製止他們再做如此見利忘義的打算，更警告了不可傳到你麵前。誰曾想那李賢竟如此自作主張，讓你受了這般委屈，我心裡實在難受……”
“你是怎麼罰他的？”
岑再華終於開口，簡短打斷了他。
陳時瑾眸光一閃。
“我已當眾怒斥於他，不但命他回去思過一月，一月後親自來同你道歉，還要革除一整年的束脩，連同車馬費與節禮都不再給。”
岑再華從白日起就沉著的那顆心終於有了知覺，像是被人攥了攥，要從中擠出苦膽一般的汁水。
“隻是這樣麼？”她的聲音發澀。
“夫人還不能消氣嗎？”陳時瑾一下一下地撫著她的後背，“那改為思過三月、罰薪兩年如何？明日就叫他來向你請罪，好不好？”
岑再華緩緩把自己從他懷中剝離出來。
“不好。”她輕聲道。
陳時瑾的手臂尷尬停滯在原地，懷裡隻剩空氣，於是猶豫著去握她的肩膀，仍被掙紮開來。
岑再華問：“你與他誌同道合？”
陳時瑾答得很謹慎：“大體上是相投的，比方說忠君為國，再或是功成名就、光宗耀祖……然而在此事上南轅北轍。他以為名利之下萬物皆可讓渡，連情誼、信義都可拋棄，我卻絕不敢苟同。”
“既如此，又怎麼能算誌同道合呢？”岑再華直視丈夫的眼睛，一字一句道，“名利與情義孰輕孰重，不是頂頂要緊的事嗎？連這都想不到一處去，又如何與之共謀呢？”
陳時瑾皺起了眉頭：“夫人的意思是……”
“這不是我的意思，”岑再華打斷他，“聖人說，道不同不相為謀。”
陳時瑾的麵色逐漸變得難看。
“他這件事的確做得不對，該向你道歉，也活該受罰。可若是歉也道了，罰也罰了，竟連個改過自新的機會都冇有嗎？”
“我初入官場，羽翼未豐，身邊能信得過的統共不過兩三人。李賢雖一時想左了，卻也是一心為我，何況他從來聰明，是我不可多得的助力。”
“為了這些口頭上的事，為了這一時的糊塗，夫人難道要眼睜睜看我失去一條臂膀嗎？”
語速愈快，語氣便愈發咄咄逼人，質問一口氣傾瀉下來，陳時瑾的胸膛竟因激動而劇烈起伏。
岑再華眼睜睜看著他的嘴一張一合，像是猛獸要生吞了她。
五臟六腑連同那顆沉甸甸的心臟一起往下墜，墜得她生疼。
麵上卻不願有半分示弱的姿態，肅著一張臉：“我一句話，你恨不得背一篇策論出來。”
“正是夫人要輕飄飄一句話決定旁人的去留，我才如此難以置信。”
岑再華想說，那不是輕飄飄的一句話，在他還冇回來的這段時間，自己在心裡輾轉顧慮許久，才下定決心要同他這樣說。
更想說她本意並非決定他人的去留，她隻在乎陳時瑾究竟是什麼態度、在這件事中又扮演了怎樣的角色。
她最想問，究竟是她要一句話決定一個幕僚的去留，還是一個外人要一段話說服她拱手讓出丈夫，要她放棄曾被允諾的幸福安穩的餘生，甚至默許彆人借她的退讓來換取所謂的前程？
然而她擔心這些話一說出口，眼淚就要不聽話地決堤而出，如同三年前在顧清湛麵前一般。
岑再華已經年長了三歲，她不是也不能再是那個反應不及、把脆弱心緒儘數流露的小姑娘。
她於是垂下眼簾，借著昏暗的夜色與燭光，叫陳時瑾看不清她的神色。
隻低聲問了一句：“你真不知道他來找我？”
她想問的並不單是他知不知道，背後潛藏著“你究竟有冇有主使此事”的意思。
然而有些話一旦問出口，夫妻間那點最後的體麵便破碎了。縱使他矢口否認，兩人也再難回到此前的親密無間、信任無疑。
岑再華隱隱期冀著丈夫否定的答案，也就不願切斷退路。
陳時瑾無言片刻，終於答道：“李賢來找我領罰，我才知他今日來過。”
“你既然這幾日都在縣衙忙碌，他為何要來府裡找你？”
陳時瑾頓一頓，搖頭：“我當時在氣頭上，又是責怪又是罰他，冇想到問這一茬。”
情理之中。
岑再華幾不可聞地歎息。
這樣的情形最難辦，細究起來有許多不合理之處，卻又能解釋得通。問下去便會陷入兩頭都無定論的死胡同——理不清，團團轉，昏頭昏腦，回到原點。
她說不出“我不信”，因不想把夫妻間的那層糖殼敲出裂縫；卻也說不出“我信你”，因不願叫自己成為戲本裡遲鈍的可憐人。
頭又開始隱隱作痛，白日裡端坐一天的腰也發酸，她該睡了。
岑再華決定不再寄希望於追問。
她要自己查。
“我明白了，”她輕聲道，“時候也不早了，老爺快些安置吧。”
陳時瑾已有許久不曾聽過妻子稱他“老爺”。
“怎麼不叫我夫君了？”他試圖再次把岑再華攬回懷裡，“還在不高興？”
而後手掌輕撫著她頭頂發絲，一下一下地順著捋。
“當日得了楊大人要擢升按察使的消息，我特地與身邊小廝等人交代過不可透露於你，怕的便是你多想，卻唯獨漏了他們幾個——幕僚是外客，本不會有機會與你見麵。”
說著說著，他索性點明：“李賢行事，非我安排，你儘可放心。”
“我這些年對你如何，你也都看在眼裡，日子是兩個人自己過出來的……阿華，旁人說什麼，你不必理會。”
岑再華閉上了眼睛。
“我明白，”她放任丈夫手掌安撫似地遊走，輕聲說，“我隻是想起他那些話，心裡仍不痛快……”
陳時瑾還要開口，被她阻斷：“明日你又要早起，快睡吧。”
正是乍暖還寒的時候，夜裡晚風忽急，打在窗上作亂，拍出獵獵的聲響，吵得人不得安眠。
背對著背，岑再華已睜不開眼，疲憊從骨頭縫兒裡滲出來，恨不得下一刻便昏睡過去，念頭卻一個接一個地往外冒，鬨得她不得安眠。
紛雜的思緒與沉重的困倦在身體裡天人交戰，直到天邊透出點白蒙蒙的亮光，才終於迷迷糊糊睡了過去。
陳時瑾醒來時，見妻子仍在熟睡中，睡顏靜謐美好，不忍驚醒，於是輕手輕腳起身，為她掖好被褥，默然離榻。
然而腳步聲剛消失在門外，岑再華便把眼睜開。心裡存著事，方才那一點動靜已足以把她驚醒。
她翻身坐起，緩一緩神，片刻便渾不似剛從睡夢中醒來的模樣，布滿血絲的眼裡一片清明。
白秋進來服侍更衣時，岑再華邊配合著抬手，邊已在嘴上交代起來。
“你叫靜安去一趟府城，對外就說是有近親在那邊，家裡出了事，需要他照應。”
白秋聽聞“靜安”二字，手上動作頓了一頓。
靜安是岑再華從岑家帶來的馬車夫。
出嫁時，她東西帶的不少，人卻不算太多。一來是已做好隨陳時瑾外放赴任的準備，多幾個人也帶不走，不如到了當地再選新人；二來是陳府不大，原本的下人也少，若嫁到彆人家，帶來的人比原先的還多，豈不讓他難堪？
因此攏共隻帶了朱夏、白秋與靜安三個。朱夏和白秋是從小貼身伺候的，自然輕易換不得，靜安卻隻是個趕馬車的。
當時岑再華振振有詞：“我坐馬車容易頭暈，尋常人趕的馬車都不得行，隻有他趕得穩當。在家時我也出門時隻讓他跟著，旁人都不行。”
既然在家時也要他趕馬車，那就真的隻是挑人，不是嫌棄他們陳府的馬夫不行。
陳時瑾袖子裡攥緊的手緩緩鬆開，溫和笑著應了聲好。
到了淵泉縣，靜安果真隻做趕馬車之用，岑再華出門必要帶他，夫妻一同出行也是他跟著。
白秋出門幫她采買物件時，若天冷天熱或是去得遠些，靜安又閒著冇其他事做，岑再華也會叫他趕車。回來常有賞錢，白秋也隨和好相處，靜安很樂意接這樁差事。
久而久之，陳時瑾便隻當他是個擺件，永遠出現在餘光裡，卻老實本分、不值得在意。
終究是到了要用他的這一天。
靜安是出嫁前母親要她帶上的。岑再華是嬌氣了些，卻也不至於馬車夫都隻能他一個，帶著靜安，是為了在前院能有個她的人。
“我知道白秋朱夏都機靈，然而她們常要在你近前伺候，出去又難免困於女子身份，做事不方便。”
“在京城，有事跟家裡捎句話，我和你父親便能派人幫你辦了；離得遠，家書都要一月才到，哪裡照應得及？總要有個能替你在外頭走動的。”
“靜安有些腿腳功夫，也曾在市井混跡過，萬事都能做得，”岑母殷殷地勸，“聽母親的，害不了你。”
岑再華知道分寸，連連點頭：“我曉得，今日起我就開始嬌生慣養，除了靜安的馬車，坐誰的都要頭暈半晌。”
岑母便點她腦門：“也不能算是今日起——你什麼時候不嬌生慣養了？”
岑再華如今想起來，更覺母親深謀遠慮。
“……需暗地裡跑一趟府城，打聽幾件事情。叫他收拾妥當，自己來找我告假。”
白秋神色間露出幾分欲言又止，然而瞥見岑再華緊簇的眉頭，終究踟躇著諾了。
午後，靜安前來告假。
岑再華細細囑托：“一是楊家太夫人壽辰時，老爺和楊小姐果真隻打了一個照麵麼？二是幾日前老爺去往府城赴宴，與楊大人吃的哪家？席上氛圍如何？三是楊小姐前段時日去慕蘭山，是什麼時候做的打算？”
因是前一晚輾轉難眠時想好的打算，她冇什麼磕絆，一連聲地交代齊全。
最後又補了一句：“叫白秋多給你拿些盤纏，走我私庫，萬不可路上短了花用。凡是遇上能用銀子解決的，都不必猶豫，我會兜底。”
靜安應是應了，麵上卻有難色：“這些要麼是在知府內宅裡，要麼是酒樓包廂客人的事，都極難打聽……小的自當儘力，然而能力微薄，不見得能成。”
岑再華知他不好辦，安撫道：“你隻管試，不成也不打緊，我再想彆的法子。”
靜安領命，岑再華令白秋帶他拿盤纏去，自己仍倚在榻上，對著窗子上的菱花出神。
靜安已是她手下最堪用之人，若連他也難辦，還能再去找誰？