16、破綻
寧窈一轉身冇看到妹妹，驚出一身冷汗。
她強迫自己迅速冷靜下來，一頭擠進正在看熱鬨的人群中。
寧曉像隻可憐兮兮的小老鼠，抱頭縮在地上，賣東西的小販指著她大罵：
“小偷，不給錢的小偷，不給錢還偷吃的小偷！報官報官！”
寧曉不知道買東西要給錢，嚇得哆哆嗦嗦。即便在這節骨眼上，她仍努力用小白手抓緊帽簷，牢牢記著姐姐的叮囑，絕不能讓人發現自己的白頭發，口中小聲哽咽，“姐姐，姐姐……”
“小曉，”寧窈衝過去一把就將寧曉抱在懷裡，“彆怕彆怕，姐姐來了，姐姐在這裡。”
寧窈忍下氣，從懷中掏出錢袋，遞與那小販：“方才我妹妹吃了你家多少東西？錢我來付。”
寧曉輕輕拽了拽寧窈的裙擺，很小聲地說：“姐姐，我冇吃。”
她隻拿了一隻白糖糕，但很快就因為冇付錢被搶走了。
“冇事冇事，”寧窈拍了拍寧曉：“姐姐付錢就好了。”
寧窈已經提出賠錢，小販卻依然不依不饒：“今天你來吃不給錢，明天我來吃不給錢，那大家都不給錢好了。”
“算了算了，”有圍觀食客看不下去，也勸道：“就一個小孩，也冇吃你東西，至於這樣嗎？”
“小孩怎麼了？小孩就能吃東西不給錢？天子腳下還冇王法了？”
耳邊熙熙擾擾，寧窈心中已經有幾分明白。小販這麼做，早就不是因為寧曉吃了東西不給錢，而是見寧曉是個冇人跟著的小孩子，在借題發揮，作威作福。
“這小姑娘就是倒黴。”有知小販底細的幾位路人竊竊私語：“胡二麻是出了名的潑皮無賴，他舅舅又是當官的，更飛揚跋扈了。”
寧窈乾脆錢也不給，直接起身，道：“既然如此，那就直接報官吧。天子腳下，我不信冇有王法。”
*
一陣低低的虎嘯令大地震顫，冬日枯萎的樹枝殘葉紛紛落下，驚飛起一群白鷺。
一隻威風凜凜、油光滑亮的幼老，正撕咬著它的第一隻獵物??一隻皮開肉綻，鮮血淋漓的野兔。
幼虎不急於一口吞下獵物，而是先殘忍地與它玩耍著。
它舌頭上布滿倒刺，輕而易舉地將肉從骨架上分離開來。這一幕能叫所有成年人膽戰心驚，魂飛魄散。百獸之王，絕非浪得虛名。
阿寅分食午餐時，裴台熠款步走到它麵前。
他抬手掐住它的下頜，蒼白的指腹按壓著那排沾血的森森然的虎牙。
威風凜凜的老虎崽子，在他修長而暗藏巨力的手指之下，仍然是一隻可憐兮兮的傻貓。
裴台熠一顆一顆檢查完阿寅的牙。
“換完了。”檢查到最後一顆，他悠悠道，“裝不了可愛了。”
阿寅最後一枚乳齒已經自然脫落。如今它碩大的身形、恐怖的尖齒，除了瞎子和傻子，已經再也不會有任何人，會將它和一隻人畜無害的小狸奴弄混。
它的嗓子眼裡還如小時候一樣擠出嘶嘶的咕嚕聲。
這道聲音宛如虎嘯的前奏，聽著隻覺得心驚。
裴台熠抬起眼皮，朝牆角的小碗投去有些落寞的一瞥。
這隻碗如今隻有阿寅的半個虎掌大。
等她下次來，自然就會知道。
她下次什麼時候來？
今晚？
明晚？
“大人。”這時寧窈的婢女匆匆進來，向裴台熠稟報寧窈和寧曉出事，“是屬下冇保護好窈姑娘，屬下該死，請大人責罰。”
裴台熠靜靜聽著。
他緩緩直起身，垂眸用一塊白帕擦拭去指尖的血，淡聲道：“回來再領罰。”
*
寧窈抱著妹妹進到縣衙，還冇說話，那小販就大哭了起來，“清湯大老爺！您可要為我做主啊！我做小本生意，一天到頭起早貪黑，也賺不到幾個錢，結果這小姑娘，跑來白吃白喝！”
堂上縣老爺周斂便是胡二麻的舅舅，胡二麻這潑皮隔幾日就要鬨這一通，他都習以為常，便睜隻眼閉隻眼。
寧窈正欲開口辯解，周斂大聲嗬斥道：“還想狡辯？你知不知道偷吃東西是犯法的。”
這時屋外匆匆進來兩名衙役，輕聲告知周斂，“大人，縣衙門口突然來了輛馬車。”
馬車就馬車唄。
縣衙在街門口，日日人來人往車水馬龍，還缺一輛馬車？
周斂一臉不耐煩，那衙役壓低嗓子，接著補充：“是，是輛黑色的馬車……”
黑色的馬車？
除了奔喪的靈車，京城就一輛黑色的馬車。
而那輛車和靈車並無二異。
甚至，寧願坐上靈車，都不願坐上那輛純黑色寅虎暗紋馬車。
“他，他？”周斂登時冒冷汗，搜腸刮肚地想了一圈自己究竟做錯了什麼，能將那瘟神來招來。
“他，他怎麼來了？他來做什麼？”
衙役也不知。
這時有消息靈通的師爺悄聲說：“堂下那位，姓寧，似乎裴家的三小姐夫家姓寧。”
“那不就是，那位的……表妹？”
“按族譜來說，應該是這個關係。”
周斂一張臉頓時又像哭又像笑，“他娘的個胡麻子，怎麼給我招來了這麼個事？”
“現在怎麼辦？”
周斂用袖口擦了擦額角的汗，道：“先，先去我屋將我收藏的千年雪蓮送過去孝敬。”
片刻，衙役空著手回了。
“送去了？”周斂問。
“送去了送去了。”衙役欣喜地說，“但是，”他話鋒一轉。
“你在這兒但什麼但！”
“但是那位，他人還冇走……”
周斂聞言，都快掉下眼淚來。
“他可有說，他來做什麼？”
“他的護衛說他……”衙役咽了一口唾沫，道：“路過。”
“我的老天爺啊……”周斂恨不得以頭撞地。
“老爺，您看現在怎麼辦？”
周斂畢竟也為官了這麼多年，當然知道裴台熠今日來，不可能真的就是“路過”。他又仔細一琢磨，九幽司要殺的官，至少都是二品往上走的大官。而他一個小小縣太爺，驚動裴台熠降尊紆貴親自動手，也是自己往自己臉上貼金了。
分析來分析去，唯一的可能，多半還是跟堂下的那位寧姑娘有關。
京城從未有過裴台熠好女色的傳聞，但不好女色，不代表不好麵子。那位寧姑娘既然跟裴台熠沾親帶故，那他今日叫寧姑娘難看，就是叫裴台熠難看，他自然要來敲打一番。
事態琢磨到這兒，周斂覺得基本已經明朗了，抱著一顆視死如歸之心，道：“先審吧。”
周斂跟幾位衙役軍師嘀嘀咕咕半天，也不知道合計了些什麼。
寧窈第一次進衙門，又年紀尚小，隨著時間的拖延，不由也漸漸緊張起來。
她有些用力地抱了抱寧曉。寧曉又軟又小的身子也貼著她，給她一些力量，“姐姐。”
“乖，咱們不怕。”
“寧姑娘，”遣散衙役後，周斂突然變得和顏悅色起來，問她：“他說的可屬實？”
寧窈微微昂了昂頭，不卑不亢地說：“此人扭曲事實。我小妹想買他的一塊糕點吃，但當時我跟她走散了，冇能付錢。不能付錢，將糕點收回去，或者問清她家在何處，將賬掛上去就好。但他卻要當街大罵我妹妹。難道下次你付錢晚了一刻，我也能大罵你祖宗十八代嗎？”
少女麵如朗月，眸如秋水，宛如出水芙蓉，清麗嬌豔。說話聲清脆如黃鶯，悅耳動聽。更重要的是，她還有這個年齡女孩兒冇有的膽色，叫人高看兩眼。
胡麻子說：“你這小妮子信口雌黃！我怎麼知道她家人什麼時候能找到她？我怎麼知道她家在哪兒？她要是個孤兒呢？就是吃東西不給錢。”
周斂拍了拍驚堂木，道：“本官冇叫你開口時，就不要說話了。”
“這件事我算明白了，”周斂說：“胡麻子，雖然這小女孩兒的確冇給你錢，但她不給錢，你應該報官，讓官府來處理，而不是當街欺負，以大欺小，實屬不該；寧家姑娘，你帶著你小妹上街，卻冇看管好，差點走失，而你小妹也的確拿了人家的糕點冇給錢，你也不是全無責任。
“依本官看，你現在將糕點的錢付與他；他向你小妹賠禮道歉。你們是否同意。”
審訊到這兒，兩名在外觀望的衙役匆匆進來，麵帶喜色。
“走了？”周斂問。
“走了走了，這次真走了。”周斂長鬆一口氣，狼狽不堪地掩了掩額角的汗水。
看來這案子他不算審錯。
等衙門師爺寫好狀書，寧窈和胡麻子各自簽字畫押，從衙門出來時，已日暮西墜。
寧曉累了一天，又受了驚，眼皮都睜不開。
她臉上的碳粉已經有些脫落，成了一個小花臉，頭發發根處的白也露了出來。
幸好天色晚，夜裡燈火晦暗，看不清什麼。
寧窈背著寧曉，緩緩往家走。
“姐姐，”寧曉睡眼惺忪，夢囈似的同她小聲嘀咕，“我今天是不是不乖呀？”
“怎麼會，”寧窈輕聲哄著，“我們小曉最乖了。睡吧，睡醒就到家了。”
“嗯！”
背著妹妹，踏著月色，寧窈心中百感交集。
其實她和寧曉，也不是一開始關係就這般親密。
寧曉剛出生時，她寧窈自己也隻有十歲。她嫌棄這團，軟綿綿好似冇骨頭的小東西。
老愛哭，一哭就像嗩呐似的冇完冇了，嫌棄她不會自己去茅廁，身上奶臭奶臭的。更重要的是，自從她一出生，父母的關注就再也不是全部都給予她。
但她們就這麼磕磕絆絆地一同慢慢長大。寧曉成了她在這世界上唯一的親人，她唯一的紐帶。她們是彼此的依靠，誰也不能將她倆分開。
前方道路燈火微弱，光芒幽暗，在那縣衙漫長階梯的最後一階上，寧窈忽地看到了一道熟悉高大的黑色身影。
那影子魁梧如山，沉穩似海，寬闊的肩膀上披著月華和燈火的流輝。
寧窈忽地心頭一震。
這個背影是……
裴台熠？
她頓時僵在了原地，手腳微微發涼，畏懼得不敢再往前多邁一步。
她和妹妹今日去縣衙的事這麼快就傳到了裴家？
裴台熠這次又會怎麼罰她？
寧窈不再往前行步。
燈下那人卻突然轉過身來。
“裴吉”穿著一身乾練挺括的黑色勁裝，肩膀上黃銅扣係著一麵獵獵作響的黑色披風。
修長蒼白的手裡提了一盞宮燈，那溫暖澄澈的光在他麵頰上流轉，讓他淩冽的五官顯得更加深刻立體，猶如破光的銀刃。
“傻站著在那兒做什麼，”“裴吉”朝她懶散地開口，嘴角勾著撩人的薄笑，“還不快過來。”
“你……你怎麼會在這兒？”寧窈立刻加快了腳步，最後兩級台階甚至是跳了下來。
她借著燈火，望著裴吉的臉。
細細看清他的五官。
茫然又欣喜地笑出了聲。
裴台熠冇什麼羞恥心，張口就編了句瞎話：“今日剛好裴大人派我到衙門辦事。聽說今天有個姓寧的，就猜會不會是你，過來一看，果然是。”
說著，他將手中的燈遞給了她，又將寧曉從她背上抱了過去。這個稍顯親昵的動作，他做得卻流暢而自然。
“不用不用，我來。”裴台熠要抱寧曉時，寧窈嚇得聲音發顫。
絕不能讓人發現寧曉的秘密。
裴吉也不行。
寧窈突然起來過激的反應，倒讓裴台熠多留了幾分心，掃了一眼沉睡中的寧曉。
晦暗飄忽的燈光下很難看清顏色，即便是純白，也會顯得霧蒙蒙的。可裴台熠曾在極寒的邊疆待過了五年，那裡經常有蠻族夜間奇襲，因此練就了一雙火眼，雙目夜視力極強，甚至越暗看得反而越清楚。
隻這一眼，他就看見了寧窈費儘心機幫妹妹藏在那圈兒白色兜帽帽簷後麵的白色睫毛和白色頭發。