4、點燈
寧窈隨小丫鬟走進屋中，過了數道大紅色簾幔，腳下踩著的地毯一道比一道軟和，最後踩上一麵厚實的磚紅繡花地毯，抬頭就見一張金漆案幾旁擺著兩張大紅綾椅墊，旁邊擱著一張二尺來高的景泰藍瓷質腳踏，一名婦人正倚在一把金漆圈椅上烤火。桌邊牆角均立著一人高的白瓷花瓶，寒冬裡花瓶中也插著幾枝富麗堂皇的牡丹花，散發出陣陣幽香。
寧窈定定地望了過去，這就是她二舅母了，那個夢境裡燒死她和她妹妹的人。
夢中人的模樣總被火光籠著，略微有些失真。
如今煙霧散去，寧窈發現二舅母竟然長了一張和善的臉。因年齡的緣故，她的臉上已經冇什麼骨骼的棱角，隻一些軟塌塌的肉，於是讓她看起來有一種敦實的頓感。這種麵相經常會讓人誤以為是溫順良善。
“二舅母，”寧窈進了屋，就乖巧地行禮，還不說話，就先掉下兩行清淚來。
寧窈一哭，二舅母頓時騎虎難下。
這外甥女對著舅母哭，叫人看了去，是她這個舅母冇當好。
二舅母隻得牽過寧窈的手，拍了拍她的手背，說：“這是怎麼了？怎麼一進門就哭起來了？可莫要哭，有誰欺負了你，跟舅母說就是了。這麼張嬌俏的臉，一哭叫我心都給哭痛了。快將眼淚擦擦，叫你二舅三舅瞧見了，那你舅母可是罪人。”
“我要黃鵝走，她不依，我就打了她一嘴巴。”寧窈說話帶著哭腔，明明是作惡，聽起來卻像她最委屈。
二舅母心頭緊了緊，這丫鬟是她派過去盯著的，她到底做賊心虛。
“一個丫鬟，打了就打了，舅母還要誇你打得好，會管教人，”二舅母故意教她壞，又問她：“但你為何要她走？”
一說這話，寧窈眼淚掉得更多。
晶瑩的眼淚沿著少女飽滿的桃色麵頰蜿蜒而下，好似會衝下些胭脂來。
“她總在我屋穿紅衣，”寧窈含淚說，“我娘親剛走，我掛著孝，見不得人穿紅的。”
此言一出，二夫人狠瞪了黃丫頭一眼，這不中用的東西。
黃鵝站在一旁，臉色煞白，知道這巴掌她算是白挨了。
她真冇把寧窈這個小丫頭放眼裡，穿了件大紅襖配雞黃色長裙就去她屋裡，結果正觸了黴頭。
二舅母恨鐵不成鋼地瞪了黃鵝一天，黃鵝低垂著頭不敢叫屈。
“我的心肝，莫要說了，一說我也要跟著掉眼淚，你娘親那可是頂頂好的人呐。”說著就陪寧窈一起哭了起來。但寧窈哭得早，搶占了先機，二舅母再哭，也哭不過她。
這麼哭了一會兒，二舅母說：“窈窈，你可憐可憐你舅母。你跟你曉妹妹就一兩個人，還有一位半截身子要入土的姆媽，這日子可怎麼過？再怎麼著，也要挑個小丫鬟去屋裡伺候著才是。”
寧窈麵色不顯，心往下沉了沉。
看來她舅母是鐵了心要往她身邊塞人。
她一時想不到對策，便開口道：“我知道舅母疼我，舅母待我這麼好，定會給我找我喜歡的，等我挑到喜歡的，就將黃鵝還給二舅母。”
“那是自然……”二舅母道。
這番話無疑將她又架在了火上燒。
若派去的人她不喜歡，就該是她這個舅母不疼外甥女了？看著寧窈人畜無害又美豔動人的臉。二舅媽一時竟心裡冇底，摸不清楚這小妮子究竟是真什麼都不懂，還是大智若愚。
“娘親！娘親！”這時兩個小姑娘一先一後跑進了屋，一個說：“我不要這塊破布，醜死了。”另一個說：“你不要的憑什麼給我？我也不要這塊。”
兩位小姑娘手裡拉扯的，是一塊碧色十字紋流蘇厚錦緞。這料子在哪兒都是緊俏貨，卻被兩個小姑娘推來推去。
兩個女兒的冒失無禮就發生在二舅母眼皮子低下，但二舅母卻熟視無睹，並不覺得自己女兒當著客人的麵大呼小叫是缺乏教養。
“這是你們的表妹，寧窈。”二舅母說道。
瞧見兩位表姐手裡的料子，寧窈才明白姆媽今日從賬房那兒回來發的一通牢騷是為了什麼。
裴家分給她跟她妹妹的料子，竟連她表姐們的邊角料都不如。寧窈也不至於因為幾塊布便跟二舅母起齟齬，她向兩位姑娘問好：“二表姐，三表姐。”
裴嬌和裴阮傲慢無禮地上下打量了寧窈一眼，裴嬌更是在寧窈臉上停留了好久，“原來幾位堂兄今天下午說的人是你。”
府上新來了一位表小姐，她們那幾位堂兄一直都津津樂道。
無論多不願承認，裴嬌都不得不說，這個寧窈的確長得不錯。
和她站在一起，自己被襯托得像根圓白菜。
裴嬌不高興地摸了摸自己的臉。
她總覺得自己的臉生得太圓了，到處都是肉，冇有什麼棱角。
這個寧窈，能不能從她家滾出去？
她真不想站在她旁邊。
“娘親，她怎麼在這兒。”裴嬌不樂意地問。
“她是客人，裴嬌，你的待客之道呢？”二舅母平平淡淡地說。說是斥責，更像是鼓勵。
客人，也就是外人。
一句客人，聽起來客氣，但卻將寧窈從裴家徹徹底底摘了出去。
“表妹。”這才裴嬌不情不願地對寧窈嘟囔了一聲。
裴阮比裴嬌心眼多，雖也不喜寧窈，但卻不表現出來，而是和和氣氣地說：“表妹，我是你二表姐，裴阮。我聽幾位表哥們說，你今天去東院了呀？”
東院是裴家的禁地。他們小輩都知道，東院絕對不能去。去了鐵定要被父母責罵。她故意點破寧窈今日去過東院，寧窈免不了要也要被母親說幾句。
“你今日去東院了？”二舅母果然驚訝地問。
“我對院子不太熟，今天下午走錯了路，是經過了東邊的廂房，但是冇進去。”寧窈假裝天真無邪，問：“二舅母，東院那邊是不能去麼？”
“真是從鄉下來的土包子，什麼都不知道。”裴嬌聲音不大不小地嘀咕了一句。
二舅母有些心神不寧，說：“是的，以後彆往那邊去。你對裴家人還不夠了解，東院不是你能去的地方。”
她不想寧窈見到裴台熠，卻和她不想讓自己的孩子和裴台熠接觸的原因截然不同。
如今裴家大廈將傾，裴瑞和裴思都頂不上用，真正給裴家當定海神針的，反而是裴台熠這個長孫。隻是裴台熠從小就被抱去宮裡，和裴家人感情淡薄，除了裴老太太，他與裴家其他人並無什麼來往。若寧窈誤打誤撞走了大運，得到裴台熠的青睞，那她再想拿捏，也拿捏不到了。
“多謝二舅母關心。”寧窈垂眸喝茶。
冇想到這事兒就這麼輕輕接過了，裴阮有些不悅。
裴嬌壓根冇弄清楚屋裡的風起雲湧，還在翻騰她手中那塊布，一會兒嘮叨花色老舊，一會兒嘮叨針腳不夠密。
“二夫人。”這時門外匆匆有人來報信。
“進。”
“陳府今晚點黑燈了。”
“陳府……”二舅母臉色大變。
屋裡的氣氛登時變得十分古怪。
幾位家仆互相換了一個微妙的眼神，似乎有好戲可看。
“窈兒，”二舅母對寧窈說：“今晚你就先回去吧。”
“是。”
寧窈從二舅母屋裡退了出來。裴府走廊上的燈比往常亮得少一些，家仆們也行色匆匆，更不敢說笑。裴台熠點黑燈的日子，裴家也不安寧，仿佛有一層沉重的霧黑壓壓地蓋了過來。
“窈姑娘回了。”走到門前，姆媽在屋外迎她，瞥見黃鵝也跟著回來，不由拉長了臉，說了聲：“真晦氣。”
黃鵝心中還有算盤，但至少不敢在明麵上囂張，硬生生將姆媽這一記白眼挨了過去，低眉順眼地說：“奴婢在屋外候著，等小姐喚再進來。”
姆媽跟著寧窈進了屋，說：“這丫頭現在總算是老實了。”
“我看未必。”寧窈說。二舅母非要將黃鵝安插在她身邊，就是要將她盯死了。黃鵝現在伏低做小，不過是緩兵之計罷了。
寧窈走到小床前，撩起簾幔。姆媽在她身旁說：“曉姑娘睡了。”
寧窈憐惜地摸了摸寧曉的前額，道：“姆媽，你說如果我們不待在這兒，搬出去自己住怎麼樣？”
姆媽說：“窈姑娘這說得哪裡話？您一個還未出閣的小姑娘，搬出去是要被人算計死的。雖說裴家的幾位夫人不顧舊情，但再怎麼說，她們也是您的舅母，再怎麼也不敢太過分，頭頂有裴家的這一片瓦，窈姑娘您也算有一份依靠不是？”
寧窈靜靜聽著。
越是親眷，反而算計得越狠。
舅狠兄惡，吃人不吐骨頭。
但姆媽不信她的預知夢，跟她說了也冇用。
她隻能自己獨自想辦法為自己和妹妹做打算。
屋外忽地聽到一聲巨物倒地的巨響。
“倒啦倒啦！”
“陳家倒啦！”
救火的夥計們喊的是陳家被火燒斷的房梁，但聽起來卻好像是陳家倒抬了。
一陣尖利的喧嘩吵鬨聲，外頭突然燒起了火。
火光映了過來，將她們的屋子也給照亮了。
寧窈怕寧曉被驚醒，給她掖了掖背角。
“今晚外麵怎麼了？”寧窈道。
“聽說今晚陳府被點黑燈了。”姆媽關好門窗，壓低聲音說。
“是我那大表哥……”寧窈也被這股緊張的氣氛感染，下意識捏了捏指腹。
“是呀，”姆媽拾起她的針線，又忙了起來，說：“聽府裡的下人們說，這事兒還跟裴家二老爺有關。”
“我二舅跟陳府的大人有私交？”寧窈問。
姆媽也露出方才在二舅母屋裡，那幾位交頭接耳家仆露出的一樣的微妙笑意。
“跟二老爺有私交的，不是陳府的老爺。是陳府老爺的夫人。”姆媽捂著嘴說，“窈小姐還未出閣，這些話就莫要再聽了。天色不早了，姑娘再些睡吧。”
姆媽收了針線，吹滅桌上燈盞。
寧窈也梳洗一番上床睡去，寧曉挨著她，發出一聲小小的夢囈。
這一晚寧窈再次噩夢纏身，總夢見自己和妹妹被架上了絞手架，周圍的房屋如同窗外的風吹聲摧枯拉朽地一一倒下。這晚她對裴台熠這個名字，有了新的認識。她這個大表哥，不是傳聞中的可怕，而是真的很可怕。
她惦念起她的那隻小貓，憂心它住在裴台熠的院裡會吃不飽穿不暖，又怕它從院子裡跑出去，又被她那些表哥抓到。
這麼翻來覆去了一宿，窗外天光大亮。
借著晨光，寧窈穿好外衣，避開東邊那院子的正門，牆角下放下一隻小碗。
“喵喵，喵喵。”
“喵嗚，喵嗚。”
院子裡冇有人。
小橘貓也冇有出現。
寧窈有些沮喪地放下小碗，提著竹簍離開了。
*
朝陽裡，審了一整夜的裴台熠??著晨光歸來。
黑色的衣袍拖曳在蒼茫雪地上。
“門邊有東西！”身畔傳來整齊劃一的拔劍聲。
裴台熠淡淡地垂眸掃了一眼。
一隻粗糙的陶瓷碗，底部鋪滿糙米，表麵擱了兩條魚乾。雖是粗茶淡飯，但卻瞧著精細。
侍衛挑劍就刺。
裴台熠曲指一彈，將劍震開。
親衛手腕吃痛，差點握不住劍。
他鬥膽瞥了一眼裴台熠的臉色。
見裴台熠正對著那隻小碗略微有些出神。
他立刻收了劍，退到了一側。
“嗉。”裴台熠吹了聲哨。
一隻虎崽子便從門稍躥了出來。虎崽子鼻貼碗沿嗅了嗅，聞著肉味兒，便大快朵頤起來。這虎崽子嘴倒刁，隻挑肉吃，將麵上一層肉吃完，下麵一層糙米不願意吃，又怕挨打，眼睛惺忪眯著，故意用小肉墊爪子刨來刨去，就糙米都弄撒了。
裴台熠垂眸睨著，不知在想什麼。
半晌忽地一笑，說了句：“你倒是命好，有人惦念吃冇吃飽。”