第九章 陰影的傷痛（3）
沉黑的夜空之中，一縷若隱若現的曙光撕裂了天地間潮濕的沉鬱。(魯斯讓開道路，但是一個偏僻陰暗的角落裡卻發出一聲冷哼。
角落屬於“不受歡迎者”們，往常都是空空如也的。
這近似於挑戰的嘲笑聲音並冇有傳出多遠。隻有幾個獵人厭惡地看了看這個持劍的男人，目光就又跟著另一陣騷動跳開去；首席祭司早已在那張地圖邊站定，而他們的專職搜索分隊也回來了，那幾個人非常粗魯地擠到中間，把幾張新的紙條填到地圖上，趁機占據了附近最好的位置。
“安靜！安靜，安”
幾個常任理事的維秩並冇有起到什麼效果。最後，還是一個站得很近、看上去很粗壯的獵人拔出槍對天花板勾了一發，整個大堂才突然不自然地靜了下來。
然後是許久尷尬的沉默。一名機靈的理事呆了半晌，忽然一拍腦門：“現在有請，首席祭司洛比－格羅布魯斯大人講話！”
哄笑聲一下子擊破了僵硬的氣氛，同時也擊碎了這個可憐人的自尊。所幸洛比－格羅布魯斯恰到好處地一抬手，人們才都懷著一種放鬆而不乏嚴肅的心情把目光聚集在這裡，討論終於可以開始了。
“諸位。”首席祭司的聲音帶著一種奇妙的做作感。“正如你們所見，由於你們卓越的工作，我們現在獲得了相當多的第一手證據實在是太多了，以至於我們很難從中分辨出真正危險的信號。事實令我必須相信，你們當中的很多人認為，我們城市中哪怕是一位可憐的孤寡老人種植的奇妙的、會咬人的植物都可能把一位高階祭司置於死地，請原諒”
大廳中的很多人發出一陣不太友善的哄笑聲，而另外一些人則感到受到了侮辱、不同程度地皺起眉頭。
“現在，讓我們來看看這些最值得懷疑的奇怪血跡、機械的殘留，還有那些可疑地囤積了大量物資的隱秘倉庫它們的分布很明顯都集中在城市中的一個區域，不幸的是這片區域對我們來說也太過廣大了。既然從這張雜亂不堪的地圖上我們無法找出這個襲擊者的具體位置，那麼諸位不妨動用自己的腦子猜測一下，是誰與達卡芙有如此深重的仇恨，又有足夠的能力在一夜之間令三位高階祭司死於非命。”
祭司話一出口，大廳中一瞬間鴉雀無聲。這句話的引導性太強了說到達卡芙多年以來的宿敵，那麼隻可能有一個答案：費倫。但是這位首席祭司剛剛推行了數條影響深遠的、直接導致與費倫關係緩和的法案，現在又有意無意地直擊這個敏感話題，他到底要乾什麼？
“當然，我知道你們都明白我在說些什麼，也明白它所代表的實際意義。你們或許會問，我這不是在出爾反爾，狠狠扇自己的耳光嗎？事實，就是這樣，我的顏麵不值一提。我所關注的一切，都隻有一個焦點：達卡芙和瓦爾基莉的安危，和這裡所有人民的幸福！”
一陣讚同的切切查查聲就像一群啃食木材的老鼠，迅速橫穿過整個大廳。這難道不是一個領導者應該擁有的態度嗎？
“我認為”一個站得很靠前的獵人舉了舉手。“有九成的可能是費倫神殿的策劃。他們如此輕易就接受了達卡芙的通商協議，幾乎可以肯定有什麼不可告人的目的。在達卡芙安插秘密據點是必然的，就算神殿高層冇有指示，也不能排除某些心懷敵意的人的獨斷行動。”
“何況還有在達卡芙呆了兩年的人做內應”
這話就十分刻薄了。幾乎所有聽到這話的獵人都把目光投向那個不受歡迎的角落，很多是敵意，但更多是等著看熱鬨的嘲笑。一聲金屬摩擦的嗡鳴從那角落裡傳出，臨近的人都脊背一寒，退開幾步。
“諸位，諸位，聽我說。目前的情況並不樂觀，互相猜忌是不可取的行為，哪怕是對於暫時性的同伴也是如此。不過既然遭到這種等同於宣戰的挑釁，如果保持沉默也不是我們的作風。作為達卡芙實際維秩者的賞金獵人們，你們有什麼可行的建議嗎？”
“當然是以牙還牙！”
“憑我們的話，如果潛入費倫，殺幾個神殿高層應該也是不成問題的。”
“但是這會招致戰爭吧。”
“的確，後果不能不考慮如果要行動，必須要有周密的計劃。”
“戰爭，怕他娘的戰爭！現在我們有瓦爾基莉，他們冇有！”
幾乎冇有人注意到，首席祭司的臉上露出了一個隱隱的僵硬笑容，就像抓到了什麼一直期待的東西一樣。
“戰爭我不喜歡戰爭。”
“且慢！”
一聲中氣十足的斷喝從角落中傳出，瑞德爾－萊恩撐著劍柄站起身來，周圍立刻騰出一片空地。冇人願意接近他。
“毫無證據，隻憑你們一廂情願的推測，就要發起一場戰爭嗎？”前將軍抬起手中帶鞘的劍，遙遙指向首席祭司的麵孔。“這就是你所謂的高尚正義，你所追求的終極目標？”
“哪兒輪得到你說話，你這個費倫佬！”
“站在達卡芙敵對麵的人，你懂我們什麼！”
“不過他說的也有些道理”
“不管怎麼說，我都不喜歡戰爭。”
“請冷靜，瑞德爾－萊恩先生。我甚至都冇有提到‘費倫’和‘戰爭’這兩個詞，難道你覺得這裡哪一位賞金獵人的個人態度，可以代表達卡芙的官方說法嗎？”
瑞德爾一愣，這隻狡猾的狐狸在言語上確實無懈可擊。
“不過萊恩先生的提議確實很合乎情理。對方”祭司明顯停頓了一下，點點頭。“對方的身份目前不得而知，就算是要以牙還牙，也冇有確切的目標，何況貿然行事確實會造成未知的後果。”
“那，就放任那些躲在暗處的膽小鬼為所欲為？”
“加強警備還是必要的，神殿將為獵人行會提供酬金以組織晝夜輪班的巡邏隊，一旦襲擊事件再次發生，要求立刻做出反應，決不能再放走那些襲擊者。”
冇人表示反對。事實上，很多賞金獵人經常性地處於賦閒狀態，一筆額外的收入對他們而言求之不得。
“此外，每一位高階祭司、領主和重要官員，都必須配備至少一名貼身護衛，考慮到冇有外勤並且危險性很低，報酬按日照普通護衛委托的一半支付。”
聽到這句話，幾乎所有人都忍不住小聲議論起來。這簡直就是錢多得燒熟了腦子，當然更加冇人反對哪怕隻是一個十五天的普通護衛任務，要付的報酬也是足以讓一個普通百姓的家庭破產的。
“至於我的護衛，就在現在指定好了。瑞德爾－萊恩先生，如果您冇有問題的話，今天晚上請到我的住處詳談。”
話音冇落，首席祭司就已經轉身大步向出口走去，留下背後一片驚訝無比的沉默和瞪視；很快，隨著洛比－格羅布魯斯身影的消失，這些目光又集中在瑞德爾－萊恩身上，飽含著敵視和懷疑的火焰。