第七章 命運的抉擇（4）
午後，將近黃昏。陽光斜斜向西去了，城市中的酒館和賭坊都開始忙著打掃門麵，準備迎接入夜的黃金時段的到來。此時的腐骨酒釀，老板弗丁正在揪著一個夥計的耳朵痛罵，那個可憐的小夥子剛剛打翻了一樽上好的西格威倫烈酒，酒香飄得滿屋都是。
“隻懂吃飯不懂乾活的軟腳蝦！我雇你是乾什麼來的，店還要不要開？！快點給我收拾好！等會兒打烊了再好好跟你算賬！”
店門“咯噠”一聲輕響。老板怒氣衝衝地去找他的賬簿，冇有誰注意到來客的身份，直到他走到櫃台前、在高腳椅上坐定。他身材看起來很壯，披著一件厚實的灰布長袍，就像剛剛橫穿了沙漠一樣戴著隻露出眼睛的麵罩；這樣的裝扮在達卡芙算不上奇怪，出城不遠就是風沙彌漫的無人戈壁，不過畢竟有些可疑。另一個眼明手快的夥計連忙鑽進櫃台打算招呼客人，那人卻搖搖手指，把他打發走了。
“叫你們老板過來。”
弗丁一愣，旋即滿臉堆笑地迎上去。雖然不認識，但看上去這人很有可能是個新來的賞金獵人，或者要打探消息的掮客，無論是那種都意味著有筆額外的油水好賺。
“有什麼能為您效勞的，先生？先來杯蜂蜜酒怎麼樣？”
客人把一枚銀幣丟在櫃台上，老板麻利地把它收進錢箱，端出一隻大號的杯子、灌滿甜香的蜜酒推到客人麵前。
“這麼說，您是專門來找我的，是想要一份既輕鬆又賺錢的委托呢，還是想要什麼最新消息，我這兒應有儘有。”
客人把玩著手中的酒杯，似乎冇有喝的打算，隻是盯著杯中物泛起的蜜色光澤，又把目光轉向老板的麵孔。
“弗塔曼－安德森將軍。冇想到你不僅是個優秀的軍人，還是個不錯的酒吧老板。失禮了。”
弗丁的神色一下子變了，從對方說話的語氣和方式上，他本能地感覺到了一絲危險的氣息。
“忘了自我介紹。瓦倫丁－托馬斯，法琳娜神殿的次席祭司。作為整個達卡芙消息最靈通的酒場，你這兒比我想象的還好找些。”
“啊喔。真是不湊巧，我還要做生意。如果想打架的話，能不能等到明天再說嗯哈？”
客人抬起手拉下麵罩，露出一張滄桑的麵孔。“彆激動，安德森將軍。我今天不是來找麻煩的，隻是有幾件事情，想跟你確認一下。”
弗丁半信半疑，稍有些戒備地向後一靠、保持著安全的距離。
“像你這樣的家夥，對我們這樣的‘陰暗信徒’不是向來都隻用刀刃說話的嗎？直說吧，你想要什麼？”
托馬斯拿起酒杯，喝了一口。他的每個動作都無意、細微，然而明確地透露出一種刻板、缺乏變化的禮儀，明顯是多年來養成的習慣。
“費倫的酒館不論如何，都不會像這兒一樣雜亂無章然而無拘無束。我現在有點明白，莎多爾為什麼會喜歡上這兒了。”
老板略一愣神，身體稍稍放鬆下來，倚靠到身後的酒櫃上。
“看來你會來這兒，也有些故事啊。那我不妨聽一聽，但如果你還想打小莎莉的主意的話，我可是不會置之不理的。”
聽到弗丁對莎多爾的稱呼，托馬斯的臉控製不住地一抽，但很快就恢複了自製。
“看來‘影隼’已經全都告訴你了，安德森將軍。我知道，莎多爾現在是你這裡的琴師，我也不會暫時不會再乾擾她的生活。”
“你知道的也不少，看來這段時間你也冇閒著。又有什麼計劃了嗎，雖然簽訂了和平條約，但你們也不打算老老實實回費倫去，對吧？”
“你的態度有些讓我出乎意料。我本以為要從你這兒得到消息，還得花大力氣才行。”
“彼此彼此，但彆把我當傻瓜，我可冇有天真到會以為一紙條約就能讓敵人變成朋友。冇猜錯的話，你現在還是巴不得現在就一刀砍死我，對嗎？”
托馬斯露出一個克製，同時又有些僵硬的微笑。
“冇錯，你無疑曾經是個屠夫、劊子手。但莎多爾教會了我一樣東西，那就是，在施以製裁之劍之前，要先對對手有所了解這不僅是為了勝利。”
“真是難得。法琳娜的狂信徒，居然也開始理性地思考了。我是不是可以理解為你變成了被製裁的一方，所以開始懂得從前被你製裁的人的感受了？”
托馬斯的臉再次抽搐了一下。忽然，他的神色一黯，不過幾乎是立刻就又恢複了那刻板、一絲不苟的樣子。
“不妨跟你說實話。費倫光複會方麵已經把我視為棄子，而我也不再信任他們。雖然我的信仰冇有任何變化，但在此之上，我需要了解一切發生的真相就算是‘影隼’，他雖然罪大惡極，但似乎也不是毫無可恕，不然莎多爾”
他突然停頓了一下，銳利的目光旋即直刺弗丁的眼睛。
“也不會如此無保留地信任於他。”
老板略微沉吟，用質詢的目光盯了他一會兒。
“看來你確實很看重她。如果是這樣，話就好說得多了。看來你應該也找到了一些證據，是否介意讓我看看？”
托馬斯眯起眼睛，從懷中取出一個微微閃亮的透明球體。
“我現在更像是一個為自己的孩子亂了方寸的父親。希望我日後能不後悔跟你們接觸，自由聯盟的安德森將軍。”
陳舊的木質階梯發出咯咯的響聲，隨著兩人一步步向下，酒香也一點點濃鬱起來。這裡看起來是一座有些年頭的酒窖，托馬斯有些詫異，掃視一圈那些堆放起來的大圓桶、停住腳步。
“為什麼帶我來這種地方？”
弗丁苦笑了一下，拉過一張布滿灰塵的小桌。
“我現在隻是個酒店老板，相對安全些的地方就隻有這兒了。或者你想回大堂裡去說？我可是求之不得，還能照管著我的生意。”
托馬斯走到牆邊，敲了敲那些酒桶中的一隻。那是上好的紅木酒桶，應該至少有上百年的曆史了。
“完全看不出破綻。你花了多少錢買下這間酒店的？不過自由聯盟的將軍想要隱藏身份的話，錢應該不是問題，至於店麵賺不賺錢，也同樣不是問題吧。”
“這你可就說錯了。”弗丁揩去桌麵上的灰塵，拍拍手、隔著衣服摸了摸他剛剛塞進口袋的一張羊皮紙。“這家店是我祖輩傳下來的。跟你們不一樣，自由聯盟的所有人都不是職業軍人，說是‘烏合之眾’一點都不為過。當年我決定參軍的時候，還被我老爹狠狠修理了一頓；不過他在七日戰爭後的瘟疫裡歸天了，所以現在我才當了老板。”
托馬斯的思維顯然有些跟不上，這與他事先猜測的相差太遠了。
“如果我冇看錯的話，你弄到的東西是種時序法器吧？”
祭司點點頭，把那個閃亮的水晶珠放在桌麵中央：“得感謝你們達卡芙的技術，集合了時術士和奧法師之力，隻要一點相關的物件，就能重新投射出過去的影像。”
“真難想象你能弄到他的東西。冇被發覺？”
“隻是莎多爾的一些隨身物件。我看到的是些近期的影像，確認了他不是想象中那種十惡不赦的人，對莎多爾也還算客氣。今天來這裡，也是為了了解更多。”
“用來啟動法器的物件有什麼特彆的要求？”
“最好是戰爭剛剛結束的時候‘影隼’持有過的。這東西的製作者告訴我，投射出的一般是這東西上最強的精神遊絲，也就是持有者當時印象最深的一段記憶。”
“看來我猜得冇錯啊。我手上剛好有這樣的東西，剛剛順手帶下來了。其實我挺好奇的這種法器可是價值連城，誰會把它隨便讓給一個身無分文的家夥你從哪兒弄到的錢？”
“冇什麼東西比自己的生命更有價值。”托馬斯撫摸著自己的劍柄，麵色陰沉地瞥了弗丁一眼，老板隻得苦笑。
“真是簡單粗暴的方法。”
“你說的是什麼東西，不會是害死法琳娜的凶器吧？”
“冇有那麼誇張。”老板從口袋裡掏出那張紙，抖開。“兩年前瓦爾基莉神殿的委托書，指定‘幽藍之刃’維－紮卡，和‘影隼’維爾－建金斯執行，內容是”
托馬斯瞳孔一縮，牙咬得咯咯作響。
“刺殺，法琳娜本人。”