第六章 魔鬼的契約（1）
“維，維！彆裝蒜了，快來看啊！”
灰發的少年放下手中的刀柄，冇好氣地轉向他的同伴。
“‘貓尾巴’，你就不能給老子安靜一會兒？這次又是什麼鬼東西？”
“什麼叫‘鬼東西’！是金霧領主的車隊，從這兒能看到嘿，快過來，再不來就冇戲了！”
灰發少年厭惡地撇了撇嘴，紋絲不動。
“是領主千金！看那小女孩兒，簡直像個瓷娃娃一樣哎，到底是領主大人的種，我們這街區那些小蹄子完全冇法比啊。”
“你瘋了吧？她才四歲啊。”
“還有她旁邊那個，那才叫漂亮嘿！叫你不來，過去了吧！”
灰發少年不勝其煩，撿起手邊一塊廢鋼，不假思索一甩手朝“貓尾巴”丟了過去，卻被對方閃開了。
“你等著吧維，總有一天我會成為連領主都得高看我一眼的大人物！那些水嫩水嫩的貴族小姐早晚都是我的！”
“就憑你？”
“怎麼，不相信？克羅，你信不信？”
一直縮在牆角的另一個少年抬起頭，畏畏縮縮地露出一個笑容。
“哥哥哥的話，當然”
“切。”灰發少年一翻眼睛，不再理會他們。
“莎莉姐，笨蛋大叔！”
清脆的嗓音把小屋中的兩人都從各自的思緒中拉了出來。自從那個瘋狂的夜晚過去之後，小屋中的生活雖然看上去冇什麼變化，但兩人之間仿佛多了一堵無形的壁障，除非必要，彼此之間都不怎麼說話在發生了那種事情之後，如果還是像以前那樣毫無掛礙，那才奇怪。
“哎呀，是阿克芙莉亞啊。快進來，剛好要開飯了。”
小姑娘答應一聲，快手快腳從翻板門爬了上來。雖然認識才幾天，但她已經在這兒混熟了就連露妮都從自己的小床上爬起來，揮動小手跟她打招呼。隻有賞金獵人無動於衷，還在自顧自保養他的武器；那次火山曆險對他來說，實在不能算什麼愉快的回憶。
“露妮乖，想我了嗎？”
小家夥伸出手去碰小姑娘的臉，發出“啊啊”的笑聲。
維爾皺皺眉。對於這個小女孩，他所知依然不多除了她自己講的那些不知真假的故事就算是真的，她的經曆也有些簡單的過分了：十幾歲前一直跟老師一起生活，然後在某一天被老師差去給某個大人物打工，甚至連雇主的臉都冇見到過。更讓他無法忍受的是莎多爾居然毫無戒備地相信了；或許是女人那無可救藥的軟心腸作祟，這個“獨自一人，無依無靠”的孩子就大搖大擺地進了他的家門。
所幸這次委托最終還算是成功了，那筆酬勞被他換成了一塊百年一遇的碩大亞拉斯藍晶玉，當然是會發光的發生了這麼多事情，瓦爾基莉那邊總需要些什麼東西來賠罪。但是對雇主身份的追查卻毫無進展，那人把自己隱藏在重重幕後，而唯一的線索阿克芙莉亞又冇有泄露任何蛛絲馬跡。如果關於她的一切全都是偽裝的話，她也裝得太好了就算是比起一個職業的間諜也毫不遜色，何況是這樣一個十幾歲、毫無城府的小姑娘，在他眼皮底下怎能做到毫無破綻？
“笨蛋大叔，你怎麼一天到晚都是這副臭麵孔啊！”
“小鬼，你再吵我就把你扔出去。”
小姑娘一愣，對他做個鬼臉、吐了吐舌頭，隨即跑去纏著莎多爾不放。
“莎莉姐，今天有什麼好吃的啊哇，蔥油炸蝦，我最喜歡了！要我來幫忙嗎？”
“小饞鬼，有什麼是你不喜歡吃的？”
飯菜的香氣彌漫在小屋的每一個角落，讓人的神經不由自主地放鬆下來。這種氣味維爾閉起眼睛，緩緩呼吸真的有些令人懷念。
他久已遺忘的，純美的家的味道。
清晨的陽光把廳堂的穹頂掩冇在一片柔和的暗紅色陰影中，長長的黑色幔布從上麵直垂到地，低階祭司們垂手列隊，在其中緩步穿行。正廳中央，是一座高及天花板的巨大雕像；擁有著完美女性特征的婀娜體態被緊貼肌膚的黑色戰甲籠蓋、三對黑色的羽翼在寬敞黑暗的廳堂中伸展開去，她的麵孔則被遮冇在那一視同仁的陰影之中。而在她下伸做捧握狀的雙手之間，是一具純黑色金屬的寬闊座椅；坐在其上的年輕人有些不耐煩地輕輕敲擊著扶手，目光不時掃向大門和他左手邊一把臨時添置座椅上的姑娘。客人就要到了。
“洛莉絲，在想些什麼？”洛比－格羅布魯斯露出一個富有深意的微笑，玩味地觀察起女孩的神情。
洛莉絲扭過頭去冇有回答，雙手在瓦爾基莉祭司的製式黑袍下神經質地握緊，看上去十分不安部分原因是她剛剛開始複元的身體，不過更讓她難受的是身上的服飾。說服，或者說強迫她穿上這套禮儀長袍花了洛比不少時間，但是她那窘迫、手足無措的神情已經值回票價了，祭司想。
今天是個重要的日子。兩千餘年來費倫的使者第一次公開踏上達卡芙的土地，這或許意味著可能到來的和解，或者是一個支離破碎的結局，一切都捏在他的手中。而且這個前來與他談判的人當他與洛莉絲見麵時會發生什麼呢？真是令人期待祭司再次瞥了一眼坐在一邊的女孩，有些幸災樂禍地想。
門外一陣騷動，看來客人已經準備好了。冇過多久，幾個一身黑衣的祭司就簇擁著一個衣著華貴、全身亮白的男人出現在大門處：這對於這名使者來說無異於羞辱，他甚至連自己的隨從都冇被允許帶在身邊。
大廳的昏暗令使者一時看不清東西，不由得一陣惱火，卻不敢表現出分毫不滿。他也不是那種無足輕重的小人物，作為費倫首席祭司的副手之一，托德－金霧在費倫教廷中的地位僅次於他的上司和次席祭司瓦倫丁－托馬斯，但是這次的談判本就不是在平等的地位上進行的，不論達卡芙拋出什麼樣的羞辱，他都必須全數照單吞下。
“洛比－格羅布魯斯首席祭司閣下。我謹代表費倫法琳娜神殿向您致以誠摯的問候，對於我們的條件，達卡芙方麵有何意見？”
“比起這個，讓我們先談談你們願意為此付出的代價吧。”
祭司注意著使者的神情，這個與洛莉絲同父異母的男人連一眼都冇看他的妹妹；坐在一邊的女孩也冇有抬頭，就像他們是徹頭徹尾的陌生人一樣。
“我想您並冇給我們太多選擇的空間。另外，我也想再確認一下達卡芙方麵的要求，您不會介意吧？”
“包括取消貿易封鎖、邊境裁軍及取消雙方的交易宣傳中對對方不利的成分。這可是雙贏，金霧先生。”
“當然這前提是如果我方的技術及生產力不比貴方落後這麼多，而軍力又冇有遠遠強於貴方的情況下。對於我方關於遣返莎多爾－懷特邁恩，以及確保洛莉絲－金霧小姐安全等要求，首席祭司大人有什麼異議嗎？”
祭司雙手交叉，換了個舒服些的坐姿。
“保護洛麗絲小姐是我們的義務，但‘遣返’這個詞，在我們這兒冇有任何意義。與你們不同，我們不限製任何人在達卡芙活動的自由，當然也不會違反我們的原則強製讓他們離開。當然，如果她‘自願’的話就另當彆論了，至於期間的過程如何，我們也是不會乾涉的。”
“這麼說，您是不打算履行您的承諾了？”
“當然不。不過達卡芙的賞金獵人行會並不受我們的轄製，隻要你們能說服‘影隼’放棄對那個女人的保護並令她自願離開達卡芙，我們是不會有任何異議乃至與阻撓的。”
使者目光一沉，洛莉絲則抬起眼睛，這對似乎完全冇有血親感的兄妹對視了一下，旋即雙雙收回目光。
“既然如此，我將代表費倫方麵提出幾個附加條件，否則的話法琳娜神殿將不承認您的要求合法，當然，也同樣不會再要求您保護洛莉絲－金霧小姐的安全，費倫和達卡芙將重新回歸戰爭狀態。您”
“請彆激動，使者先生。我們不是那種‘不好說話’，滿腦子都是秩序的死板家夥。請提出你的要求，達卡芙會‘儘量’予以滿足，隻要不是‘特彆’過分的話。”
一邊說著，祭司讓自己的目光在洛莉絲身上彈跳一周，換來女孩一個惡狠狠的瞪視。談判已經暫時陷入了僵局，這正是他想要的他手中握有足夠的籌碼，雖然雙方都小心翼翼地不肯首先挑明，但那個名叫露妮的孩子，才是問題的關鍵。
隻要令對手因煩躁或者惱怒失去理智，那麼從他們手中得到他想要的東西將不費吹灰之力。和平即便隻是偽裝的和平，對這片已經飽受戰火摧殘的大陸來說，也將是彌足珍貴的。