九子奪魁會元複歸門婿 百丁介壽男女尚軼外孫（4）

天子起身，內待過來整理冠服。仍出監門，由左前夾道步行，沿過宮牆外麵，轉入禮門，循中階而上；素臣由左，劉健由右。各官無職事者，均在階下。天子就拜位而立，三老、五更兩旁各退後一尺。大門上應鼓鏄鐘，三次響動，堂上樂作，引讚官宣讚，天子行三跪九叩禮，二臣隨同起伏。天子初獻，素臣亞獻，劉健終獻。禮畢，讀祝，天子暫退。堂上起歌，堂下起舞。昭平、宣平、治平、德平四章樂闋，又歌送神樂章，天於複拜跪，起立，焚祝帛，瘞毛血，光祿寺官撤俎，百官隨天子出殿，複進大門，諸生徒肅然階前，天子引素臣、劉健升明倫堂就坐。翰林宮呈上四書五經，天子敬謹翻閱，取大學、尚書，指出兩條，親為下說，素臣朗聲講解，次及劉健。眾生徒執經上前問難，素臣—一指示。講畢，行大射禮。令百官中習射者二十人為一耦，諸生徒為一耦，天子、素臣、劉健三人為一耦，設奠次，飲次，射畢釋算，眾工作樂。

忽有鳳凰集於階下，兩隻在前，兩隻稍後。盤旋跳擲，與琴瑟簫管之聲，高下疾徐，無不中節。天子大喜，回視素臣，相對而笑。幾個護衛軍校，疾趨而入，與內侍耳語，少頃，懷恩近前奏知：“外儀衛中幾個馴象，及禦馬監所畜之馬，聽見絲管之聲，亂竄亂舞起來，叱之不止。”天子道：“鳳儀獸舞，乃唐虞盛治所感；朕藐躬薄德，何堪上紹古帝？非素父及諸卿儘心輔朕，焉有今日耶？”素臣道：“陛下聖明之量，功德巍巍，臣等何補於萬一！然所以上繼唐、虞，成此郅治者，止在除滅佛、老一事，去萬世民生之害，完天地好生之心，善氣所感，休征斯集耳。”君臣感歎一回。那四隻鳳凰衝然遐舉，漸入雲霄。

禮部官啟請天子行養老之禮，閣老、庶老分東西祗候殿下，天子降階而立。素臣、劉健就位於西隊之裡，東南麵，諸國老群趨而左，天子麵北麵，行一跪三叩禮。素臣、劉健率諸老，齊跪匍伏，俟天子拜起，複將轉至中階下，北麵謝恩，內侍宣免。然後禮部、光祿令官，送入率性堂就饗。素臣一席，麵西南，劉健麵東南，諸老分二席，東西相向。天子又行養庶老之禮，諸老亦就位西階之西，東南麵，大子三揖，請老跪伏。複北麵謝恩，內侍宣免。禮部、光祿寺官，送入各官學齋房就饗，共分十席，東西僉坐。

天子退至正心堂稍憩。國老、庶老饗畢謝恩，仍令內侍宣免。單召素臣、劉健進來，講論時許，然後發駕還宮。百官陸續辭歸。

外麵國王、使臣，隨禮部二司員進來，固請相見。素臣、劉健接入正心堂內，又是一番起跪，眾人坐下。朝鮮使臣閔鐸道：“公相功德隆盛，古今無匹。方才使臣等陪伺觀禮，忽見鳳凰從天而下，又見象蹄馬足踹踏不止，竟與堂上眾樂聲應節合拍，此鳳儀獸舞之休，非常瑞應，聖明治化，足以上媲唐、虞，我等何幸逢此盛會乎？各國君臣返國之日，將今日之事宣示民間，普天率土之人，有一個不想念大皇帝、感激公相的嗎？那年大太師傳諭我國嚴絕僧道，加以景司業及公相族叔文老爺，學校條款頒到之後，二事並行，國中百姓棄邪皈正。連耕田都偷著夜裡功夫去讀起書來，鄉間小兒女，個個從書塾中出來，彬彬有劄，開口便講賢學問。五六年來，風俗竟變化完了。這不是公相的功德嗎？”

天方國主道：“咱們國內，自唐朝以來，止知有默哈麥之教，算是佛教以外彆辟一途的。那年聞得五印度聖人之教來，咱就遣派兩個親信到印度訪問規模，始知原是中國雲南派上的官員，創辦一切，就要了些章程來。又由海道到粵東，購了兩大船書籍回國，開起學堂，教些生徒，聘了一位廣州府有名的老先生主持其事。不上一年，國中百姓覺得聖教上事事真實、語語親切，一日不能離，終身不能儘。遂人人向著做去。國中荒地本多，平時蛇虎噬人，這二三年來，惡獸都不敢出，麒麟獅象之類倒常在田野中遇見，恰極馴擾，並無傷人之事。咱因此也同印度國王同來，並見天子威儀、公相功德，且請教些辦事之法，回去整頓整頓。得逢盛會，何幸如之？”（未完待續）