九子奪魁會元複歸門婿 百丁介壽男女尚軼外孫（1）

文龍等自天津登岸，海師稟道：那晚船甫下椗，青龍亦來緊護船旁，及昨早起視，則已烏有，至今未回。”文龍心知：“龍是神物，既無扛抬上岸之法，聽其自去可也。”因把兩個神龜，命從人駁過河船，押送進京。自與文麟則旱道而回。十三日進城，入朝覆命，將活佛首級，釋迦漆身頭骨，繳到兵部，收藏軍庫內，回府拜見祖母、父母、並伯父母，然後兄弟以次相見。

園中家人進報：“天半忽落青龍一條，在北山亭下，蜿蜒不去，園中諸禽獸並不驚怪。那日大駙馬爺獲著的鳳及蒙古帶回的麒麟均似與龍相識，一則飛鳴左右，一則踟躇亭邊，甚有依依之意。”文龍道：“我意龍必自來，今果然矣！那一條必是到禦苑裡去的，明日內城定有傳聞。”文微道“尚有神龜二個，水路稍遲，明日可到。你們快稟太夫人、太師爺知道。”

二人起身，諸弟跟隨而出。將近角門，見素臣搭扶水夫人，已進園中去了。眾人緩跟在後，來至北山亭對麵觀看。水夫人歡喜，叫過龍、麟獎勵了幾句，對素臣道：“兩孫奔馳域外，已近一年，不無微勞。我意欲行激勸之法，仿那年待龍郎的故事。奈目前國製甫及再期，聞得龍虎榜後，停止鹿鳴筵宴。朝廷掄才大典，尚且減禮撤樂，我們家庭宴樂，也不相宜，隻得暫緩行之。”

素臣道：“除佛之事，去年中國辦完，西番早已風聞，彼教人人自危。兩兒之去，不過照著印板行事，僥幸成功。皇上如欲寵他非分。孩兒尚須力辭，母親何必獎他？”水夫人道：“雖則事屬現成，總也難為他們。”說罷，令二人上前，替著素臣，攜手而入。

天子次日召見。二人出來，複宣素臣進便殿議事，果然欲封侯伯以寵龍、麟，素臣力爭不已，惶恐感泣，跪下磕頭。天子不忍重拂，乃升文龍左都禦史兼兵部尚書；文麟東閣大學士、禮部尚書。天子複把青龍自降苑中告知素臣，並詢：“素父府中，亦聞龍降之瑞，果有之否？”君臣交讓功德，互證瑞應，不禁相持感歎，繼之以泣。是年文府無人發解，天子因再問素臣子侄年歲，絮談至晚，命懷恩掌燈送出。

是時異端絕滅，正教昌明，戶儘誦弦，民安稼檣，化行俗美，中外同風，朝延無事。有劉、戴、李諸君同心輔政，素臣諸子久列清要，自己惟五日一入閣，諸賢就正，隨同書諾而已。故雖身居首輔，奉母教子，常覺清閒。九月初，水夫人七十正壽，子孫遵諭，至期但祭祖先，不許拜壽，故府中一無應酬。

到了年底，純皇帝二十七個月已滿，天子始於元旦受朝，群臣趨賀，頒出除滅異端恩詔，大赦大下。並以興滅繼絕之典，命禮部官二人冊立琉球國王尚泰之侄尚真為王，文恩攝日本國事如故，錦囊權為扶桑國主，東征、西征諸將，各晉秩有差。正月向儘，雲北、以神、成全、伏波、韋忠及飛卒十人夫婦班師。二月望後，鬆紋、嬌鳳亦歸，印度全境諸事大定。

天子於是月祠祭太廟，敬告成功。命翰林官製樂八章，就素臣審正。兩年以來.以國製期內停止婚娶，是年鶴、犀、驥、及鴻組年十六歲，素臣請命水夫人，擇期完婚。遂定於四月初五日，為鶴、犀雙娶白玉麟之女過門。驥兒候楚王擇吉，亦於四月十八日尚了郡主。鴻姐因東方旭是科充會試總裁，連下派著殿試朝考閱卷，又派充知武舉，須俟武狀元罏唱後方得差竣，故改遲八月內出閣。連番喜事，忙不開交。龍、麟、鳳、鵬、鼇及東宅柔、訥、謹各生子女，上下又是一忙。素臣因複禦女，六夫人均已懷振。過年，四年五月初一，田氏生子，名虯；初三，素娥生子，名隼；初七，湘靈生子，名獬；初九，天淵生子，名夔；十二，璿姑生子，名鵲；十四，紅豆生女，名鸞。弦月之後又爭定了親去。七月內次三兩女又均出嫁。鶴、犀、驥三子先後生子，鶴子名覬，犀子名本，鶴子名耒。十月寤生、長生奉召入京，日本源桂貞、柏貞同來。

賽奴見了兩媳婦，歡天喜地，感激大太師、恩伯伯不已，忙領來叩見水夫人。水夫人賞了每人綢緞四匹、黃金十兩。原來寤生、長生去年自緬甸回去，文恩作主，選了去年三月，替寤生完婚；今年四月，又與長生完姻。天子以府中員缺久虛，特旨召回。於是，兩人與金硯並掌府兵矣。五年二月，虎兒娶東方旭之女雁組過門；鷹、鯉、豹三兒，同日娶了玉麟三女。單有騏因皇妃憐公主幼弱，允於明年下嫁，擇吉於素臣生日之前。五、六七三月內，龍、鳳、鵬又各生了一子，麟、鼇各生一女。水夫人以諸孫名字不歸一格，令素臣擬定行輩。素臣以不敢僭比曲阜孔府為詞，乃不相強，但令諸孫各從一偏旁，自相識彆而已。八月內，料理諸兒鄉試，虎、鷹、鯉、豹年均十五，駿、鯉、鯤、鼉年均十二，九人一同進場。榜發，虎兒中了經魁，餘八人均有名，東方鵠年已十八，因父親常派北直典試及知貢舉，恐要回避，先於七月初趕回江西，投考遺才，應南闈。京中榜發，府中報條貼滿，賀客盈門。隔了五六日，江西提塘送報來府，東方鵠居然中了解元，又是一喜，素娥更喜得連話都說不出。次年春闈，九人都成了進士，東方鵠更是會元。四月殿試，皇上因他鄉會第一，意欲中他狀元，以繼三元盛事。始升是科不與闈差，殿試恰派閱卷。謝遷、東陽公同評閱，將他擬在十本之內。始升進去力辭，乃抑置第十，點授翰林。（未完待續）