八片香肱脾神大醒 三尺瑞雪心結齊開（2）

登時把合房諸女媳都開笑口，說道：“常時吃湯，不過一兩口就止，今日竟吃兩半碗脯湯下去，這病必有轉頭！”水夫人道：“休作癡想！不過一時感激太皇太後之恩，又挨著這湯香甜有味偶然多吃了些。我渾身大肉落儘.豈能複生？除非甘霖大而，使我心結稍開，或有萬一僥幸之想耳。”秋香道：“太夫人夜裡可再吃些脯湯？”水夫人道：“不吃了，到明日再處。”

龍兒便急趕回房，跪在院中，磕頭待雨。禱至初更，彤雲密布；禱至半夜，風雪交加，棉花大的朵兒，落在麵上，越冷越覺受用。使女道；“世子快些進房，要受寒的。”龍兒方才起來，走進房中，推開短窗，憑檻而視，問道：“你們此時怎還不去睡覺？是幾時進房來的？”使女道；“自太夫人病重，合府人哪一個肯早睡？今日下雪，更替太夫人歡喜，敢是一夜不睡覺哩！婦女們早就進房，替世子鋪床鋪，生炭火，世子一心禱視，故冇有聽見。”龍兒打發使女出去，關上房門，獨自觀看。初如柳絮因風，繼若撒鹽滿地，落到五更，已瓊樓玉宇，瑤草琪花，萬裡江山一半白矣！龍兒看到天明，先至日升堂，隻見素臣已坐在一張交椅上，開窗看雪。

龍兒吃驚道：“父親這樣身子，怎清早便起？坐在窗口，更要受寒。”素臣道：“昨夜聞你進脯湯，婆婆竟吃了一碗，我已喜極。又遇這般大雪，婆婆之病可望痊愈，把我就喜壞了，心中之結稍解，膝上之痛漸消。但願這雪再落至晚，不要小下去才好。你快去看婆婆，休來管我！”龍兒大喜，忙趕至安樂窩。隻見遺珠、阮氏、田氏、紅豆、秋香及諸兄弟，俱站在窗口，璿姑站立在床前，都注看雪花，個個歡容笑口。龍兒喜極，至床前問安。水夫人道：“我昨夜吃脯湯後，便沉沉睡了去，自到四更天才醒來。女媳諸孫俱說天下大雪，我尚不信，他們盛一大盆，拿來看過，心中頓覺寬鬆。隻這雪下得透方好，地上久枯，若但三寸、五寸，終無補也！”

龍兒道：“雪已下有一尺四五寸了。此時雪勢愈大，若落至晚，便三尺不止，怎還怕他不透？”水夫人大喜道：“若真有三尺大雪，即不能種秋麥，而春麥可望，百姓亦受其益矣！昨日那鹿脯可還有嗎？若有，便再煮些湯來。”龍兒急應：“昨日隻劃動得一塊。待孫兒去煮來。”忙揭出帳，隻見親娥已捧著一碗香湯，跨上拔步，說：“這就是鹿脯煮的。”

龍兒覺著，便縮轉身說：“二母親已煮好脯湯送來了。”璿姑便取巾，要搭放水夫人被冒之上，素娥便要用匙超送。水夫人道；“匙超不如口呷，任媳，你可扶我起來。”湘靈在裡床答道：“恐太夫人勞動不得。”水夫人道：“不妨，我自覺精神好些。你隻把被墊好就是了。”遺珠等俱喜到儘情，齊至床前伏侍。湘靈把裡床空被折墊，與璿站等七手八腳，裡外鋪擁。素娥送上脯湯。水夫人一口一口的，不消一刻，便把八分一碗的湯吃完，說道：“原來鹿脯煮湯，不著鹽豉，反是香美，或是宮中法製，才得如此。但口腹不可過縱，若尚有存餘，每日早晚煮食兩次，脯完即止，不可複請也！”

上午，天淵回府，說：“來船已至通州，因雪大難起。”水夫人心中又是一喜，問：“雪可普遍，已下有多少？”天淵道：“這雪下得遠哩，此時已有二尺餘，正在勢緊，大約三尺瑞雪是拿得穩的。一路所見百姓，無不額手相慶，說是豐年之兆。”正說道，門上報：“餘太夫人、匡夫人、白夫人、水梁公夫人、馬夫人來問病。”田氏等忙接進來。水夫人道：“屢蒙各位枉過。今日這樣風雪，又複冒寒而來，老身怎生當得起？”白夫人道：“太親母尊體雖羸，精神甚好。吉人天相，定是不妨。”田氏道：“這是今日轉頭，覺得好些，兩前日是非常沉重哩！”匡夫人道：“可是妾身說的，天降此雪，專為著太夫人，果是今日轉頭哩！”餘太夫人道：“昨日聞知皇上以八百裡駮，去召世子，定是病勢加重，故約了各位來看。恰喜得此大雪！妾身不是也說過來，心結一解，病勢再冇有不輕減的嗎？”（未完待續）