五日長號生者幾幾欲死 六人同夢死者奕奕如生（3）
景公雖生猶死，夷齊雖死猶生；人儘可生可死，誰能不死隻生！
獨有素臣一死，頓教萬姓難生；女儘銜哀哭死，男俱發念輕生。
方識忠賢短死，勝如佛老長生，佛老終身必死，忠賢千古長生！
初五日夜裡，天生焚香禱告：“文爺在生，何等靈爽，怎死後全冇響報？今夜三更願付一夢，把身後公私之事，備細指示，交代俺們，好替你逐件做去！”褥畢，把鋪移到側間靈床半邊，鋪下去睡。
虎臣道：“文爺常說，人死則魂升而魄降，形複於地，氣歸於天，恐未必有甚響報。”玉麟道：“文爺曾合大妹說，香烈娘娘秉天地之正氣，不至磨滅。把伯有為厲來比方說，生而為人，歿而為神，確鑿可信。何文爺忠孝義勇，得天地第一等正氣，又遭枉死，其誌不伸，其氣如何得散？必是先進京去，或到豐城，響報與東宮及水夫人知道，故此我們尚未得有報應。”如包道：“咱便想，與白兄何等相與，三弟又是至親，怎冇托一個清清頭頭的夢？被白兄這幾句話提醒，便明白了。但他死處，與這島逼近，怎不給咱們一個信兒，再到遠處去？”以神道：“文爺的難及處，就在這等輕重緩急上分彆得清；咱們好煞無過是朋友，他肯不先奔君父的嗎？他此番是為皇上而來，連豐城的事都丟在腦後，必是先趕進京，響報東宮，才到豐城去哩。”玉麟道：“三弟說話一些不錯，此時水夫人怕還冇得響報哩。他相好的朋友，地位比俺們高、相與比俺們久的很多，要輪著俺們，正還早哩！”四個人坐在鋪上，流著眼淚議論歎氣。天生一心要睡，卻睡不著，聽著諸人議論，想是輪不到自己，把要做夢的念頭懶散下去，卻反昏昏沉沉的睡意上來了。
天生正在似睡非睡，卻值飛娘自江西趕回來，因已夜深，便把馬留在城外關廂，不領鑰匙，越城而進，飛上前殿。隻見後殿燈燭輝煌，微聞哭泣歎息之聲，心裡著驚，忙落下來，掀簾一看。隻見白帷白幔兩邊掛起，露出大蠟，一片白色，中間設著靈座，供著神牌，旁邊鋪上，坐著玉麟等四人，登時冷汗直淋，毛發根根豎起，想：“定是丈夫死了！不覺擗踴號哭而入。天生正有睡意，忽被驚醒，便直趨過來。飛娘猛吃一嚇，一個回念，趕上抱住。天生急道：“幔裡有人，快去靈前拜了文爺。”飛娘方知天生尚在，趕到靈前，看著牌位，放聲大哭，暈倒在地。以神，天生慌忙喊掐醒來。飛娘道：“咱揭簾一看，見供著靈座，鋪上坐著哥弟小叔，隻認是你死了，替你守靈。忽見你跑過來，咱還吃了一驚，認是顯靈！誰知死了的，是文爺！這文爺都是死得的嗎？他生的什麼病？幾時死的？”
玉麟等俱哭道：“若是生病而死，俺們也得伏侍醫藥，儘點子心，他也得有屍骨還鄉。可憐是在海裡，連屍骨都冇處撈獲的了！”飛娘爬起，定睛一看，果真冇有棺柩，便止住哭，說道：“你們休要瞎猜！咱說文爺怎便會死，原來是假！”裡麵驚動洪氏等，一齊哭出，見飛娘不信，大家都狐疑起來。天生道：“俺是後到，見設有靈座，也疑心是你死了，哭將進來。據他們說來，千真萬真，咱才信了！你且把文爺不死的緣故，說將出來。”飛娘道：“隻冇有屍骸，便知道文爺冇死。包管隔幾日，有個旺跳的文爺走將出來。你們連屍也冇撈著，怎把文爺當做死人？”玉麟把素臣落水之事，述了一遍，道：“俺們初時也原未全信，因各處打撈，都說冇撈救過落水之人；文爺不識水性，海又是冇底的，豈能逃出性命？隻商船上撈著一個死屍，被海魚吃掉上半截，仍丟下海去，不是文爺是誰？連日不是這個，便是那個，都夢見他，或是成了神，或是踏著浪頭驅除水怪。亦且到今許多日子，若不曾死，有個不回來的嗎？因此都認定文爺已死，發訃到安龍島、盤山去了。隻京裡合豐城，怕嚇壞了東宮，苦壞了水太夫人，尚冇敢訃聞。大妹怎信得文爺不死，快快說出的確緣故來。”飛娘道：“東宮聞了凶信，真要嚇死！太夫人若聞這信，卻定不苦壞，也道是假。”因向虎臣道：“三叔的令妹劉大姑娘就合咱講來，說那年連公子設計，假傳文爺的死信，他當時就識破，說從古隻有短命的聖賢，殺身成仁的聖賢，從冇無故橫死的聖賢！文爺那等為人，那等相貌，是斷不會橫死的！你們也想，天生文爺這人，不特為皇上，為東宮，還為萬世百姓，要他除滅佛老，開出堯、舜、禹、湯時世界，肯把他半途而廢，還是這樣慘死，連屍骨都不得還鄉嗎？海魚吃的，知是誰人屍首？過路的船就救了人，那裡撞得湊巧給你信兒？路途搖遠，風水不便，或有彆的事故，怎定得這幾日必然回來？遭風漂冇的人，隔了十年，二十年，家裡披麻帶孝，立主進祠，都算做久故的祖宗，忽然還鄉的還有。怎見得不識水性，掉下海去，便冇救活的事？你們做夢都是亂想，更作不準！怎便赴信到各處去唬嚇人？文爺一生風波不少，經一番危險，便做出一番事業，就如那太陽蝕過一回，便發一回光彩。隻就他到山東以後的事算。在又全家幾乎送命，便除滅五通，收複三島，免了咱們禍害，舉起義會，幾年來救濟了無萬生靈。在這島回去，幾乎翻船，便誅了又全、權禹，貶了景王國師，醫好了皇上、真妃、皇子的險症，把九邊士氣都整顧起來，壁壘煥然一新。在苗峒中下了七蠱，便招安了豐城亂民，平了廣西全省，救了東宮危難，殺了景王、法王、真人及五虎八彪許多亂賊。如今掉下海去，眼見得就要剿除靳直叔侄，迎複聖駕，輔佐太子，乾出驚天動地的事業來，怎便說他真個死了，糊這紙棺材來嚇人？咱隻愁著臨了來，做那《原道》一篇文字，要除去幾千年的大害，開出一萬世的太平，怕還有一番死去活來的危險，替他擔憂！若說如今便死，咱情願賭這一顆頭給你們看！你們敢與咱賭也不賭？”眾人被飛娘一席話，都說得神飛色動，口定目呆。如包除下孝巾，把孝衣一卸，卷起落腮胡子，哈哈大笑道：“嫂子，你就是仙人，早來兩日也罷，把咱們都哭昏了，隻認文爺已死，誰知道文爺旺跳的活著！咱好快活！四、五日冇嘗一片肉喝一杯酒，連豆腐青菜都吃不下肚，今日定要喝他一醉，袋他一飽的了！好嫂子，你才是文爺的知己！文爺是獅子象王，你便是虎豹，咱們隻好算那地鱉蟲兒，被文爺一腳就踹死了。咱好快活！”一頭說，一頭去捧那靈牌道：“快燒掉了罷，休蹭蹬著文爺！”天生一手奪住道：“二弟，怎這樣莽撞！你嫂子的話雖故有理，卻也還是猜想，真個旺跳的文爺走了來嗎？倘或死在海裡，你燒掉他靈牌，該得何罪？”鐵丐眼白洋洋，放下手去，歎口氣道：“依著大哥說來，文爺又還有死的事，咱這孝服還脫不成哩！”玉麟道：“據大妹說來，文爺生死未定，酒肉雖不便吃，也吃不下去。且把這哭泣停止，著人往下遊乍浦、崇明、福建各內地洋島，去打聽確信要緊。”天生便如飛派人去了。玉麟因問豐城之事，飛娘道：“咱是前月十九日到豐城，征苗諸將二十日才到，浙兵於二十一日才到。豐城民心感激文爺，一呼而集，人人多出死力。為頭的吉於公，足智多謀，韋傑、易彥，武藝過人；文爺的小舅沈雲北父子，東阿的女俠碧蓮、翠蓮，家將韋忠、錦囊，丫鬟小躔都有本事。因文爺吩咐堅守，故總不出戰。吉於公到縣，便依著文爺密令，搜查奸細。訪得從前作惡的知縣，受了靳仁偽職，做他內應；便把知縣拿下，下在監裡，仍請二衙權主縣事。這一著棋子，便破了賊人之膽。賊人用妖法來吵鬨，也依文爺之言，多用擠筒，擠出豬羊狗血，便破了法。二十六日，妹子才到。二十八日，吉於公說賊師已怠，用文爺在柳府破毒蟒之法，分一半兵，從進賢縣界上，抄出賊兵背後，重疊埋伏，乘夜放火燒營，內外夾攻，賊兵敗走。埋伏的斧兵先起，俱是長砍斧，大斫刀，在夾林裡，單砍馬足。次是弓手，俱是硬箭藥弩，在大河沿，攢射人麵。臨末，長槍快馬，踹踏殘兵，把二萬人馬，一夜一日，便殺掉九停，剩下一停。接著，後兵三萬，重複來攻。吉於公說，賊人遠來疲乏，見前兵大敗，必然膽怯，該趁他腳頭未定，出其不意，挫他銳氣。說也學文爺破岑浚之法，令咱姊妹、碧蓮、翠蓮做頭陣，張順、錦囊、天絲做二陣，雲北父子做三陣，韋忠、小躔做四陣，韋傑、易彥做五陣，或左或右，做五處埋伏。吉於公領兵假退入城，賊兵如長蛇一般，迤邐而來，咱們聽著號炮，一齊發作，都在他陣裡左邊衝過右邊，右邊衝過左邊，攪得賊兵雪亂。城中兵將，奮勇殺出。賊人大敗，直退去五十裡外下寨。又兼用文爺大藤峽之計，紮著草人，四麵擂鼓呐喊，乘夜劫營，嚇得賊兵隻顧放箭，收完了他的箭，拔將下來，一陣狠射，射開營門，殺將進去。令咱姐妹合碧蓮、翠蓮，專取賊帥，割了首級，挑著號令。賊兵無主，各自逃生。我兵在後追，再湊著處處民兵邀截，差不多殺到廣信府地界，方才收兵，剩不得一、二千帶傷人馬回去。這兩陣，殺死無數妖僧、邪道、洋盜、鹽梟，還把一尊西天佛子嗎尼，一位南嶽真人魏少陽，俱剁作爛泥而死。太夫人說，賊人經此大創，未敢再來；皇上現在山東，危險已極，勸咱姊妹合碧蓮、翠蓮回來勤王。咱戀著太夫人合田氏太太們，本不肯回，卻因勤王事大，不敢違命，才騎了文爺的神馬，連夜趕來。妹子們敢還在江南地界上哩。”洪氏道：“錦囊說的太夫人合太太，姨娘們，俱是賢聖，又是天仙；大姑娘看去，可也有些裝點？”飛娘道：“錦囊的話，一些冇有裝點，還隻說得大概，那細微曲折，如何說得出來？太夫人，不消說是女聖人了；太太合劉大姑娘，便是女大賢；其餘便都是女賢人。若說相貌，除了太夫人德重了去，便滿屋都是天仙。丫鬟內，紫函、冰弦、晴霞，若真有仙人，便是雙成、飛瓊一輩子人罷了！咱這粗魯形狀，夾將入去，真要醜死！卻虧他救了文爺，都把咱當了親人；劉大姑娘又有三嬸子一脈，更是親熱，才把咱身子存住。那太夫人不須開口，隻見了他，便把矜才恃學，粗浮鄙吝之念，俱消化儘了！再一開口，教訓指點，真使頑石點頭，滿心發亮，肚子裡不知是麻，是癢，是鬆爽，是快活！文爺還有英氣，太夫人溫潤栗然，四時之氣全備，就與那《論語》上說的‘子溫而厲，威而不猛，恭而安’一色！總是世上的人，若不是一見太夫人，便虛生人世！李又全、吳鳳元妻妾，那等不堪之人，俱變做端莊婦女。張順夫妻合天絲，也不是從前小家樣子氣象，都變轉了。紫函、冰弦、秋香、晴霞，年紀都二十以外了；劉大姑娘說幾遍要擇配遣嫁，都痛哭流涕的，願終身伏侍太夫人。秋香不願招駙馬的話，也是真的。咱初聽錦囊的話，也隻信得八九分；如今才知道是句句真言，更有說不出來的所在，那裡還用裝點呢！”鐵丐道：“嫂子莫再說罷，把人都聽死，魂靈兒撥到豐城縣去了！咱這又蠢又醜的人，怕嚇壞了太夫人；咱若會變，情願變一隻雌哈吧狗兒，去替太夫人守著房門，不希罕做這島主哩！”玉麟等一堂男女，俱滿心奇癢，爬搔不得，出神呆聽，忽聽雌哈吧之說，不覺都笑起來，才把飛娘的話頭打斷了。飛娘因問：“文爺何日到此？所做何事？”玉麟把近事說知，道：“他來救了俺合家性命，誰知他反掉入海中！”鐵丐大叫：“不怕，不怕！光是文爺，已不得橫死；何況還有這聖人一樣的太夫人！嫂子說，還你一個旺跳的文爺，包管你不錯罷了！”到了午後，外護來報：“方島主坐於福建島船，現在收口。”鐵丐大跳大笑道：“文爺來了，快燒掉這牌位罷！”天生道：“你怎生知道？”鐵丐道：“福建島船正迎著上來，文爺正淌下去，不是剛剛湊著？”飛娘道：“船上若有文爺，汛兵有不報的嗎？休要瞎猜！”（未完待續）