上林堡小設計 臨桂縣大交兵（2）

素臣道：“靳監勢必斷絕糧草，兒意糧餉當把藏銀帶去，隨便收買，以足軍實。”水夫人道：“逆閹不止絕餉，兼必克兵；東阿兵將，當悉致之。”素臣道：“孩兒之意，亦是如此。”因吩咐多雇車輛裝了十萬銀子，令難兒、張順等婢仆，及韋、吉、易三人護送，打著赴廣征苗的旗號，按站而行。自己一人一騎，先至賓州，察探賊勢。當即飽餐，彆過合家，進城拜賀辭行。從監中提出韋、吉、傑等三人，吩咐俟家將入城，即隨同赴廣。自己隻身上路，仍由黃馬做主，不走省城，從梧潯二府，倒抄入賓州來，直至岑猛士堡。見堡內雖有兵將守把，卻冇賊兵。素臣近前叫關，守關頭目問明，領入大寨。鬆紋趕出叩見，說：“天幸老爺降臨，若再遲幾日，便不得見老爺了！”素臣道：“堡外並無敵兵，何作如此張智？”鬆紋道：“賊人已破柳州，要拔省城，岑獻計，須剿滅了遷江、上林兩處土堡，冇有內顧之憂，再去攻拔省城。毒蟒聽從，不日就有大兵來哩。”素臣道：“這幾時峒中信息可通？葵花峒四大戶，辟邪峒開星、乾珠，現作何狀？”鬆紋道：“辟邪、葵花兩峒，俱因老爺未到，不敢輕發。

神猿說老爺隻在早晚降臨，故各按兵而待。如今老爺既來，隻求發令，便可去通知他兩峒了。”素臣點點頭。嬌鳳從帳後出見，素臣看時，已長成一個女兒身分，不是從前孩子模樣了。須臾，羊運、岑猛、宦應龍、解翠蓮、金硯陸續都到，無不歡天喜地，磕頭如搗。金硯道：“老爺行後，小的隨後即至浮梁山，知處女不肯開方，嚇得要死，又知被關上拿獲，縣官棄職同逃，便一路追趕下去。直至江西，冇有蹤跡。宦嫂子因小的不回，也同宦哥根尋下去，在廣東遍訪無蹤，大家著急非常。小的重複找轉峒去，沈爺說並未回來。複找至彌峒，潛至宮館及呂虎家中，又找至辟邪峒開星家，俱冇蹤影。複弄進天闕山去，神猿說：“現在一大人家養病，三年後方得相見。”小的問那大人家姓名住址，他說：“過後自知，此時說也無益。”小的們心略安些，卻疑影至今。不意今日果得複見老爺！”素臣把在王府養病，奉旨招安亂民，現奉征苗之事說知。岑猛等俱大喜，應龍道：“小的夫婦在廣東，遍尋文爺不見，複到此地問信，金兄弟述知神猿之言，大家半信半疑的守等。去年秋間，岑起事，小人夫婦到這裡幫助二舅，元哥夫妻到遷江去幫助大舅，金兄弟兩處通信。因文爺吩咐過，俱冇出戰，隻把強弓硬弩，擂木炮石攻打，也傷了他好些兵將。”岑猛道：“不出大老爺所料，毒蟒專力去攻城掠地，隻著偏將前來，憑小婿小女及宦家哥嫂本事，直可殺他片甲不回。因守大老爺臨行號令，也怕殺惱了他，惹動大兵，故此未與打仗。如今逆侄獻計，要先除後患，然後進兵。卑職正在驚懼，卻得大老爺降臨，真是五行有救！”素臣道：“如今速著探子往探，賊人於何日發兵？何日到此？係何人主兵？有多少兵馬？前來報聞。我即修書，撥人至葵花峒通知雲北及四大戶，叫他轉通辟邪峒，各依密計而行。金硯可連夜趕回東阿，把山莊內人馬，儘數發來助戰，家眷俱搬至零陵駐紮。儘著山莊積蓄，收買米豆，積貯零陵，以足軍需。你便進京，探聽靳直舉動，若反形已露，便如飛回來報信。宦哥、宦嫂、鬆紋，嬌鳳，每日操演軍士，準備廝殺。遷江及葵花等峒內，多差探卒，務使聲息相聞。更須密令軍將，至交戰劫營時，有口喊雞字者，不許殺傷，活擒候令。”岑猛等俱高聲應諾。各人依令而行。

隔了幾日，探子來報：“四毒蟒夫婦，領了一千兵，去攻打遷江土堡，五毒蟒夫婦，領一千兵，來攻上林土堡，岑領一千兵隨後接應。於本月初十日出兵，十五前後到境。”素臣忙寫書，差往右江、蒼梧兩道衙門投遞，令其發兵赴臨桂縣，守住天關，與桂林城中犄角。弟不日到關，戮力破賊。一麵將土堡前掘了陷坑，上排長木，搭蓋蘆席，鋪好泥土，長木根上，俱用巨索穿扣。選有力之士十人，共挽一索，俟本堡兵入，即挽抽長木；堡上堆積巨石，一俟賊落陷坑，即行下石。複密書知會遷江，授與此計。到十四這日，賊兵已駐深坑，離堡隻三十裡。素臣派翠蓮、嬌鳳領二百名女兵，見頭陣，宦應龍、羊運領二百名男兵，見二陣，鬆紋領百名步兵，見三陣，都授與密計。十五日清晨，五毒蟒夫婦接著堡兵。見翠蓮等兵少，旗甲不整，大笑道：“這更不如思恩、慶遠等處士兵，也來討死！”揮兵直上。翠蓮、嬌鳳一則授了密計，二則見不慣赤體之人，發聲喊，領著女兵，都掩麵而跑，落荒四散。男毒蟒要去追拿，女毒蟒止住道：“攻破土堡，捉住男人，怕這婆娘不來投降！”走不數裡，男兵已到，毒蟒看著大笑，揮兵直上。隻一衝，早把羊、宦二人的兵，衝得四分五落，紛紛逃避。男毒蟒本欲追殺，卻見那些兵將都丟棄馬匹，爬山越澗，各自逃生，不知追那一個的好，倒弄得冇了主意！女毒蟒道：“這樣無紀之帥，眼見得土堡一攻即破，快殺上前，不要耽擱！”男毒蟒道：“留這些兵在我們背後，便攻堡也不放心！”女毒蟒道：“這等兵雖八麵埋伏，何足懼哉！我們破的三府，那一處是殺儘了背後的兵來？”（未完待續）