為驅邪眾女袒胸求赤字 因報德孤舟渡海覓紅須（4）

鐵丐道：“咱自蒙文爺囑咐，忙找著了大哥，同去救了尹兄弟，連夜入洋。路遇商船劫奪，殺敗了下去，又添出島船來救，獨力難支。虧著景大元帥從外殺入，三弟從內殺出，才得脫了重圍。咱若不會三弟，不說訪他令妹的話，還隻認是白爺哩。以後之事，三弟說過。如今隻求文爺助一臂之力，這屠龍島是再無不破的了！”素臣仍是微笑。

紅須客道：“俺自前年八月，到盤山去看尹兄弟，知道鐵二弟在洋有事，連夜趕入海去。正值與圓成廝殺，兩下夾攻，殺了圓成，平了這島。仗著景大元師神算，連平二十六島，隻這屠龍島未滅，功在垂成。文爺與元帥至交，自無不去之理！今日初到，且把酒吃個暢快，明日再說。”素臣笑而不言。

衛飛霞道：“前年八月，拜彆文爺，愚夫婦打算分身入洋。卻是伏波、成全兩個頭目轉來，述知文爺鈞諭，心安了些。便止著他兩個入洋探聽，得破了此島信息，歡喜不過。到去年四月內，景大元帥已平了八島，複要大舉，發令箭到盤山來知會。奴家領兵前來，隨著各位伯伯，又平了十八島。因兵事未息，元帥冇有發放，不敢回去。去歲九月，奚囊過海，也被元帥留下隨陣，也得了功，賞了許多功牌。元帥說：‘等平了屠龍島，要修書備禮，打發人隨同奚囊到江西，來問候文爺及老太太。’故至今擔擱在此。”因命隨身一個丫鬟磕頭，說道：“奴要把阿錦先配給奚囊，奚囊不肯，說一來要回家，候太太賜婚，二來辜負不得玉奴；才歇了下來。”素臣問：“尹兄安否？”飛霞起立而應，並問鶼鶼近況。素臣道：“他妻妾和好，是石大嫂知道的；以後卻無由而知，想來也是平安。”石氏道：“去歲丈夫，假稱做官，差人到吳江，將奴接至島中，舉目無親，愈加想念姑娘。前月來此看還尹嬸，得見文管家，說老太太、二娘待姑娘極好。但不知幾時才得見麵？姑娘身子安否？可曾生喜？”素臣道：“大姐想你，也與你想他一般；出門時再三囑托，要我尋訪。家母、賤內待他極好；現在有娠，分娩隻在早晚。”石氏歡喜無限。風酒席已備，與飛霞告辭進去。紅須客遞酒，定素臣南麵一席，兄弟三人，東西兩席。素臣止住道：“隻有一席，吃不夠，隻顧添菜，坐開了，不便講話，也不用那些客套。”鐵丐拍著脖項道：“是文爺才知咱的鳥性，那年船頭上，幾碗並做一碗，吃得咱又爽快，又自在！誰耐煩這打恭作揖秀才老子的營生！”紅須客掀髯大笑道：“無過是敬意，俺不是慣乾這營生的！”因合並一席，竟行入座。素臣道：“三位先猜一猜，我此來何為？猜著了，我吃十大杯；猜不著，各位隻吃雙杯。”紅須道：“文爺是為靳賊而來。”素臣道：“此固弟之素誌，但今日之來，又有專誠之事，當飲雙杯。”紅須飲畢，鐵丐道：“這便難猜了，敢是找尋三弟麼？”素臣道：“我也不知他在此，雖有帶便尋訪之意，亦非專誠。”鐵丐也吃了兩杯。虎臣道：“莫非為景相公而來？”素臣道：“非也，弟此來專為報龍兄喜事。劉兄且乾了雙杯。弟止知龍、鐵兩兄在此，不意忽遇劉兄，一快也；複遇劉嫂，二快也；方才看劉嫂模樣，也似懷著身孕，三快也；得日京消息，四快也；見衛嫂知尹兄平安，五快也；更見奚囊，六快也；喜你們成了個局麵，可與靳賊為難，七快也；替你們添助羽翼，八快也；扶危排難，九快也；遂你們心事，十快也。弟當滿飲十大杯，龍兄也要滿飲十大杯，大家乾了酒再說。”三人麵麵廝覷，請問：“何危何難？是何心事？”素臣道：“且請乾了酒。

紅須客道：“文爺有十快，該飲十大杯；俺有何喜事，怎也要吃十大杯？”素臣道：“你吃了十大杯，還你有十全喜事，報你知道。”

鐵丐道：“大哥快吃罷，咱要聽得慌，休急斷了你兄弟的腸子罷！”

紅須捋須而笑，拿起大杯，接連而飲，登時二十大杯酒俱乾。素臣道：“弟此來特為龍兄作伐，鰥夫得妻，一喜也；得妻而美，二喜也；美而兼勇，三喜也；勇而有文，四喜也；文而且賢，五喜也；中饋有主，六喜也；蘋蘩得托，七喜也；自此生男育女，合著笑府三句，為朝廷廣戶口，八喜也；為祖宗綿嗣續，九喜也；為天地廣化育，十喜也。弟有十快，該吃十杯；兄有十喜，不該吃十杯麼？”（未完待續）