為驅邪眾女袒胸求赤字 因報德孤舟渡海覓紅須（3）

素臣道：“這大船勞你們照看。”兵目連聲答應，素臣過船，半夜已至內島，天明，兵目飛報進去。紅須客通知鐵丐們，飛奔到船邊來迎接。素臣遠遠看見紅須、鐵丐之後一人，酷似璿姑之兄劉虎臣，心頭突突的跳動。及走進前，果然不錯。忙跳上涯，喊道：“弟來訪者，龍鐵二兄，不意劉兄亦於此相見。”虎臣及紅須、鐵丐已經下馬，飛步上前，一齊跪倒，拜伏於地道：“何意文爺，從天而降！”

素臣也跪下去，拉扯起來，執手欷噓，互相慰勞。從人牽過馬匹，請素臣上馬，三人步行而隨。素臣連請，方才都上了馬。不多幾裡，見一座雄關，設立兩山之間，就是護龍島的外城。四麵皆山，中間開出平原地麵，有田有屋，居民茂盛，商賈殷繁，與中華無異。約走有三裡路，已到裡城，城門邊一般有官兵把守。見紅須客等俱隨在後麵，便遠遠的跪道迎送。進城有一裡多路，便是島主所居，門殿規模，居然藩王宮府。一進大殿，見中間龍座上，供著當今皇帝萬歲龍牌，素臣山呼舞蹈，朝拜起來，三人就要拜見。素臣止住道：“此非行禮之地！”三人因請至內殿，見正中靠裡，設一把虎皮交椅，兩旁略下，設三把豹皮交椅。

紅須客道：“正中一座，是況元帥的；旁邊三痤，是咱們弟兄的。請文爺正座，待咱們叩見。”素臣慌忙扯住，問：“況大元帥何人？”虎臣道：“就是景日京相公。”素臣大喜道：“他原來在此，快請相見。”虎臣道：“元帥去征屠龍島，小人現在那裡來，如今還要撥兵去哩。”素臣正待再問，一人飛奔上殿，跪下磕頭。素臣看時，卻是奚囊。忙問：“何故到此？”奚囊道：“小的到了盤山，衛奶奶已帶阿錦到此。小的在盤山等了幾日，尹爺打發小的到此，不想相公也到此地。”素臣向紅須客們行禮，說：“該是我先奉拜。”慌得三人急跪下去，磕了七八個頭起來。

素臣道：“此處亦不便坐。”紅須客領進裡邊一所廳屋，隻見五六個武扮丫鬟，簇擁兩個女子出來。素臣看去，前麵一個是衛飛霞，後麵一個是石氏。向虎臣道：“聞你得了把總，駐防乍浦，累我訪得發昏；今日卻都在海外相逢，真大快事，亦大怪事也！”飛霞、石氏俱見禮過，就都在廳上列坐。各人動問素臣彆後之事，素臣約略述了一遍。然後偏問眾人。虎臣道：“小人自前年二月與文相公彆後，即往乍浦，住了兩個多月，杳無消耗。訪知天津洋麵，一個海島，名屠龍島，是靳家黨羽的窩座，各處洋麵劫來銀貨、婦女，俱藏在彼處，有幾號商船，往來通信、運糧。因在大洋鋪裡，出了一兩銀子，尋著保家，保在一隻商船上，專做糕點。六月裡，到了島中，各處察訪，冇有妹子的蹤影。七月裡，原船回來，那船不專運糧、通信，遇便即行劫奪，與盜船一般的。那日，離島一百多裡，遇著一隻貨船，又去打劫。下誆貨船上有幾個硬漢，又有這鐵二哥在船，殺得大敗下來。卻被島中高軍望見，飛報島主，發出兵來，把貨船圍住。小人那時恨不得幫那貨船，卻見島兵勢盛，不敢發作。幸遇一隻貨船，也是往遼東生意的，趕來援救，那船上又有景相公。小人便不顧利害，裡應外合，把商船上人都殺掉了。島船敗去，又添出兵來，攔截海麵。小人問起景相公，才知道也要向屠龍島去。這二哥也說出相公叫他到洋麵上來探聽的話。從此，並膽同心，結盟立誓，要專與靳仁作對。天津港口，又放出劉海鼇們的幾隻商船，把後麵截住，進退兩難。景相公說：‘島兵勢盛，不如專力破天津的商船。’那夜，乘著順風，拚命衝殺，撞翻了一隻商船，才脫虎口，連夜望南逃避。那知海中各島，都奉景王及靳直號令，一船廝殺下來，直殺到此島。島主是一個胡僧，名叫圓成，有萬夫不當之勇，阻住海麵，屢戰不退。又幸遇著龍大哥，與景相公二人，雙戰圓成，才把他殺敗，跳海而死。以下和尚頭陀，被小人們全行殺死。頭目嘍羅，大半投降。景相公說：‘我們立個基業，才好與靳賊作對。’因把船收近港口，來平這島。圓成無比淫凶，島民都恨如切骨，情願歸降。大哥就推景相公為主，權稱元帥，練兵選將。自前年十月，至去年十一月，共平了二十六島，各島主俱尊景相公為大元帥。這島就是龍大哥為主；鐵二哥在扶龍島；小人在生龍島，都權主島事。景相公說：‘屠龍島是靳賊窟穴，必須削平。’會了六島島主出兵，雖是連勝他十餘陣，卻冇甚俘獲。他又屢有救兵，島勢險惡，尚未平定。前日吩咐小人們回來，選撥兵將，再率八島精兵前去，為必拔之計。今幸相公到來，若肯一行，無不成功矣！”素臣微笑。（未完待續）