浴日山設卦禳風 不貪泉藏銀賑粥（2）

我家及東方老爺家，那樣堅固牆壁也倒塌了許多。城外小戶人家，有連人連屋，吹到空中去的，門窗戶闥，在半天飛舞，就如紙張一般，壓傷打壞的人，不知其數。休說未能，即七八十歲老人，都說是目所未見，耳所未聞。莊上房屋，雖也堅固，卻在曠野山穀之中，小姐好不擔心，一早叫未能趕來。方才在路上遇著容兒，知道姑爺設法，山內俱得保全，把小人就喜壞了！”水夫人大喜道：“我便恐兩家被災，故叫容兒進城。據你說來，不過倒壞牆壁，這算是平安的了。隻是城外受此奇災，聽來慘然。可知道本縣官府，現在如何查辦呢？”未能道：“新官不比當初任老爺，是愛錢不愛民的；雖不知目下怎生查辦，大約是不能替百姓做主的呢。”

素臣因把不貪泉中藏銀之事，密稟水夫人道：“縣官既不愛民，那先發後聞的事，斷不能為；若待文書往返，這些災民，已填溝壑了！孩兒意欲將那藏銀，代行其事，不知可否？”水夫人大喜道：“這是極好的事。但你我潛蹤於此，豈可如此張揚？不若通知東方親家，令彼出名為妥。你前日取不貪二字，我還認在貪泉及不溺於境上取義，原來是取杜甫‘夜識金銀氣’之意。”素臣道：“孩兒主意，也是如此。”因即坐轎，叫未能跟著，趕進城來。

見了東方僑，將心事說知。東方僑大喜道：“豐城百姓，何幸得遇先生？起死人而肉白骨，當先為叩謝！”跪下便拜。素臣攙挽不及，同拜了起來。東方僑道：“博施濟眾，而不居其功，不有其名，在先生固為莫盛義舉，莫大yin德；而弟靦然冒之，則萬萬不敢，還望先生另商！”素臣道：“此事非老先生斷不能行的，一則分位德量，人所素服；二則賓從仆細，足供使令；晚生即不為潛蹤起見，亦屬無從周章。倘可另商，又何敢冒瀆？”東方僑道：“先生居其名，則弟不妨助力；若欲使弟冒名，斷斷不敢！”素臣道：“富貴浮雲，區區阿堵中物，更何足道？老先生當以人命為重，不宜拘拘於此！”東方僑沉吟一會，慨然道：“弟亦非重視阿堵，而盜名欺世，實有所難；但人命事大，惟有將先生此舉，焚香告天，默表此心，一麵仍作設法公捐，以免獨為君子而已。

”因請設施之道，素臣道：“依晚生愚見，老先生當先會縣公，但說明設法公捐，不動絲毫國帑，卻不要他派差出票，反致掣肘滋事。一麵於親族賓從中，擇其信慎有才者，分路挨村，查造貧戶生名死口確冊；一麵差人買木做棺，買米備賑，多雇人夫，連夜斂埋。這未能誠實可托，晚生帶來，聽憑驅遣。如今先著他搬運銀兩過來，老先生當上緊趕辦，早一刻，則災民生死俱免，遲一刻，則災民拋露饑寒也。”東方僑連聲遵命，複請教道：“現在做棺，將來蓋屋，需木甚多；遠處購買，緩不及用。本縣止有店十家，大約須儘數買之，方得敷用。奸牙抬價，必百倍高昂，將何法以杜之？煮賑一事，每事鬨廠，既不能挨村分散，而赴領者多，擁擠必甚，小則倒仆狼藉，大則搶奪哄鬨，將何法以弭之？”素臣道：“木牙遇此風變，木價已長，當趁此未甚長時分，遣十人同時入店，同時交易，使彼各不及知，各幸其貨早脫，再販漁利。而一店買完，即十店買完，無從抬價矣。煮賑之法，惟在分而速；查驗之時，即按口給與粥籌，紅綠分記，循環去來，赴廠領粥。各廠須於大寺院中安設，前開一門，令其魚貫而入；內於廂戶或廊階，橫設檔木，檔木之內，連排一二十缸，隨空處交籌，即此領粥換籌；粥杓分設大口一杓小口一杓，計口數杓與；領換既畢，即令由後門而出，不使複走前門；如此，是人既分散，事複疾速，無從哄爭矣。但有一件，最要留心的，是煮粥夫役，最善偷米。不監看下鍋，則乾米必去；但監看下鍋，則濕米必去，粥遂稀清；若再暗用石灰稠粥，以遮蓋偷米之跡，更要壞人。鬨廠之事，亦往往由此。非選擇妥人，刻刻監看不可。”東方僑擊節歎賞道：“君子可大受，而不可小知，先生真可謂本末兼該，精粗畢貫者矣！弟當敬謹奉行！”素臣疾忙回家，將不貪泉內之藏銀發起，命莊仆二十人，各用稻籮，每籮裝銀十錠，上蓋破衣，先發二萬兩進城。吩咐未能，在路與莊仆說，銀子是東方僑窖藏，與我無涉。東方僑收了銀子，依了素臣指畫，分頭查辦。他原是一個有作用的大臣，又肯實心經理，做得井井有條，不遺不濫。把一縣災民，都向溝壑中移置衽席，從白骨上生出肌肉來，那一種感恩之念，也就非常激切。也有寫著長生祿位紙牌，朝夕禮拜的；也有門首插著天香，早晚祝頌的；也有向家堂灶君前通陳，望他啟奏天庭的。加以愚民無知，多半合掌念佛；村農鼓腹，到處造出歌謠；更有在東方門首經過，磕頭致謝之人，一人磕起，十人相效，每日竟有百十人磕頭，儼如京城前門關帝廟一般，來往之人，十停內有一二停在門外磕頭而過。嚇得東方僑戰汗直下，忙寫說帖，敘明賑銀係通縣士民公捐，本宦不過經理其事，慎勿錯認之意，遍貼城市。又吩咐門上人，逢人分說，極力阻止。眾人雖也不信，卻因此稀疏了些。東方僑感激民情，愈加認真，請古心到家管了總帳，自己不時赴廠查察，儘心為之。（未完待續）