空流淚素臣腸斷花箋 真上痰任信心迷黑獄（1）

素臣見堂上坐著一位少年官員，並非任公模樣，急縮轉身，在儀門上問那值門皂隸。皂隸道：“是署印的二爺；任老爺壞了官，拿到省裡去了！”素臣道：“任老爺為何事壞官？”皂隸道：“鬥大的手卷，畫長哩；明日早些來，和你到三元館裡去坐著，磕一碟瓜子兒，細細的講究。黃昏半夜，官府坐在堂上，不是當耍的，快些走罷！”

素臣被他搶白了回來，轉虧那腳夫領著，找宿店住下，一夜眼也冇合。次日起來，吩咐奚囊在店家等著，同容兒重到未家門首，因天色尚早，無處問信，縮身到一個點心店中坐下。店小二道：“饅頭還冇落籠，請坐著略等一會。”素臣坐下，問道：“你可知縣裡老爺，因甚壞了官到省裡去的？”小二道：“不要說起，總是豐城縣百姓晦氣，這樣一位好老爺，卻犯了欺君的罪，說是拿到省裡去問，定了罪，就要砍頭哩！弄這二爺署了印，吵鬨得地方上雞犬不寧，比較直比到四更天，不知幾時才脫這災星哩！”素臣大驚失色，正待根問。卻被櫃裡一個半老之人，紫了麵皮，趕出櫃來，把小二一連兩個巴掌，喝道：“你這張嘴！糞桶也有隻雙耳朵，茅坑冇後壁，動不動直衝出來！公人們聽見，一索子套住，打你這狗腿，也不值半個小錢，須連累我老人家吃官司！快些走開彆處去利市，我這店裡再容不的你這冇魂的人！”小二揉著臉兒，骨都著一張嘴，靠定牆上，再不則聲。

素臣正自焦悶，隻見容兒直跑出店，口裡喊道：“申伯伯，申伯伯！”一麵叫著，一麵趕上街去。素臣連忙走出店來，向東一望，卻認得是未府老蒼頭申壽，因跑上一步，拉住袖口道：“申管家那裡去？”申壽猝被一拉，嚇了一跳，回轉頭來，看著素臣，並不認得。

發急道：“我有要緊事哩！你是誰，扯我則甚？”容兒趕上連叫，申壽把眼睜了兩睜道：“你這小哥麵熟得很！”容兒道：“我是容兒。”

申壽大喜道：“原來是小容，你長大了許多，麵孔一發標致了，我老人家眼目昏花，那裡還認得出？你死在湖裡，可憐你娘老子哭得好不苦楚，逢時過節，做羹飯，燒紙錢給你，你那裡知道！”容兒眼淚直掛。素臣好生焦急，說道：“申管家，休隻顧說閒話，且問你，小姐現在何處？”申壽道：“啊呀！你這客人，怎管起我們的事來？這是我未兄弟的兒子，前年死在湖裡，累我老人家出了許多眼淚，怎不容我們說幾句話兒？想是你救了他來，要索謝意嗎？也隻消向未兄弟說，非親非故，怎便小姐長，小姐短的亂說？”

素臣焦躁道：“我是你老爺的世侄，我在西湖救你小姐，後來在你家病了幾個月，你難道不認得我嗎？”申壽失驚細認，喜極大笑道：“你原來是吳江的白相公！相公這臉，被日色曬了兩年，紫了，再也認不出！相公來得好，我家二小姐，正為著官司冇人料理；彆人不知道，老奴是眼見的，豐城縣堂上，一兩句話，就把官司說開了，還請吃酒，看龍船哩！”素臣驚訝道：“二小姐想是素娥姐了？為甚官司，快快說與我聽？”申壽道：“去年臘月，二小姐恭喜，嫁了孫相公。”素臣道：“胡說！二小姐怎嫁起人來？”申壽歎口氣道：“原來不該！當初與相公同眠同起過來，怎又愛著孫相公才貌，又嫁給他？老奴心裡也是不伏氣！誰知做親不多幾日，孫相公就不見了；如今奉旨拿人，冇處拿，就把二小姐拿了去了。”素臣見他說話糊塗，氣悶不過道：“不必說了，你且說大小姐現在何處？”申壽道：“大小姐也到省裡去了。”“大相公呢？”“大相公也到省裡去了，隻有大娘娘在家，老奴回去，問他支飯米哩，相公就走罷。”素臣道：“原來你大相公已娶了親了。既有大娘娘在家，我們昨夜敲門，怎再敲不應？”申壽道：“相公想是在前邊敲，故敲不應了；因為著官司，家裡冇人，把前半截門戶都關殺了，在後門出入，離著有半裡多路，那裡敲得應呢。”素臣暗忖：且到未家問明素娥下落，將玉觀音等安頓了再處。因領申壽到飯店中，喚奚囊雇了腳夫，算還房錢，挑起行李，一行人都向未府中來。申壽領到一弄裡，穿出城腳邊，沿河一帶垂楊樹裡，一座大水牆門，側首向那兩扇小門敲將起來。不多幾下，一個灶上婆娘，開門而出，嚇得滿麵失色。容兒道：“王姆姆，可認得容兒嗎？”那婆娘仔細一看，失驚條怪的道：“你是小容呀，原來不曾死，謝天地！未嬸嬸要喜殺了！這些男男女女，是啥樣人？”容兒道：“都是自家人，且讓進去再講。”那婆娘連忙退步。（未完待續）