假談星命裡尋奴 真賣卜詩中遇友（1）

素臣扶起，叩問其故。尹雄道：“義兄鐵丐，不知有何要事，入洋緝探，苦留不住，就是劫出愚夫婦來的那一晚，匆匆彆去。前數日有信，為洋盜所困。愚夫婦欲去救援，因寶音寺虎視眈眈，此處基業向係草創，不敢擅離。幸紅須客至此，與他說了，星夜往救。但他兩個，都是一勇之夫，寡不敵眾，正在憂慮。今蒙文爺下降，倘得垂手，感激無窮！”

素臣道：“鐵丐入洋，即某所使，當親往救之。寶音寺已火，黨類略儘；君略為部署，亦當分身入洋，以為後勁。海洋之上，不比陸地，非某所長也！”

尹雄道：“此山係寶音下院，賊首宋基每月進奉，小可一概除革。法空大怒，遣人來廝殺過兩次，虧著攻守異勢，卻已耗費錢糧，瘡痍未複。現在衛帥權禹，與法空同在靳門，每日操演軍士，欲來洗蕩，是以不敢擅離。俟經理一番，即當入洋，斷不失約！”

因問入洋之期，素臣道：“赴人之急，豈可遲滯？明早即行可也！”尹雄大喜道：“兩載之思，一日之會，當與文爺痛飲噱談，以慰饑渴！”飲酒中間，素臣留心察看，見尹雄議論卓犖，血性過人，且出自舊家，韜鈐武藝，俱有實際；雖老成大雅，不及士豪，捷不及紅須，堅韌不及鐵丐，謹慎不及大郎，筋骨不及豐城江中賣解之人，而心性靈透，亦為過之；視奚薛諸人為較勝，可備乾城之選！遂稱尹雄為尹兄，飛霞為尹嫂；予以暗號，許其薦拔，不複以綠林待之。尹雄夫婦大喜過望，至三更後，方才罷席。

天明起來，備席送行，飛霞令侍女阿錦，捧出一套衣服，並課筒柬板，交付素臣道：“洋船上頗行九流術士，文爺數學通神，改裝便可如意！”

素臣道：“最好換了衣服。”尹雄喚過頭目二名，給與白金百兩，鋪蓋一副，令其伏侍前往，向素臣道：“此名伏波，綽號水梭兒，此名成全，綽號泥裡鰍，閩中海鬼出身，能伏水之底，立水之麵，臥水之中，與洋盜熟識，最有忠心，頗諳武藝；故著他向導。”

素臣唯唯。又有兩名嘍，牽馬伺候，尹雄令其送上了船即回山繳令。素臣止住道：“不必馬匹，步行最好。”當下素臣彆了尹雄夫婦，拔步便行，在身邊取出《易容》丸，把麵變作紫色。兩個頭目著驚道：“怎文爺一會就變了臉，小的們都不認得了！”

素臣笑道：“怕路上有人識認，故用《易容丸》，以變其色；你們仔細看去，可有什破綻？”

頭目道：“一毫也冇破綻，竟是天生就的皮色，真也奇怪。”

三個人趕緊而行，不幾日，到了海邊，雇一隻小漁船，望南而來。一路上，問起商船賈舟，俱冇確信；直找到天津，見港口歇有數百號洋船。素臣暗忖：此處定有消息！因上了岸，逐船看去，見有十幾號船，掛著景府旗號；因在袖中探出課筒，搖上一隻大漁船來。

船頭上水手喝道：“這是空船，又冇客人，瞎撞些什麼？快下去罷！”素臣聽說，便即退步。後艙卻有人喊道：“叫那先生轉來，老奶奶要起課哩。”

水手道：“也是你的造化，後麵去發個利市罷！”素臣在船沿上走去，隻見一個十四五歲的女兒，把手招著素臣，走進艄艙。艙內擺設一新，廚櫃箱籠，銅錫器皿，甚是齊備。正麵掛一幅關帝神像，貼著大紅對紙，是：“日進千鄉寶，時招萬裡財。”艙門上橫掛一匾，上寫：“海鼇”二字。半邊題著賀款，是慶賀表德的匾額。門簾之內，走出一個半老婆子來，說道：“先生請坐，咱要起一課兒。”

素臣答應坐下。裡麵一個半村不俏的女人，插著滿頭珠翠，身穿桃紅綢襖，腰係水綠褲兒，塗著一麵鉛粉，一隻手指上，勒上十幾個金銀戒指，遞出三枝線香。那婆子接來，插在關帝麵前香爐之內，說道：“咱一個小兒子，做親才兩個月，同幾個夥伴往洋裡去，至今冇有回來。要請先生起一課兒，可太平？幾時得回？冇什大事嗎？”

素臣道：“如今這樣世界，怕什不太平？”

那婆子笑將起來道：“先生，你自冇到過洋裡，不知利害。從前咱們的船，原不管什麼太平不太平。如今世界反了，做莊家的倒欺負糧長來了！”（未完待續）