文素臣初謁金門 謝紅豆一朝天子（5）

素臣奏對之時，形如伏虎，氣如飛虹，聲如洪鐘，目如閃電，嚇得兩班文武目定口呆，黨、馮二人渾身抖戰，靳直站在禦前冷汗直淋，麵無人色。趙日月、洪長卿與朝臣中幾個憂國憂民的，都肅然起敬，爽然若失，恧然身愧。天子卻不禁勃然大怒，問閣臣道：“這腐儒非聖無法，狂妄極矣！速擬旨進呈，重治其罪！”說罷拂衣退朝，把四五兩班都壓在次日，不及引見矣。閣臣安吉大喜，也不待同官參酌，即時擬道：

生員文白，肆行奏對，非毀聖教，誣謗大臣，狂妄已極。著錦衣衛使尚成仁押赴市曹，即行處斬。兵部郎中趙旦所保非人，著革職，安置遼東。

旨意擬完送進。尚成仁已奉安吉鈞帖，率領軍衛押帶素臣下殿。洪、趙二人向閣中探知，趕至午門，向素臣大哭道：“不意吾見竟擬極刑，使弟輩寸心如割。”素臣笑道：“弟應詔時已知有此，隻請問二兄，旨上曾否涉及家母？”二人連連搖首道：“擬旨並未連及家屬，但吾兄雖視死如歸，天下事將不可知矣，能毋痛乎！”素臣道：“此尚是閣中所擬，聖怒不測，更有株連，亦未可知。倘止罪及一身，則弟雖寸剮，亦感聖恩於地下矣。吾母即二兄之母，伏乞垂念。”說罷跪將下去，二人連忙扯住，長卿道：“日兄已擬為民，將發遼東安置，這事專責在弟了。弟送吾兄歸神後，即日棄官挈家，扶送兄柩回南，卜一椽於吾兄宅旁，與令兄古心同事老母，同恤孤嫠也。”素臣吃驚道：“原來日兄已得嚴旨，使弟何以為情？長卿兄如此待弟，弟將何以為報？曾子雲：人之將死，其言也善。弟無以謝二兄，請以將死之言為贈二兄，他日倘複立朝，不可以弟為前車之鑒，當以弟為前事之師，非宛轉進言，即涕泣入告，總以冀君心之一悟而已。若惟知不可為，國家安賴有此等臣子耶？袁兄試畢入都，亦望以此囑之也。”洪、趙二人拊膺大慟道：“吾兄死不忘君，吾二人雖生猶死也。遺言謹銘於心，必思所以報命也。”這一場痛哭，把朝臣中有些忠義之士簇擁在午門，半邊圍著素臣，爭看他麵目的，無不垂淚，內有一人竟哭暈在地，連那指揮尚成仁同幾十名校尉也自流淚不已。正是：

為人但有忠良氣，當世應無鐵石心。

長卿哭了一會，不見旨意下來，複赴宮門首去打聽。日月被本部各司官擁到朝房內去，哭暈的，有家人扛扶他處，圍看者亦漸漸散開。素臣獨立午門，暗忖皇情，其怒已極，此時旨尚不下，必因閣臣失擬，未及家屬之故，倘或乾連老母，如何是好？一時，心頭霍霍不定，就如小鹿亂撞一般。正在憂慮，隻見長卿滿麵歡容，飛奔而來道：“吾兄恭喜，不特家屬脫然無累，吾兄可免極刑，隻怕還有好音，出於意外！此時喜乃欲狂矣！”正是：

自昔蔦蘿施鬆柏，從來龍虎動風雲。

總評：

石氏落水，艙裡大喊救人，宜也；水手自奔打架，亦可也；老bao、龜子滅燈而進，何也？如慮素臣以人命控，獨不能轉控素臣乎？五拾兩頭棄而不顧，有是情理乎？讀者切勿急看下文，當掩卷細思之。

石氏述完情節，讀者急欲知鶼鶼如何回南？如何與粱公水郎廝會，乃即截然而斷，另寫素臣入京引見之事。初閱之殊覺未快，既而恍然：曰素臣之救鶼鶼、救石氏也，其救石氏補璿姑也，不特補璿姑，連素臣之入京也。然則鶼鶼、石氏，特作者遣送素臣之符檄耳，更何論梁公大郎邪？其截然而斷也固宜。

觀水一番議論，以高出素臣一頭地，而不知觀水尚在局外，非局內之素臣可比。素臣上有老母，使無觀水侃侃責備而欣然應詔。其去絕裙之溫嶠幾何？

黨、馮係兩尚書所舉，故滿麵笑容，寒暄不已。素臣係郎中所舉，故“大落落地臉上削得下黃霜”。此事極銳卻寫儘世情，非洪、趙二公，孰能撫掌而大笑之也。

素臣與女娃脈脈相視一段，情理最為微妙，非因果緣分之說也。凡有天倫，皆有默相感召之故。父子如龍兒、兄弟如遺珠、朋友如長卿，書中屢加指示，參互考之，自會其意，非可以口舌譬喻而得者。（未完待續）