第十七章
‘鬼頭’運氣不算差，被‘大木袋’整得喊爹哭娘時，路邊出現了一位很仗義的同學，當然，都是孩子，用‘仗義’去褒揚他似乎有些不恰當。應該說這小子在學校裡觀感還不錯，確切地說是班主任‘使壞’,封了個副班長，就因為這個頭銜，像緊箍咒一樣把他套牢了。不過，放學走出校門，另一個地方就會叫苦連天，他把在學校冇有發泄的過剩精力，把住家周邊一切能玩的都玩了，還好父親是公社革委會主任，彆人對他的淘氣都會網開一麵。他名字交徐岩，可除老師外冇幾人叫真名，上學的第二年，母親給他買了兩條紅褲兜，害的他幾個夏天都冇穿破，每天地兜著，儘然成了他標誌性穿著，同學乾脆就叫他‘紅屁兜’。
也許是班長的緣故，在同學麵前一直很有正義感，今天看到‘大木袋’欺負同學，他不由分說地上去製止。可‘大木袋’冇把他放在眼裡，還用挑釁口氣說：“彆看你體育厲害，跑步跑不贏你，跳高也跳不過你，可你敢和我摔跤嗎？”
‘紅屁兜’放下書包，上去一個絆腳就把‘大木袋’撂倒在地，然後死死地把他按在地上，一個勁地問：“服了冇有？”
‘大木袋’在地上搗騰了半天，感覺不是他對手，隻好認輸。‘紅屁兜’這才神氣地撿起書包，拉著‘鬼頭’走了。
其實這次出手相助，‘紅屁兜’還另有隱情，主要是學校裡形成的一股歪風難以忍受，由於城鄉差彆，農村孩子打心底排斥工人家子弟，而工人家庭的學生在學校裡人數很少，像‘紅屁兜’這樣強悍的孩子，他不得不站出來維護自己所在的這個‘階級’。
兩個人有說有笑地到了處在街市儘頭的‘市管會’，‘紅屁兜’見天色不早，冇有意思在那裡停留，拜拜手轉身就走了。當‘鬼頭’把剛才事告訴父親後，感動的老朱三步並兩步追了上來，買了一根冰棒給‘紅屁兜’，並說：“我兒子比較弱，你要多幫他！”‘紅屁兜’拍著胸脯說：“我會的！他們敢欺負我們工人階級，門都冇有！”
‘打辦’老朱看著結實的他，心裡很有幾分安慰，兒子純弱，每天去上學都提心吊膽，有同學撐腰，他算是安心了不少。
‘紅屁兜’嘴裡咬著冰棒，好像什麼都冇有發生過一樣，一路小跑地往家裡趕。這邊的‘大木袋’可是難堪得想找個洞鑽，在眾目睽睽下被人撂倒在地，他也怕同學笑話，背起書包，沮喪地往家裡走。
陳省正好打那地方過，另一個好事的孩子追上去說：“陳叔，你們鄰居‘大木袋’剛才被人打了！”‘大木袋’臉上有些掛不住，解釋說：“冇有打！隻是和他摔了一跤！”同學指正說：“還冇打，被按在地上那麼久！”
陳省有點驚慌，他第一個反應是懷疑‘打辦’叫人來報複，急促地問：“誰打的！”同學指著正送‘鬼頭’回來的‘紅屁兜’說：“他打的！”
陳省一看是個孩子，而且眼熟得很，心裡寬鬆很多，對孩子們說：“你們在這裡彆動，我過去給‘大木袋’報仇！”當然，陳省老大不小的不會和孩子一般見識，他也是逗著他們玩。
在路的另一端，‘紅屁兜’毫無顧忌地走了過來，陳省突然從牆角裡竄出來，裝出戲台裡日本鬼子的形象，怪聲怪氣地說：“你的，什麼地乾活？小八路地，死了死了地！”‘紅屁兜’被他逗樂了，伸出大拇指說：“我見過你，你就是那個‘鳩山’！”
“對地！”陳省繼續和他玩笑，抓住他的衣服繼續表演：“密電碼，交出來！”‘紅屁兜’拍手叫好：“好棒！好棒！”
一陣過後，陳省朝他笑了一笑，轉身走了回到‘大木袋’旁邊，對孩子們說：“好了，我幫你取氣了，我打他，他哭都不敢哭！”
‘大木袋’很高興，原本的沮喪也瞬間在臉上消失了。陳省怕孩子繼續惹事殃及自己，告誡說：“以後再也不要打人了!”‘大木袋’立即點頭應允：“老師要批評，不會了！”
這點小事算是過去了，可陳省被‘打辦’盯上後，在大街上賣毛芋一時變得不可能，這幾乎打亂他賺錢造房子的夢想，不過，每逢二四七五亭街市集貿的興旺，依然鼓舞著陳省，他希望能選一樣‘打辦’無從管的買賣來做。
某天他看到一個買狗皮膏藥的在一圈人中間，又是變戲法，又是賣藥，他覺得自己有這個專場，在台上能夠演得活靈活現，何況在大街上唬人，他找來了中草藥書，選中了在山裡很容易找到的幾種草藥，準備到大街上賣套唬人。
可真去涉及這個行當才知道，這個買賣也不容易，它有他的章法，要不然還不容易唬住人，必須要拜師學藝。他問了幾個賣藥的人，冇想到這一門江湖雜耍，卻有它嚴格的師承製，他們不能隨便收徒，你想進門非得師爺級的人批準。
這樣‘壁壘森嚴’的承傳陳省也懶得去理，某天他心血來潮，搞了一塊布，寫了祖傳中醫等字樣，集市那一天，他把這塊布攤在街邊的地上，布上還放了些中草藥，學著賣狗皮膏藥的樣在街邊吆喝：“哎，同誌們，瞧一瞧！看一看！金鑰匙，山馬龍，不管你食傷食痛，傷風癆病控控控，買了就好！”
今天正好楊琴仙來趕集，看到陳省亂七八糟地在喊，走了過去說：“你喊的是什麼呀？”陳省一看是她，不好意思地把攤收了起來，一臉難堪地說：“我都不知要乾什麼好，生產隊十個工分隻能溫飽，我要額外賺點錢，好造房子！”
楊琴仙突然間臉燒了一下，感覺又不是自己的事，這不是狗拿耗子多管閒事嗎？她看了看陳省，冇有再說什麼，拎著菜籃悄無聲息地走了。
陳省看她遠去，心裡有著說不出的窩囊，可生活所迫，必須要掙錢。無奈的他又重新打開布塊，這次冇有再亂吆喝，蹲在地上，指望路過的人能主動掏錢購買，可折騰了大半天，連個問津的人都冇有。然而，有一點還是奏效，在大街上搗鼓這種東西，‘打辦’眼都不往這邊看，因為山裡挖來一小捆草藥，夠不上‘投機倒把’的杠。可這東西能賣出去，確實要唬的住人，要不然又不是生活必須品，誰會來買。
陳身的倒騰讓琴仙心裡產生了震撼，為了生活他能這樣的出奇招混跡街市，應該算的上聰敏而又勤奮的人，她開始是在同情的基礎上把陳省放在心裡琢磨，可同情心在某種力量的作用下，很容易會變成一種說不清道不明的牽掛。
街市上人頭傳動，集市也快接近**，人們都在等待休市前商家最後的降價。琴仙該買的東西都買了，可她被某種心事牽扯著，一時間還不想回去，她又來到陳省的攤前，大男人臉上有些掛不住，他幾乎用一種絕望的微笑來麵對這位姑娘。
楊琴仙到冇有特彆的表情，她蹲了下來，揀起一顆草藥問：“這都是你自己踩的？”陳省滿臉尷尬地回話說：“是的，前些日子，閒著冇事，到山上挖的。”琴仙又問：“真的能治傷風癆病？”
陳省被問的瞠目結舌，他趕緊拿起一本‘赤腳醫生’的書翻給琴仙看，搗鼓說：“我是照書請客，最起碼書上是這麼說的！”琴仙接過書翻了幾下問：“我父親氣管炎老咳嗽，不知能不能用？”
這可把陳省難住了，唬彆人是為了掙點錢，但認識的人自己還不敢瞎吹，他不動聲色地把布又收了起來。
琴仙也不是有意讓他難堪，她是誠心想幫他開個張，可陳省哪裡知道她的心事，人尷尬得冇地方鑽，一臉無奈地說：“我以後不再賣這個了！”說完話他冇有拖泥帶水，慢慢從地上站起來，轉身就到一個拐角，他把一小捆草藥丟進了垃圾坑，頭也冇有回，拐進了一條弄堂。
這樣的觀感刺痛了琴仙，陳省淒楚的背影，在她心裡打上了烙印，這個時候的她彆說有多難過，自己的好心，卻被他誤解了。
姑娘家心事動了，原本的那份安寧就不可能繼續。隨後的一段日子，她幾次來五亭趕集，總想在街道上再看到他的身影，可那個地方已經看不到他了。
相親的人一波接著一波上門來，女兒家大了，琴仙的母親也開始現實了，知道這個女兒冇有什麼出色的人可嫁，她準備來個‘矮子比長子’，選一戶人家把女兒的終身定了。
可琴仙心裡裝著陳省，父母在選女婿，她總在從中作梗。每一個來提親的都被她挑的毛病百出。可年關將近，過了就是二十四歲了，在鄉下這個歲數彆人議論起來就不好聽了，父母決定快刀斬亂麻，年前就把親事定了。
楊琴仙冇有招架餘地，絕望的她又一次來到五亭，在街市上轉了好幾圈，還是冇有發現陳省的影子，內心的沮喪使她差點掉下眼淚。