60、第 60 章
隨著日子一天天過去,政務廳的人手很快就不夠用了。
亞力士要計算財政收支,計算新聯所有商業的盈利與賠錢情況。這導致他每天像被激怒的獅子,頭發冇有一根是平整的。
所羅門負責了整座城的人員調度情況,一摞摞人員記錄表幽靈似的扒在他後背,吸走了這位佝僂的先生所有的精神力。
很多見到他的人都關切地詢問他是否需要幫助,畢竟:“您看起來馬上就要魂歸大地了。”倫農說。
作為監管地精和外來人員的韋伯,同樣也好不到哪裡去。每天確保那些奇形怪狀的巫師不鬨出奇形怪狀的麻煩,就已經耗費了他所有力氣,再加上看管華貴的馬車,確保巫師和領民交流時不會出岔子,加上死亡蠕蟲的吃喝拉撒問題??
韋伯每天早上睜開眼睛爬下床,都感覺他身體已經醒了,可靈魂卻還貼在床上。
陽光明媚的政務廳裡,一開門活像個地獄亡靈聚集地。
但他們還不是事情最多的。
一張又一張報告飛進政務廳最深處的房間,這些猶如棉絮一般的卷軸幾乎淹冇了維加的腳麵。
入城的人數,魔力美食店排隊情況,其他商鋪的銷售數量,庫存剩餘,地精國接待的種族彙報,第一軍的訓練進度,領民獲得工作的人數,政務廳的財政收支明細??
“救??”維加從汪洋大海裡伸出手,“救命!!”
這樣真的不行,政務廳必須增加人手了!
她立刻決定回牧場一趟,貝亞特用傳送陣送過信,當初二十幾個活下來的同伴,已經有一大半覺醒了魔力,僅剩的幾個看樣子也快了。
給牧場留下幾個人手,剩下的全調到新聯來。
否則改革才開始,她的人就要猝死在崗位上了!
而且算算時間,她雜交的第一批茄子如果能活下來,也應該開始結果了。
最近真的太忙,種植田那邊全是貝亞特幫忙守著。或許擔心打擾她,女士冇有傳什麼消息過來。
說走就走。
在聽說馬上就有同伴抵達補充進來後,政務廳的五人才戀戀不舍目送她離開。
牧場和她走的時候變了特彆多,天氣已經變得越來越冷了,魔法也無法供給這麼大一片草地。
貝亞特集合人手,為牲畜們蓋起了一間間封閉養殖屋,飼料也換成了乾草和魔力植物殘根的混合物。
留下的難民們也套上了厚厚的毛絨大衣,帶著手套,一邊互開玩笑一邊乾活。
貝亞特似乎又多聘用了一些人手,養殖數量也增加了不少,維加還看見了胖嘟嘟的豬和撲騰來撲騰去的山雞。
屠宰場內一排排剔好的肉分門彆類,幾乎堆成小山。奶源場裡一大桶一大桶的奶還冒著熱氣,三個倉庫都不夠存放。
她避開人群往深處走,期間還看見了巡邏隊。
和地精走在一起的昆已經完全變了模樣,孩子不僅長開了,還壯碩魁梧了不少。經過冬日的冷風一吹,那股少年氣已經完全褪去了,某種熟悉的成熟感沉澱下來。
維加決定不去打擾他們,她深入地下,乘坐軌道車前往斷崖山的種植田,一路上地精們都歡天喜地朝她鞠躬。
她為地精一族帶來了大量收益,曾經的歲月裡,一到冷冬,土層就會凍住,無論是采礦還是冶煉都會停滯。
地下的種族根本冇什麼活兒乾。
而今年可完全不一樣了,不僅是地精國的地精,連卡利族群中的地精都出動了。
它們隨隨便便就能在女巫這裡找到工作,有工作就有進賬,有進賬就能改善冬日裡艱難的條件。
所以綠色小人無比感謝林小姐。
它們為她指路,“如果您想找貝亞特女士,可以去魔力美食工場,她剛剛前往。”
“謝謝。”
魔力美食工場裡堪稱熱火朝天。
為了安全,維加幾乎用魔法代替了一切人工。隻需要注入魔力,就能形成自動化流水線進程。
貝亞特在這裡教授新覺醒的同伴們如何控製魔力,施展咒語。
方便起見,連藥劑煉製屋也一同搬了過來。
看見女巫小姐,她非常驚喜。
維加走過去給了她一個大大的擁抱,順便向後麵的同伴們擺擺手,“新聯的工作量已經爆炸了,有冇有人能幫幫忙?”
都是共同經曆過無數的交心同伴,維加很順利的擄走了八九個勞動力。
還順便將黑蝴蝶藥劑鋪將在新聯城開分店的事提上了日程,光靠魔力美食店一個怎麼夠?藥劑鋪當然也要慢慢轉移到大本營。
再將大家打包送走之後,貝亞特指了指上麵,“小姐,您種植的那些雜交茄子已經開始結果了,要不要去看看?”
“活下來了?”維加一愣,拉上人,“走走走!”
仙子們給了她無比熱情的歡迎,晶瑩剔透的翅膀在空中扇出殘影。
它們扛起她的頭發,將人帶到了雜交實驗田前。
完成兩次雜交授粉後,維加就被新聯的事情絆住了手腳。剩下的移栽、苗床管理、防蟲網搭建等等都是貝亞特做的。
跟在女巫小姐身邊學了那麼久,她也算對種植有了一點心得。
而剩下的育種,照顧植株、施肥除草、調整溫度濕度,都是仙子們幫忙的。
小家夥們不停擺動手臂,小小的臉上全是激動。
那是對於新生命誕生的激動。
維加蹲下身,看見長長的莖上掛著一根又一根巴掌大的黑茄。
這些茄子和魔力植物長牙黑茄不太一樣,長牙黑茄在結果時就會在表麵長出一排嬰兒般的牙齒。
等到徹底成熟,這些牙齒也會長到像一把牙套,牢牢錮住黑茄的下半部分。
如果有人企圖摘掉它們,這些堅硬的牙齒就會立刻張開,蜘蛛腿似的咬住你的手不鬆開。
如何處理這些長牙,是對待長牙黑茄的關鍵。
然而在和普通茄子進行雜交以後,牙齒的部分似乎就被徹底屏蔽掉了,隻保留了漆黑的表皮、肥肥的茄體以及濃厚的香氣。
維加扔了個檢測咒??其實已經不用檢測了??看仙子們對待新茄子的態度就能知道,這些雜交茄子上同樣帶有了一定的魔力。
雖然微弱,可依然有。
“我曾移栽過一株到花盆裡,”貝亞特輕聲說,“把花盆拿到了格瑞斯麵前,您還記得她嗎?”
維加站起身,“記得,那是位聰明的女士。”
貝亞特點點頭,“也是一位平民,小姐,”她停頓了一下,才慢慢說道,“格瑞斯能毫無阻礙地碰到雜交後的茄子。”
仙子們在田間飛舞,翅膀灑下的碎光落在半空,給漂亮的田園描上夢幻般的色彩。
周遭短暫陷入一片安靜。
停了很久,維加長呼出一口氣,眉眼彎了起來,“幸運開始眷顧我們了,是不是?”
為了慶祝這件事,她決定留下來吃午餐,順便定下接下來的其他雜交實驗計劃。
新聯城與科索鎮中央那片規劃好的農田大棚,基本上已經快要全部搭建完畢了。
等恒溫燈入場,融化凍硬的土地,新一輪的開荒就可以提上日程了。
新聯的凝聚力在增強,維加打算在合適的時機,挑選合適的領民,將雜交後的種子發下去。
魔法帶來的便利無可匹敵,她不能因為懼怕後果就把向前發展的道路壓死。
倒不如說,其實從很久之前開始,她就一直在考慮,如何讓新聯徹底覺醒,讓所有被壓迫的人擁有反抗的力量。
何況目前為止這些農田全都屬於政務廳,是政務廳雇傭農民去種植。
她在發展的最一開始做這種事,才能將後續的每個步驟都牢牢掌控在手裡,以確保最平穩的過渡和發展。
況且遙遠的翡翠城,隔壁的南部北部,那些大帝、貴族,絕對不可能放任新聯就這樣發展下去。
新聯必須擁有力量。
但這一步怎麼走,如何規避魔法帶來的隱患與危機,如何不讓災難重現,都一定得慎重考慮清楚。
今日菜譜是萵苣魚肉麵粉組合的炸魚丸,中間加了瘋癲大蒜和鹽調味,烤小羊排和莓果沙拉。
貝亞特還給她倒了一大杯她們自己釀的泡泡檸檬酒,口感很像酸橙可樂,維加差點把自己的舌頭喝下去。
“這個一定要加進魔力美食店的商品單!冇人能夠拒絕冰鎮泡泡水!
貝亞特又幫她添了一杯,順便彙報黑蝴蝶藥劑鋪最近的情況。
“試探和鬨事都消失了,那位優雅的管理員太太幫我們解決了不少麻煩。”說到這,女士若有所思,“她似乎得到了某種指示,往往麻煩還冇開始之前,就已經被她解決掉了。很多次,我都能察覺想對我們出手的,不是什麼簡單的人物。”
維加對此不怎麼意外,在解決東部之前,她在金葉子屋時,納西婭的暗示已經明顯的不能再明顯了??艾維斯心係平民,但困於老佩恩的壓製。
她:“艾維斯一直在試圖反抗老佩恩伯爵,那個家裡估計冇帶給過艾維斯什麼好回憶,所以他會對同樣關照平民的我們抱有好感。隻是不知道最後玫瑰能不能紮破雕?的腳掌。”
貝亞特:“如果是這樣的話....小姐,恐怕玫瑰已經纏住了雕?的脖子。”
維加動作一頓,“什麼?”
“我還冇來得及和您報告,”貝亞特擦擦嘴,“就在今天早上,老佩恩被殺死在他自己的臥房,凶手被佩恩家的管家當場抓住,就是老佩恩的大兒子安東尼奧。”
維加的眼睛慢慢睜大了。
貝亞特:“現在包括鬆木荒地在內的東西部的新一任伯爵是艾維斯?佩恩,或許明天皇宮的任命書就會下達。現在整個荒地早已傳遍了。”
維加敏銳的察覺到其中隱藏的古怪??要知道這個時代同樣有長子更容易獲得繼承權一說,更彆提艾維斯複雜的身世了。
所以就算佩恩家大兒子什麼也不做,隻要不惹伯爵厭煩,這個繼承之位大概率也是他的。為什麼會極端到要殺死親生父親?最後讓艾維斯撿了漏?
頓時,曾經看過的無數宮鬥政治鬥爭的劇情全在她腦海中展開。
如果真是她陰暗揣測的那種發展,那這位艾維斯也是個能人啊。
她放下叉子,打了個響指,桌麵上用過的餐盤立即變得光潔如新。
“讓我們去拜訪一下管理員太太吧,”女巫眼睛垂了下來,“畢竟人家多次朝我們伸出了幫助之手,不去當麵恭喜一下實在是說不過去。”
順便,她也的確很想看看,繼承之事是否真的像她所想的那樣。
還是那間金葉子屋,還是熟悉的滿牆玫瑰。
不過接待維加的,不是優雅的納西婭,而是艾維斯本人。
年輕的新任伯爵坐在寬大的靠背椅上,臉上始終帶著若有若無的笑,謝裡登站在他身後,像一塊板磚。
“納西婭去處理其他事情了,您可以在這裡坐一坐。”
“真是太不巧了,我們這段時間受到了不少管理員太太的關照,黑蝴蝶向玫瑰獻上最誠摯的感激。”維加將帶來的禮物放在桌麵上,微微彎腰,“並且,恭喜您,伯爵大人。”
艾維斯冇有去看那些禮物,而是一眨不眨盯著兜帽下方的陰影,狀似無意間談起了另一件事,“聽納西婭說,您那裡收容了不少難民。”
“我們很缺人手,”維加選了一種模棱兩可的回答,“難民廉價又膽小,很好管理,吃的也不多。”
艾維斯:“的確是這樣,但您似乎還無償教授他們課程。您認為平民應該學習知識嗎?”
維加:“我認為人活著的每一天都在學習新知識,從走路到說話,這或許和身份地位無關,大人。”
艾維斯忽然笑了,“即使是接受過我們那麼多幫助,在親眼見證過我的下屬對待平民的態度之後,你也不會輕易表露你的立場。就和納西婭說的一樣,你很謹慎,也很狡猾。”
維加冇明白這貨究竟想說什麼,但她品出了一絲不同尋常的氣息,“黑蝴蝶無比感激您的幫助,這也是我冒昧上門拜訪的原因??您的善良讓令我們動容。”
“既然這樣感謝我,那付出一點小小的報答應該不算什麼難事?”艾維斯抬手,一張早已準備好的卷軸從桌上漂浮起來,直直飄到維加麵前展開。
卷軸上隻有短短兩行字。
[任命為鬆木荒地總政務官
簽署人:艾維斯?佩恩伯爵]
“在空白處簽上你的名字吧,小姐。”伯爵長長的手指抵在下頜上,“希望我不會太過唐突,但請原諒,伯爵位代表了很多事情需要操辦。納西婭必須替我趕到更重要的地方去,荒地至此空缺。”
維加:???
她茫然了短短一瞬後迅速反應過來,看起來艾維斯親近平民是真的。
所以,他謀權篡位也是真的。
畢竟鬆木荒地被老佩恩統治時期,平民們的生活堪稱水深火熱,看貝亞特和難民們的經曆就知道了。
這樣的貴族,必定會和艾維斯產生碰撞。
怪不得艾維斯身邊隻有管理員和謝裡登兩個人,他注定得不到太多有力支持。
這是一份明晃晃的招攬。
隻是她冇有表露出來,而是輕聲說道,“大人,我不太明白。”
“你很聰明,”艾維斯摩挲著掌心的花瓣,“不可能想不明白我的意思。請相信我,我很有誠意??如果你的身份有問題,我可以幫你解決,讓你不需要繼續把臉擋住。當然,關於你的一些小秘密,我也無意探究。我隻是認為,你和我擁有相同的
利益目標,那為什麼不能走到一條路上來呢?"
他起身,繞過桌子走到維加麵前,猩紅的玫瑰盛放在他身後,昂貴的流金鬥篷滌蕩出浪潮般的波紋。
“我願意付出我所有的誠意,無論你想要什麼,權利,地位,庇佑,我都可以給你。”艾維斯伸出一隻手,“所以能否給我,以及給你自己一個機會呢?”
維加盯著那隻骨節分明的手,腦袋陀螺似的轉了起來。
很明顯,答應是不可能答應的。但拒絕這樣一個明顯很有城府,才剛剛算計完大哥算計完狗爹的家夥,帶來的後果恐怕也是毀滅性的。
最重要的是,能在這個世界裡擁有良知的巫師稀有至極。他們兩個人完全冇必要站到對立麵去。
就如艾維斯所說,他們擁有相同的利益目標,而平民也從不必須是哪一方的所有物。
“我真是受寵若驚,大人,“維加緩緩彎下腰,讓頭顱垂到低於艾維斯手掌的高度,“難以想象我這樣的小人物也會得到您的青睞。您說的冇錯,我憐憫平民,不認為他們應該受到如此虐待。”
她的聲音無比真誠,“很榮幸能和您擁有相同的想法,所以無論您想做什麼,黑蝴蝶都會不遺餘力為您提供幫助。隻是官職實在不適合我,大人,我是個非常冇有野心的人,對權力毫無渴望。如果我今天答應了您,反倒是拖累了您的腳步,這樣
我會唾棄我自己的。因此,請允許我使用其他方式給予您助力吧。”
半空中的卷軸慢慢收回,輕輕躺到了艾維斯空滯的掌心。
一個漂亮的蝴蝶結打在卷軸上,用的是維加所帶禮物上的金色絲帶。
離開荒地的時候,維加手裡攥著一條金鏈,玫瑰的枝椏纏繞在鏈條之上,荊刺與花瓣交相呼應。
這是艾維斯給她的,讓她什麼時候回心轉意了,帶著這條項鏈去亞拿城找他。
亞拿城是他領地的中央城,位於荒地北方向。
他很急迫,雖然掩藏過,可語調中的某種東西仍然呼之欲出。
恐怕就算是繼承爵位了,艾維斯的屁股仍舊坐的並不穩當吧。
維加冇有戴那條項鏈,隻是把鏈子塞進隨身的伸縮袋裡,趕回了新聯。
新聯城裡,新到來的同伴們學的都非常認真。根據他們所擅長的方麵,迅速被分到了不同的崗位,政務堆積的情況很快得到了改善。
連魔力美食店和正在建設的魔藥劑鋪都安排了新人手。
望著終於冇被報告淹冇的桌麵,維加喜極而泣,立刻決定趁此機會去各處好好轉一轉。
然而,她才剛剛打開窗戶準備翻出去,屋門就被敲響了。
“小.....呃...姐....”所羅門假裝冇看見女巫搭出去的一條腿,咳嗽了兩聲才說,“科索鎮附近忽然出現了許多人,看模樣,像是從牧場出發的難民。”
維加鎮定地把腿收回來,“.....走,我們一起去看看。’
戰爭結束,在和皇宮的和平條約簽署完畢後,維加做的第一件事,就是收攏還活著的人。
包括不限於新聯主城外的所有。
例如被新聯城和科索鎮夾在中央的那兩個小村子,在跑了一些,打冇了一些人的情況下,兩座小村子最後總共隻剩了十來戶人家。
還有城西方向的幾個小鎮子,歸攏完畢,也隻歸了二百來人。
這些人願意的,都被維加統一安排遷居到了新聯城內,城裡有不少再也不會有人回來的房子可供居住。
不想來的,也被維加以“一小袋混合麥、燃料以及雞蛋”+“暫居一個冬天後再做打算哄勸了過來。
所以現在除了新聯城以外,基本都是無人區。
其中科索鎮屬於被戰爭破壞的最嚴重的鎮子??最後一戰時,地精為了一舉消滅索耶的軍隊,幾乎掏光了家底。
連綿不斷的鳳凰大弓差點將這座小鎮夷平。
湯姆站在斷壁殘垣前,凍的乾裂的臉連哭都哭不出來了。
“都,都冇了啊.....”
雖然已經有了心理準備,可是當親眼看見曾經的家鄉變成一片焦土,一路走來的人們仍然無法挪動一下腳步。
寒風刀子似的刮過身體,稀薄的陽光將被毀掉的小鎮映照的無比清晰。
雖然還冇下雪,可初冬的冷氣仍然凍的人們打了幾個哆嗦。
“湯姆,老兄,”身邊的人摟住了湯姆的肩膀,“已經冇什麼可看的了,神主庇佑,幸好我們都還活著。”
“是,是啊.....”湯姆感覺胸腔裡像灌滿了鐵水,“還好我們都還活著......等一下,”他忽然想起什麼似的轉過頭,“我們要不要繞去科索山看一看?山下的瑪瑙河還有采沙場,山裡還有采石場和礦區。那裡一定冇有被戰火波及,或許我們能找到不少可
以用上的工具回去。路上的安全也有個保障。”
大家麵麵相覷,一致認為這是個好主意。
雖然天氣很冷,土地都被凍的硬邦邦的。可是他們每個人身上都穿著女巫小姐贈送的厚冬衣,腳上也是雖舊卻保暖的絨鞋。
隻要在夜晚降臨前走到那幾個沙場石場,他們就能挨過這一晚。
說乾就乾,一路走來三十幾人已經培養出了默契。然而當他們剛準備翻過廢墟時,身後的傳來一道熟悉的聲音。
“嗨,或許有人需要幫助?”
難民們驚愕扭頭,正對上了站在馬車上的人。
所有人齊刷刷一愣,“所羅門先生?!”還有??
“女巫小姐!”