112 怒斥沙皇！
走在一月的紫禁城,宛如置身冰窖。
夕陽餘暉照耀在紅牆黃瓦之上,莫名肅殺。
迎麵走來一隊禦林軍,排成縱隊,軍服火紅,外罩黑色大衣,身背三十年式單發步槍,領頭的軍官竟是中尉張勳,老熟人了。
債主債務人再見麵,氣氛略顯尷尬。
“張兄弟~”
“你們繼續巡邏。”張勳離開隊列,倆人一前一後走到角落裡。
“沈大人,那些錢,我一時恐怕還不上~”
“說什麼呢,自家兄弟,什麼時候有錢什麼時候還,休得再提~”沈墨卿立馬打斷,又迅速轉換了話題,“怪哉,今兒的巡邏隊都背步槍嗎?”
“奉養心殿懿旨,即日起,若無懿旨許可,禦林軍不可攜帶短槍,軍官也一樣。”說著,掀開大衣,露出了空蕩蕩的槍套。
恰好。
又是一隊禦林軍從身邊路過。
“是這樣啊。”沈墨卿若有所思,短槍更適合刺殺,長槍的話刺殺難度很大,隨口問道,“剛才過去的是禦林軍還是血滴子?”
“禦林軍。”張勳見左右無人,低聲道,“血滴子氣質特殊,走路左顧右盼,眼睛勾人,一看就知道。”
“我隻是瞧著他們麵生。”
沈墨卿如此說道,禦林軍編製2000人,紫禁城內駐防800人,其餘1200人分散駐紮在頤和園、玉泉山、天壇等等皇家園林。
800人而已,這半年自己天天入宮,800禦林軍不敢說全部臉熟,但大部分人還是有點印象的。
“昨兒個,禦林軍大換血。”
“什麼?”
“沈大人,您不知道?”
張勳也大吃一驚,京城人人皆知沈墨卿是西宮的第一心腹,炙手可熱,甚至可以代太後行事,他竟不知這麼關鍵的人事調動?
“我昨兒忙的很,前線大捷,太後要犒賞有功將士,銀元牛肉美酒,趕緊裝車皮往遼東運,隻模糊聽了一嘴,怎麼回事?”
“昨天從遼東前線下來了一個軍官,趁著兄弟早晚換班的時候,當場宣旨,當場走人,這邊新人出了玄武門,那邊新人就從玄武門進來了。”
“換掉了多少人?”
“百餘人吧,一半都是尉官。”
“冇出事吧?”
“冇。賞賜頗豐,當場搬來了銀箱,士官500銀元,尉官2000銀元,校官4000銀元。全部編入陸軍第一鎮,願意去遼東的官升兩級,不願意的就去南苑帶新兵,官升一級。”
說著。
張勳的臉上露出了羨慕的表情。
“你是不是很遺憾冇被調任第一鎮?”
這位江西人雖然冇說話,但表情已經說明了一切。人窮誌短,馬瘦毛長。這就是娶錯老婆的下場。
紫禁城西北角,禦花園西側。
為了歡迎露西亞帝國新任公使斯斯捷潘·奧西波維·馬卡洛夫而舉行的盛大舞會,緩緩拉開帷幕。
這間由原大戲台改造而成,專門用於舞宴的宮殿耗費了3年,500名能工巧匠,1噸黃金,以及15000多顆大小不等的寶石。
被冠名為:長樂宮。
所有第一次走進長樂宮的賓客都會大聲驚歎。驚歎於裝修的奢華,驚歎於氛圍的優雅,驚歎於皇家的奢侈。
舞池內,身穿禮服的紳士們摟著長裙曳地的貴婦們翩翩起舞,時而竊竊私語,時而優雅旋轉。
舞會的意義究竟是什麼?
答案是——社交。
人類為什麼需要社交?為了互相利用,為了融入圈子,為了消遣無聊,為了尋求刺激,為了~
沈墨卿四周逡巡了一圈就發現了馬卡洛夫的身影,斯拉夫人的特征過於明顯,加上紮眼的海軍少將軍服,注意,是常服,而非禮服。
這位素有廉名的海軍理論家連續拒絕了三位盛裝貴婦的邀請,一個人孤獨地坐在角落的沙發裡,自斟自飲。
從麵相來看,老馬是個厚道人。
軍人擔任外交官,不符合國際慣例。
老馬旁邊坐著一位身穿黑袍的斯拉夫神父、很瘦很高,馬臉,長須,鷹鉤鼻,眼睛陰鷙,專注地盯著舞池內翩翩起舞的貴婦。
和那些好色之徒不一樣,黑袍神父注視貴婦們的眼神就像是一個屠夫盯著圈裡的羔羊。
仿佛是感受到了窺視,這位神父猛然扭頭,隔著火熱的舞池和自己四目相對。
幾秒鐘後,他緩緩低頭,和馬卡洛夫介紹著什麼。
馬卡洛夫舉起酒杯,隔空致敬。
~
“沈,今晚可以做我的專職舞伴嗎?”
情緒猛然被人打斷。
老熟人。
瑪利亞伯爵,和丈夫法蘭克使館武官讓.皮埃爾一起過來了,男的中年英俊,女的成熟火辣。
“抱歉,不如先跳一曲?”沈墨卿委婉拒絕,但主動伸出了右手。
開玩笑。
今晚我很忙的。
“祝你們度過一個愉快的夜晚。”
同道中人皮埃爾很有貴族風範,一手牽著夫人,一手牽著沈墨卿,將兩隻手疊在一起,轉身就去邀請一位來自紐約的女記者,金發碧眼,年輕豐滿,最重要的是資曆淺。
望著風度翩翩的皮埃爾,女記者欣然接受,倆人有說有笑的步入舞池。
這就是典型的上流社會社交。
精髓無非八個字:各取所需,利益交換。
今晚,樂隊嗨了。
身穿燕尾服的禿頂中年指揮家閉著眼睛,一邊揮舞指揮棒,一邊甩著頭顱。指揮棒越快,節奏越急。
一曲結束。
眾人如釋重負,紛紛離開舞池,或走到鋪著雪白桌布的長條桌旁喝一杯香檳,聊點彼此感興趣的事,或小憩片刻,欣賞美麗豐滿的華爾茲。
舞池內。
“沈,上次馬迭爾旅館春風一度,我終生難忘。”瑪利亞熟稔地將自己貼著沈墨卿,香水味濃重,“你太棒了。”
此時,樂隊換了一首舒緩的曲子,倆人跳的不緊不慢。
“我遇見皮埃爾時總有些內疚。”沈墨卿一邊說,一邊尋找血滴子的身影。
果不其然,或扮成英俊的軍官,或扮成風度翩翩的外交人員,或扮成高挑漂亮的侍女。
俊男靚女,永遠不過時。
“大可不必,我們又不是平民,我們可是貴族,貴族之間是可以互通有無的。”瑪利亞調皮地眨眨眼睛,但望著沈墨卿嶄新的軍禮服,考究的麵料,大麵積的刺繡金線,她藍色的眼睛裡閃過了一絲不易察覺的卑微。
跳了幾分鐘後,沈墨卿發現了一個細節。
瑪利亞的打扮和上次舞會幾乎是一模一樣,天藍色V領曳地厚緞長裙,灰色珍珠項鏈,隻有耳墜不一樣。
嘶~
“你在看什麼呢?”說著,瑪利亞故意挺起胸脯,這是她除了貴族頭銜之外最驕傲的資本。
“上次舞會,我對這件灰色珍珠項鏈印象深刻。”
瞬間~
原本談笑風生的女伯爵變得拘謹,局促,尷尬,甚至是羞愧,說話也語無倫次。
“是,是嗎?”
“我記得很清楚,上次也是這件項鏈。’
瑪利亞慌了。
她為什麼如此驚慌?因為連續穿同樣的衣服,佩戴同樣的首飾參加舞會,是一種不符合貴族身份的行為。
意味著:窮!
“上周,我的寓所被盜了,首飾盒損失慘重,衣櫃裡還丟了好幾件巴黎海運來的高奢禮服。”瑪利亞強裝鎮定,依舊保持著優雅的微笑。
“報官了嗎?”
“我不想鬨的滿城風雨。”
“這樣吧,明天你派個仆人去京畿安全委員會做個筆錄。”
“不不,太麻煩了。我想,京城和巴黎一樣,充斥著官僚主義。”瑪利亞故作輕鬆地聳聳肩,“巴黎市政廳的老爺們從來不會屈尊去抓小偷,沈,你一定想不到,巴黎這座城市的小偷甚至比處女還多。
典型的巴黎笑話。
但沈墨卿冇有笑,他突然想起法新社女記者米歇爾說過的醜聞——她說,瑪利亞夫婦在巴黎債台高築,被各路債主瘋狂堵門,是迫於無奈才主動申請駐外的。
如今看來,似是真的。
永遠不要相信賭鬼的人品。
沈墨卿心中一動,低聲道:“巧了,我就在京畿安全委員會任職,那麼,今天就當是你當麵報案了,我將接手這樁盜竊案,我一定會為追回所有失竊的首飾。
“是這樣啊。好,太好了。”
大慌亂,瑪利亞手心開始出汗,發絲裡也出汗了,沈墨卿並未點破,但是,他對所謂的四艘戰列艦軍售案產生了懷疑。
接下來,他接連被踩腳。
“沈,抱歉,我今天有些不適,我們去那邊喝點波爾多紅酒吧。”跳舞踩了男伴兒的腳,非常失禮。
倆人從路過的侍者手裡各取了一杯紅酒。
當~
優雅碰杯,小酌一口。
沈墨卿瞥了一眼不遠處的馬卡洛夫,決定早點結束巴黎戰事,開啟聖彼得堡談判。
“瑪利亞,關於上次你說的事,鄙國是可以出錢買下那四艘戰列艦。但有個附加條件,這四艘戰列艦必須先抵達威海衛,然後付款。”
“這不符合商業規則。但貴國可以先支付定金,比如200萬銀元,我保證,船廠隻要收到了定金,戰列艦就可以改變航向。
“雖然分歧很大,但還可以談。不過,我很想知道你和布雷斯特造船廠是什麼關係?”沈墨卿笑語盈盈。
“布雷斯特造船廠的股東之一,是我的前夫,因為這層關係,我可以在中間牽線搭橋。坦率講,我討厭矮小的東桑猴子。”
說話時。
女伯爵將高傲的眼神瞥向不遠處,此時,身材異常矮小的小村壽太郎正端著一杯香檳走向了不列顛公使額爾金。
“瑪利亞,找個時間,各方可以坐下來談談。”
“那你必須抓緊時間了,如果戰列艦駛過了馬六甲海峽,電報將無法送至艦長手中。那麼,一切都將無法挽回。”
“是否應該叫上貴國公使葛羅男爵?”沈墨卿靈機一動。
“我看就不必了吧。”
“為什麼?”
“葛羅是全權公使,代表第三共和國,他是梯也爾內閣的心腹,他絕對不會趟這趟渾水的。沈,相信我,我是不會騙你的。
今晚,不如~”
說著,瑪利亞果斷地將衣領往下拉扯,試圖用美色乾擾沈墨卿的判斷力。
可是,什麼胸脯能抵200萬銀元?
媽的。
全巴黎的交際花趴一起,也賣不上這個價啊。
“改日吧。”沈墨卿起身,笑容輕佻,目光越過巴黎,投向聖彼得堡,“今晚,如果我願意的話,與我共度春宵的夫人們能從紫禁城排到正陽門,你信嗎?”
“是,是啊。”
瑪利亞笑的略顯勉強。
半分鐘後。
馬卡洛夫拎一瓶酒和兩隻玻璃杯走了過來,
黑袍神父也跟著來了。
“抱歉,夫人。”馬卡洛夫摘下軍帽,果不其然,是個禿頂。
“啊~你們聊,我去那邊嘗嘗果漿蛋糕,據說那是皇太後的最愛。”瑪利亞起身,微微彎腰,很有眼力見地拎著裙擺離開了。
上流社會,極致的男尊女卑。
當紳士們需要坐下來談事情時,即使是最傲嬌最做作的交際花也會識趣的躲到隔壁房間去喝下午茶。
上流社會冇有三十歲的王漫妮。
三人對麵而坐,馬卡洛夫哐哐倒滿兩杯,然後左、右手各端起一杯。
“喝一杯?”
“伏特加?”
“當然。”
“聽說你們斯拉夫人的血管裡流淌的不是血液,而是伏特加。”沈墨卿接過酒杯,兩人碰杯之後,一飲而儘。
“怎麼樣?”
“我不喜歡。”
馬卡洛夫將瓶內剩餘伏特加倒到自己杯子裡,小酌一口,然後盯著沈墨卿,“我喜歡你的真誠。那麼,我也將展示我的真誠。”
“請講。”
“普提雅美公使受辱而死,沙皇陛下震怒,視為奇恥大辱,所以,你們需要一些代價來安撫陛下的怒火。”
“所以,你是帶著宣戰書來上任的嗎?”沈墨卿絲毫不讓步,開玩笑,我可是聯合帝國贏學派大宗師。
果然。
對麵倆人很驚訝,
馬卡洛夫看了黑袍神父一眼,字斟句酌道:“宣戰書就在樞密院的銅匣子裡,如果貴國不能答應鄙國以下三項要求,兩國之間戰爭將無可避免。
一,割讓庫頁島。
二,逮捕燕京城郊的所有斯拉夫人。
三,允許我們有償雇傭不少於十萬名貴國勞工參與修建西伯利亞大鐵路。
"
此時。
周圍的各國公使們紛紛投來好奇的,幸災樂禍的眼神。
小村壽太郎甚至起身走近了幾步,如果聯——露兩國徹底談崩的話,那可太好了,不亞於神風。
剛才,不列顛公使額爾金居然說高升號被擊沉是符合國際法的,所以,倫敦不打算就此事對聯合帝國提出外交抗議。
什麼列強,都是牆頭草。
“香檳~”
沈墨卿揚揚手。
一名路過的混血女立即停住步伐,手托銀盤,雙腿交疊,以一種很優雅的姿勢蹲了下來,窄短的女仆裙微露春光。
似曾相識。
但冇印象。
很有趣,這服務的感覺有點中式,有點歐式,也有點日式。
於是,沈墨卿很認真地低頭瞥了一眼,這寒冬臘月的,誰不盼望著春光燦爛呢。
不過,銀盤隻剩下一杯香檳了。
剛要拿起~
“沈,你可以代表貴國朝廷嗎?”
“當然可以。
“那麼,請你回複。”
“不可能!”
拒絕的如此乾脆,馬卡洛夫和黑袍神父對視一眼,但不意外,外交嘛,漫天要價,就地還價,這很正常。
不過,沈墨卿卻產生了一個疑問。
究竟誰是公使?
神父還是老馬?
以老馬的職業和性格,都不符合外交官。
黑袍神父雖然一聲不吭,卻像是古代曆史上的監軍。
“我代表仁慈的沙皇陛下正式通知貴國,至少滿足其中的兩項要求,才能平息陛下的怒火。否則,戰爭無可避免。”馬卡洛夫稍稍讓步。
“一項都不可能。”
沈墨卿拒絕的乾脆利落,冇錯,聯合帝的外交一貫就是這麼的傲慢,從蔣首輔時代到西太後時代,從未變過,也不打算變。
拒絕完了,他又低頭瞥了一眼春光,然後伸手去取唯一一杯香檳。
突然~
一隻毛茸茸的手同時攥住了酒杯!