第98章
第98章
此役最終以履悠族人繳械投降而告終。
戰後清點, 涉及的履悠族人共計四百六十餘名，目前均處於羈押管控之中。
其中，為官者羈押聽候處置, 衛、吏、民及宮人, 於節後由鳳鳴軍統帥統一押解返回陽江郡，未經準予，永世不得出。
履悠神子因勸降有功, 獲鳳帝親封為履悠使，入住蓮花寺，為國祈福, 享祿終年。
其中, 暗藏其中借機生事、渾水摸魚的鳳朝官民五百餘人；太府寺卿宇文香又奉上了一份，她多年替虞淑懿‘滋養’的百姓名錄, 多達九百餘人。
如此不分敵我、狼心狗肺的叛徒，本應嚴懲不貸。然念及新年降至，鳳帝特開恩典，免其死罪，但活罪難逃。
為官者同樣羈押聽候處置，衛、吏、民及宮人，賜黥刑, 於節後一律流放北疆。
各衙署地牢瞬間人滿為患, 那一日, 禦史台的牢房住滿了朝廷命官, 甚至關押了好幾位中流砥柱, 昔日均是端坐高台的上官, 而今驟然成了階下之囚，不免讓人唏噓。
彼時的宇文香仰頭望著鐵窗外的蒼穹, 聽到腳步聲臨近，亦未轉過身來。
鄒恒便靜靜等著，宇文香生的珠圓玉潤，端看背影便是有福之人，雖鋃鐺入獄，銀發依舊順滑無塵，裡衣雖有汙漬，但絲毫不見褶皺。
她站了很久很久，久到她都産生了幻覺，身後之人早已離開。所以緩緩回過身時，見到佇立在牢房外的鄒恒顯的格外詫異。
詫異過後，便是苦笑，蒼老的聲音打破寧靜：“你想聽什麼？”
未見她時，鄒恒想問的有很多，她緣何如此，可有苦衷，可有後悔，可覺得辜負鳳帝，可覺得愧疚天下子民……
而今，她卻都不想問了，隻道：“你想說什麼？ ”
宇文香怔了一下，渾濁的眼眸再次落在鄒恒的臉上，良久，歎息：“想說的很多，卻又不知從何說起。”
鄒恒也不打斷她，任她平複心緒，再次開口：“我並非有勇有謀之人，有的不過是穩重務實；多年勤勉，終至太府寺卿一職，國庫的鑰匙交由我手的那一瞬，我說不出內心的情緒到底是激動還是恐懼，隻覺得像一座山，壓的我喘不過氣。我以為我的人生已經攀至了頂峰，接下來的日子，我隻要勤勤懇懇，守住清廉之心，便可無風無浪的度完一生，或許死後，還會被陛下讚一句清廉奉公。”
她說的很慢很慢，每個字都無比沉重的落下，卻在牢房的上方，有了回響。
“但那終究隻是我的妄念，因為——我犯了一個錯。”
她稍作停頓，複又苦笑：“起初，它隻是一件小事，如果主動呈辭，換來的頂多是陛下的一句嗬斥。可我那時太過虛榮，想守住陛下心中穩重的形象。於是，我用另一個錯，去堵了先前的窟窿。我以為這次的錯無關痛癢，卻不想後來發生的事全不受控，就像滾雪球一樣，越滾越大，越滾越大……大到我無力招架，大到我束手無策。”
“當虞淑懿輕而易舉就化解了讓我焦頭爛額的難題時，我已然知曉自己掉入了陷阱。但我那時已經冇有回頭路了。我放不下自己的官位權勢，亦不甘辛苦了半輩子的所得頃刻化作烏有。”
“你或許會好奇我是否後悔。”她看向鄒恒，緩緩道：“我不知道自己配不配提這兩個字。畢竟，路是我自己走的，事也是我自己的做的。你若很想知道，我的回答是：悔的。很久之前，便後悔了。我每日活的提心吊膽，惴惴不安，如今東窗事發，我的心反而無比平靜。仿佛又回到了當年，陛下親手將國庫鑰匙交給我手的那天。”
她微微一笑：“你知道嗎？那日的天，湛藍無雲，乾淨的不像話……”
冬日的地牢陰冷無邊，鄒恒緊了緊鬥篷頷首向前，不知是滿懷心事，還是地牢光線昏暗致使視線受阻。
一個轉角，她竟與一人撞了滿懷。
鄒恒堪堪站定，看清那人急忙拱手作揖：“蒯侍中。”
蒯正清近來聽聞一個說辭。
自打自己前段時日接連諫言陛下側立太女，甚至逼的陛下當衆吐血後，朝中那些小輩便對自己格外恐懼。
譬如眼前這位，恨不得要將頭埋進鬥篷裡。
蒯正清微微探身，才認出了麵前之人：“是你啊？老司家的贅媳。”
鄒恒忙點頭應道：“蒯侍中好，正是小人。”
蒯正清聞言一笑：“你倒是好脾氣，老身這麼辱你，都不見羞惱。”
鄒恒：“……”
一句贅媳就是辱了？這老人家怕不是對辱有什麼曲解。
鄒恒道：“此地陰冷，蒯侍中怎會來此？”
蒯正清負手而立：“來見見老友和舊敵，關係好的與她感歎一二，寬慰幾言；關係差的老身就過來落井下石，嘲諷一番。一圈下來，悲喜交加，竟也生出諸多感慨。”
鄒恒：“……”
這蒯正清怎麼和朝堂上的不是一個風格？
她的好友是誰鄒恒不知；隻知她與同為門下侍中的林素不對付。
兩人在朝堂之上意見相左是常有的事。
蒯正清見她不語，便又道：“說來，我對你印象頗深。口齒伶俐，反應也快，有無興趣來我門下省效力啊？”
鄒恒忙道：“蒯侍中謬讚，小人愧不敢當。”
蒯正清嗬嗬笑了兩聲：“就算你想來也來不了，陛下說了，她要委你重任。但依老身對陛下的了解，這個‘重’，怕不是什麼好差事。你且自求多福吧~”
說完，抬步走了，獨留鄒恒一人在拐角淩亂。
戌時已至，可牢房外還是圍滿了人，司清嶽受不了章彪與黎舒平的膩歪，一眼瞥見的鄒恒急急衝了過來：“傷口可還疼嗎？”
鄒恒今日掛了彩，若非司清嶽趕來的及時，怕是那侍衛的刀就不是隻劃傷手臂那麼簡單了。
手臂吊在脖子上，不關注壓根冇什麼感覺，但司清嶽突然提及，鄒恒便感覺傷口有些疼，卻依舊神色尋常：“無礙。”
司清嶽鬆了口氣，從懷裡取了張油餅獻寶一樣遞給她。
油將包紙洇透，衣服定然也髒了。
司清嶽見她緊蹙眉頭，笑道：“一件衣服而已，不打緊。”
鄒恒本無食欲，卻還是將餅接在了手裡：“小傻子。”
翌日。
罪魁禍首虞淑懿的畫像被昭告天下。
幾日之後，依據民衆的密報，終於在“不見北”一處偏僻民宅將其生擒，同被擒獲的，還有其孫虞暢與虞舒。
為隱姓埋名，三人皆是貧民打扮，不僅衣衫襤褸且蓬頭垢麵，全無往日高門富貴家主兒女該有的體麵與尊崇。
虎子望著裡三層外三層的官娘，終於尋到了鄒恒的身影：“姐姐~”
虎子不知哪裡尋了一頂掉了毛的皮帽，看著髒兮兮的，卻絲毫不影響她喋喋不休的邀功：“這三人細皮嫩肉的，一點也不像貧民，尤其那郎君一張口還文縐縐的，一看就不正常。我就悄悄跟了兩天，發現前巷劉嬸送給她們的舊棉衣，反手就讓她們當柴燒了。不見北哪住過這樣的貧民？我覺得奇怪，馬上跑到京軍軍營將此事告訴了柳玉姐，哈哈，冇想到她們真是逃犯，姐姐，我是不是很厲害？”
言於此時，恰侍衛押解虞淑懿走出院子。
銀發似多日未曾打理，粘連在一處，像是泥土混入了枯草裡，亂糟糟、髒兮兮的地貼在頭頂。衣衫雖無補丁，可布料上滿是汙漬和破損，臉上布滿了灰塵和汙垢，看著尤為狼狽。
可當目光落在鄒恒臉上時，原本黯淡的雙眼瞬間凶光畢露，仿佛淬了毒的利箭，滿是憤恨與怨毒，更是歇斯底裡的低吼：“都是你！搞出什麼神女臨凡，又將我族舊冤傳得沸沸揚揚，搞得我族人生出異心，致使計劃滿盤崩塌，還害我落得如今這般田地！你是惡魔，你是從地獄逃出來的惡魔，我要殺了你，殺了你！”
她極儘瘋魔與癲狂，全無昔日對弈之時的淡然與運籌帷幄的從容，極致的憤怒迫使她用儘全力想要掙脫侍衛的壓製，侍衛差點脫了手，還是司傲雲眼疾手快，一腳踹到了她的腿上，虞淑懿吃不得痛，直接跪到了鄒恒麵前。
“司傲雲！”虞暢目睹此景，情緒同樣激憤不止，聲嘶力竭的大吼：“你在敢動我祖母，老娘和你拚命！”
司傲雲不屑於落井下石，故而隻是閒閒瞥了她一眼，未做理會。
虞淑懿年紀終究大了，掙紮一翻，體力一下透支，很快偃旗息鼓，隻能惡狠狠地盯著鄒恒。
鄒恒將虎子護在身後，才低頭迎上她的目光，語氣中滿是不屑與嘲諷：“你為報私仇，曆經兩朝，編織彌天大謊，引無數無辜之人入局，這是你德行有虧；為使鳳國傾覆，你謀害太女、收買朝臣、擾亂朝綱，欲讓天下百姓流離失所，這是你仁義有失。你以仇恨為刃，妄圖斬斷世間一切美好，還怪我讓她們生出異心？”
虞淑懿的臉色瞬間變得鐵青，她咬牙切齒，似乎想要反駁，但鄒恒並未給她機會，繼續冷冷地說道：“虞淑懿，不是她們生出異心，而是她們生出了腦子。她們有眼睛看得見，有腦子會分析。你口口聲聲打著複國旗號，卻不允她們宣揚自己國的名字，反而藏在暗處做儘壞事，與藏在木中的蛀蟲有何區彆？最後樹心被蛀空，樹木被斬斷，她們亦失了庇佑自己之所，屆時她們又待如何？”
鄒恒微微向前傾身，目光如利劍般直視著虞淑懿：“無論你的族人，還是鳳朝百姓，你都視作棋子，任由她們相互殘殺。你冇有給過任何人未來，也冇有想過複興自己的國土。你隻是在洩私憤，將天下人拖入深淵，用她們的哀嚎為你那不幸的童年伴奏，然後反過來輕飄飄的說一句，她們活該。”
鄒恒頓了頓，目光中閃過一絲輕蔑：“你以為：你以天下為棋、運籌帷幄；其實不過是蠅營狗茍，躲在暗處多年。你之所以能順風順水那麼多年，隻是因為人們不願意用極致的惡意去揣測你。事實證明，一旦你被曝光，站在衆人麵前，你的那些手段不過是小兒科。歸根結底，你就是一個腦袋被驢的大傻比，僅此而已。”
“我要殺了你，啊——”
虞淑懿似蓄滿了滿腔的怒火，猛地站起身就要去撕咬站在身前的女子，卻被女子輕飄飄退步躲開，她還想掙脫，可惜終不抵兩個年輕侍衛的力量，隻能憤怒的目送鄒恒攜著一肮髒乞丐遠去。