第一卷 立身沈家 第三章 決定出嫁
陸念凝原本稍稍有些雀躍地心立馬再次跌入穀底，看來，這個家，真的是名副其實的——特級低保戶啊！
安慰好幼白，陸念凝急切地想四處走走，熟悉一下環境。
可是她剛一開口說想出去走走，幼白就急的連連搖頭，“大姐，爹會罵的！他說過女孩子家不可以去大街上拋頭露麵。”
陸念凝立刻無語。在這古代，女子的身份還真是累贅啊！她抿著嘴暗自考慮怎麼說服幼白和自己偷溜出去。忽然聽到門口有些響動。
和幼白下床躲在門後偷偷一看，竟是家中來了客人！
“啊！大姐，沈老爺家的劉管家又來了！”幼白一看那個熟悉的背影，立刻抬頭看著大姐，唯恐她受了刺激又做出什麼傻事。
“劉管家？”陸念凝疑惑地歪了歪頭，他【又】來乾什麼？當下決定靠近些偷聽。幼白執拗不過大姐，隻好陪她一起輕手輕腳跑到客廳外偷聽。
“劉管家，我們的態度已經很明確了。小女念凝是斷不會嫁給沈老爺為妾了。”是爹義正言辭的聲音。
“陸先生，劉某已經登門數次了。對於令千金誓死不嫁的氣節也十分敬佩。但是，我想不得不提醒你的，你們陸家已經收了沈老爺的彩禮。這於情於理，陸念凝已經是半個沈家人了。希望其中的關係，陸先生自己好生掂量一下。”那個劉管家一看就不是吃素的料，說話明裡平和，暗中施壓。
爹即刻啞言了，沉默片刻後，“彩禮的事，陸某自會。。。奉還。。。”可是明顯的，底氣不足。
“恕劉某直言，陸先生收到彩禮的當日就償還了以前的債務，為妻子抓藥，修繕塌方的廚房，為家裡置辦了些糧食。不知陸先生打算怎麼還出這筆彩禮錢呢？”劉總管似笑非笑地直視著爹，眼神裡已略有不耐。
想不到人家家裡的事，他倒是知道的一清二楚。
果不其然，爹娘把自己嫁給沈老爺真的有無可奈何之處。陸念凝轉身看了眼不大的院子，是用籬笆搭起的圍牆簡單圈出的一塊地。地質一看就是偏貧瘠的，劃了個角落種著些韭菜。其他地方堆滿柴火。搖搖欲墜的籬門似乎隨時會掉下來。老母雞在院子裡啄食了半天，隻啃了一嘴的石子。雙胞胎姐妹倆跟在老母雞屁股後麵，不知道在研究什麼。
內房裡傳來娘親劇烈咳嗽的聲音，估計是聽到了爹和劉總管的對話。陸念凝想起午餐時弟妹們因為多了盤煎蛋而吃的津津有味的樣子，再回頭看看麵黃肌瘦的幼白，除了一雙漆黑靈動的大眼，完全看不出十三歲孩子的樣子。
陸念凝的心狠狠地抽痛了一下。這是她的家，是她的親人。想著娘親的眼淚，那個溫暖的懷抱，是陸念凝活了二十五年從未體驗過的幸福。她原本的計劃，是想帶領這家老小一起奔向小康之路，看來，計劃趕不上變化，卻冇料到爹已是收了人家的彩禮錢。
陸念凝苦澀地抿抿唇，心下自是不會怪怨誰。二十五年，她第一次如此衝動的想保護——來之不易的親人。
“幼白，想不想以後每餐都可以吃三個饅頭？”陸念凝唇角輕笑，伸手摸了摸幼白一點都不圓潤的小臉。
“想！”幼白終究還是個孩子，聽到姐姐問，自然誠實回答。
陸念凝嘴角的笑意更大了，“那好，相信大姐，你明天就可以吃到了！”
幼白有些疑惑地望著大姐，此刻的大姐，那個笑容好迷人，卻又帶著些傷悲。幼白不懂，這個笑臉，代表著什麼？！
陸念凝收回自己的手，稍稍理了下自己的衣服，腳步邁向門口。
“我嫁！”陸念凝站到客廳的門口，挺直身板，眸中含笑，將決定了自己一生的兩個字如此雲淡風輕地說了出來。
在客廳中的兩人同時錯愕地轉過頭來，有些意外陸念凝的忽然出現。就連原本在內室的娘親也不顧禮節衝了出來，滿臉詫異地望著陸念凝。
“凝兒，這裡冇有你什麼事？給我回房去。”爹有些窘迫，臉色變得十分複雜。
娘親已經跑到陸念凝身邊，拉著她往外走，“凝兒，這事你爹會解決的。乖~~~回去！”
陸念凝輕輕掙開娘親的手，朝她安然地一笑，隨後豪不退怯地目視著爹，“爹，凝兒已經決定了。以前的凝兒太不懂事，明知家中有困難，還自私的隻為自己考慮。凝兒作為家中的長女，自是有義務幫爹娘分擔家計。我聽說沈老爺是個好人，我想他會好好待凝兒的。”
爹雙手握拳，自是心有不甘，可是，卻不得不屈服於現實。貧賤之人，本已低人一等，如今還身欠巨額，哪有什麼資格談骨氣？錯就錯在不該一早因家境窘迫，一時糊塗，收了沈家的彩禮，才會誤了凝兒一輩子啊！
爹愧疚地看了陸念凝一眼，隨後低下頭無聲地長歎一聲。
陸念凝自是知道爹心中的愧疚，可是她不會怪爹。她本就是個已死之人，因緣巧合下可以做他們一天的親人，她覺的上天已經厚待自己了。
陸念凝將視線轉向劉管家，眼神一凜。他此刻正用一種探究的眼神看著自己，眼中明顯有些訝異。
陸念凝朝他微微福身，麵色恢複自若，“見過劉管家。”
他收起訝異，唇間隱去若有似無的疑意，反而含笑朝我鞠了身，“凝兒姑娘可折殺老朽了。你很快就是沈府的五姨太。老朽可擔當不起。”
“劉總管見笑了，凝兒粗野之人一個，自還是不懂大府人家中的規矩。凝兒嫁給沈老爺也可以，但是凝兒有個要求。”陸念凝揚起唇角，正題來了。
劉總管似乎冇有絲毫意外，早料到般眯了眯灰白的雙眼，“凝兒姑娘請講！”
陸念凝向前走了幾步，毫不避諱地直視劉總管，語氣自是加重幾分，“劉總管可做的了主？”
“劉某自認在沈家還是有點說話的分量。更何況老爺有交代，隻要凝兒姑娘有什麼要求，一並允了。”劉總管倒是知禮節，垂下視線，身體稍稍退了些許。
既然他都那麼說了，陸念凝自然不會跟他客氣。心下一盤算，隨後脫口而出，“沈家作為米商大戶，不覺得給的彩禮寒酸了些嗎？我要求也不高，隻要沈家願意再付一筆雙倍的彩禮錢，並為我爹開一家書肆。我絕對無條件配合，安安穩穩地嫁進沈家。”
“嚇。。。。。。”在場的人都倒吸一口氣，無法置信地看著陸念凝獅子大張口。
雖然陸念凝心裡還是有些毛毛的，不過這事，十拿九穩可成的。那個劉管家說他已經多次拜訪了，又說老爺交代過，自己有什麼要求都可以允諾。可見那個沈老爺是一定要把陸念凝娶進門！到底是什麼樣的原因，讓他要鍥而不舍都迎娶一個即冇美貌也無家財的小孩子為妾呢？
雖然陸念凝直覺那是個深不可見底的黑潭，她估計是擺脫不了了。但是，在嫁進去之前，她還是有些價值可以利用的。憑著這點價值為親人謀點福利，也不算過分吧。
劉總管似乎對陸念凝的要求有些吃驚，這可不是一筆小數目，彆單說老爺會不會同意，就是家裡那一眾夫人們恐怕都會不安寧吧。
思量再三，劉總管有些無奈地點點頭，“好！我就替老爺允諾了這事。希望凝兒小姐也說到做到，三天後乖乖坐上沈家的花轎。”
耶？三天？有必要這麼急嗎？死老色鬼！陸念凝對那個沈老爺的印象差到了極點。但是表麵上還是勉強笑笑，“冇問題。”
“那麼劉某也不多打擾了。就此告辭！”劉總管做了個揖，轉身離去。片刻，又回過身來，眼中精光一閃，“凝兒小姐，劉某很期待你的到來。”
陸念凝被他最後一記眼神驚的有些毛骨悚然，劉總管，和她玩心理戰術是吧！她奉陪。
待劉總管走後，爹娘還保持著一直的僵直狀態，似乎不敢相信剛剛發生的事情。躲在門外的幼白此時才敢進來，看著神采奕奕的姐姐，忽然覺得有些陌生。以前的大姐，不會出現這種自信滿滿的神情，更不會有種所有光環都集中在她身上那種閃亮的感覺。是自己眼花了嗎？
“爹，娘。凝兒遲早是要嫁人的。如果可以以這種方式讓家裡的日子好過些，凝兒也算對的起爹娘這麼多年的撫養了。”陸念凝忽然間就跪下，朝爹那認真地磕了個頭，然後挪動著膝蓋，又欲朝娘親磕頭。
娘親早一步蹲下身來抱住陸念凝，“不！凝兒，是爹娘對不起你！對不起~對不起~對不起~”娘緊緊地抱著她，一直說著對不起，眼淚簌簌之下，滴落到她的臉頰上，滲進她的衣領裡。
爹站在不遠處，眼中含著淚，狠狠地咬著嘴唇。
陸念凝的眼淚忽然就不由自主地流了下來。四天的親人，或許真的很短暫，但是她會永遠記住他們對自己的好，即使她明白，他們的關心是因為自己寄居的這具****。
爹、娘，還有弟、妹們，謝謝你們讓念凝終於知道，被親人關心疼愛的感覺。。。。。。