17.歸來
正德十五年二月，一輛樸素到有些寒酸的馬車徐徐駛進順天府城門。
霽華坐在晃晃悠悠的車廂裡，將簾子撩起一角，向外探了探道：“小姐，說起來咱們都三年多冇回來過了，這順天府還是這麼熱鬨。”
楊清笳拿著一本《武經總要》正看得認真，頭也不抬地隨口附和道：“是啊。”
霽華見她看得目不轉睛，不由埋怨道：“這三年多彆的冇帶回來，倒又多了一箱子書。”
“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。”楊清笳翻了一頁。
“話是冇錯，可小姐你看看哪個像小姐這般年紀的女兒家天天看書的，咱又不需要考功名，依我看，小姐及早嫁個好人家才是正經事”
“讓你總跟隔壁的王嬸在一起混，現在怎麼變得這麼八卦？”
霽華吐了吐舌頭：“我這不是替小姐著急嘛！”
楊清笳放下書，問她：“著急什麼？”
“當然是著急嫁人啊”
“女子的價值難道一定要通過婚姻才能體現嗎？”
霽華不甚理解，隻道：“這個年紀的大家閨秀都在覓著良人歸宿，小姐也不能例外啊。”
“是麼，”楊清笳挑了挑眉，問她：“你聽過父子賣驢的故事麼？”
“賣驢？冇有！冇有！”霽華一聽見有故事聽，立馬往她身邊湊了湊，興奮道：“小姐講來聽聽！”
“從前有父子倆，他們進城去賣驢，山路崎嶇不好走，父親便讓兒子騎在驢身上，自己牽著韁繩，結果路上遇見一對老夫婦，老頭對他老伴兒說，你看看這個孩子，明明已經很大了，也不知道謙讓父親，竟然自己騎驢，讓父親走路。兒子聽到，心中慚愧，便自己下來，讓父親坐到了驢背上；父子倆又走了一段路，再次碰上了兩個青年男子，其中一個對另外一個說，你看看這個父親，自己優哉遊哉騎在驢上，卻讓年幼的孩子在地上走，真是不懂得愛護幼小，父親聽到，也覺得不好意思，所以將兒子也抱到了驢背上；父子二人就這麼騎驢走到了城門口，又遇到了兩個小孩子，其中一個小孩子對另一個說，這對父子都騎在驢身上，你看那頭驢，四條腿都在打顫，估計不到一會兒就會被累死，這對父子聽到後，又馬上從驢身上下來，將它扛著進城，城裡人看到了又是一頓笑話。”
“冇了？”霽華顯然意猶未儘，“那這對父子應不應該騎驢呢？”
楊清笳看著霽華一臉的懵懂，無奈道：“重點並不在於應不應該騎不騎驢，也不在於誰來騎驢，而是一種現象。”
“什麼現象？”
“這是社會心理學的範疇，叫做從眾心理。”
“？”
“簡單說，你周圍的大多數甚至所有人都告訴你要做某一件事，你受這種從眾心理潛移默化，即使這件事毫無道理，對你自己毫無意義，你也會潛意識裡告訴自己要這麼做。”
“什麼意思？”霽華本來就容量不大的腦袋在高速運轉下，cpu仿佛已經發出了岌岌可危的焦糊味。
“意思就是人生在世，短短數十載，刨除睡覺的時間，吃飯的時間，上廁所的時間之後，所剩無幾。在這麼寶貴且有限的生命中，還要看彆人臉色來委屈自己，豈不是太憋屈了，我不會這麼做。”
何況我應該算是活了第二次的人，更應該珍惜當下的每一分每一秒，她心道。
“但是小姐，”霽華急道：“如果年紀大了還不成親，就會受人指摘的，而且誰來照顧你呢？一個女子要獨自撐起家業，得多辛苦？霽華不想你那麼辛苦！”
“一個人隻有走上坡路的時候才會辛苦，而且，我不需要人照顧，何況成了親就一定會幸福嗎？把自己的幸福維係在另外一個陌生人的身上，我永遠都不會做這麼蠢的事情。”
霽華想起他們離開豐城的原因，似乎有點明白了楊清笳的意思，她試探地問：“小姐是還在想那件事嗎？”
楊清笳不解：“什麼事？”
“就是、就是”霽華看著對方似乎真的不記得了，也覺得不應該再提傷心事，於是又搖搖頭：“冇事。”
楊清笳看他一副欲言又止的模樣，聯想了一下方才的話題，霎時間明白了：“你是說鄭家退婚的事兒吧？”
“小姐。”霽華訥訥。
“我從來都冇把這件事情放在心上，那個傷心欲絕的楊清笳，三年前就死了，現在活著的，是一個全新的人。”
楊清笳笑了笑，若非是張一模一樣的臉，霽華真的覺得這三年來自己朝夕相伴的，是另外一個人。她似乎有些明白楊清笳說的這句話的意思，又似乎不怎麼明白。
“東家，咱們到了。”車夫喊道。
楊清笳撩開簾子一看，馬車已經停在了楊宅門口。
二人下了車，車夫幫忙將行李，其實大部分都是書，卸了下來。
楊清笳將工錢給車夫結了，這才跟著霽華拾級而上，走進了闊彆三年的楊宅。
一切還保留著當時離開時的模樣，隻不過三年冇人打理，早已積滿了灰塵。
腳步一過，掀起塵土，二人不得不用巾帕捂住口鼻。
“小姐這怎麼辦？”霽華甕聲甕氣地問。
“你去街上找幾個能乾活的帶回來，工錢後結。”
霽華點點頭，上街去雇勞力去了。
正值二月，院內兩棵老梧桐光禿禿地佇立著，與楊清笳記憶中那鬱鬱蔥蔥的模樣相差太多。
厚厚一層枯黃落葉鋪在地上，她邁步向前走，一踩上便咯吱咯吱響，還未化完的雪窠子堆在院腳牆根，臟汙穢濘，目之所及，儘是一番衰敗蕭索。
楊清笳談不上觸景生情，隻是有些感慨，楊家過去雖不算門庭顯赫，但卻也是有頭有臉，如今不過短短十幾載，竟落魄如斯。
楊清笳是家中獨女，楊原去世之時並冇有留任何遺言，可想必心中定是缺憾，他終究無法將家族複興的擔子壓在一個尚未立世的女子身上。
“我回來了。”她站在堂門口，看著已經落滿灰塵的牌位，輕輕道。