素父忽逃羅刹國 麟兒獨上狀元台（3）

次年，九月初五，素臣誕辰，立娘生下一子，雪白聰秀，與小鐘馗迥彆，鐵丐細看，眉眼依稀有似素臣。立娘因怕上皇疑忌，凡遇內監到府，即執爐扇跟進，立侍素臣左右。兩宮內監絡繹不絕，立娘侍立較前益密。素臣又已改變，鐵丐又不能隨入，立娘因見不慣諸女教師子弟妖淫赤膊之狀，出來無不頭紅麵漲。鐵丐越想越疑，知無實據，不便發作，但名其子曰“淫兒”以示意。立娘道：“是金銀的‘銀’字麼？與太師爺同生日，何不取名壽兒？”鐵丐忒出眼珠，喝道：“是他生的，取他壽意嗎？”立娘氣得要死，認是淘氣活兒，也便歇了。

十九年三月，奉旨，鐵麵以原官、回原島管理島事。鐵丐連忙收拾、立娘因感激水夫人，起身時，兩眼哭得通紅。鐵丐越氣越疑。一至島中，即置兩妾，將立娘分住房屋，令其單領！天生、飛娘幾回過島責勸，鐵丐不言其故，亦不聽勸，隻得付之無可奈何了。

是年，龍兒已十六歲，身量長成，儼然冠者。鸞吹因鳳姐亦已長成，蛟吟已十五歲，久同龍兒臥起，怕被他占了先籌；請命水夫人，要替龍兒畢姻。水夫人亦因素臣有疾，無曾孫主婦雙承祀事，一口許允。龍兒以父病辭，水夫人道：“汝父非病，乃心疾也，況我命即父命乎？”龍兒乃不敢辭。擇了三月初五日迎娶鳳姐，初八日迎娶蛟吟，向兩家送了婚期。

尚功將蛟吟接回，至期遣嫁。初五日，鳳姐成婚。初六日，皇後召蛟吟入宮，將守宮圈其左臂，賜宴之後，取水拭之，朱色鮮明，毫無剝損，與皇妃兩人讚歎龍兒不置。奏知天子，天子道：“素父宜有此子，獨難於蛟吟耳！”因賜蛟吟二品夫人花誥，厚賀而出。初八日，天子命內監宣旨，令水夫人等驗其朱臂，以彰二人之美。鸞吹、鳳姐疑團儘釋，愈敬愛蛟吟如親女、親妹矣。水夫人因蛟吟才品俱全，又奉旨特封，命合家上下俱稱鳳姐為少夫人，蛟吟為小夫人。田氏、紅豆俱稱鳳姐為媳婦，蛟吟為錢媳。兩番成婚，俱令遙拜素臣。廟見後，亦不斷令親人至補袞謁見。

七月內，天子命麟、鵬兩兒準備科場之事，兩兒以父病辭。天子道：“汝父非病，乃心疾也，況君命即父命乎？”兩兒乃不敢辭。八月出榜，文麟解元，文鵬第二。次年二月會試，文鵬會元，文麟第二。三月傳臚，文麟狀元，文鵬榜眼。鄉、會、殿三試，被兄弟二人都占絕了，都下喧傳，以為曠古未有！玉麟、洪氏、翠雲喜得滿心奇癢，成日拉開著嘴嘻笑，連茶飯都冇心腸吃了！

天子問麟兒：“可能登狀元台？”麟兒回奏：“若令臣弟文鼇登之.便可恢恢遊刃。臣不才，當竭蹶從事，以承聖眷耳！”天子大喜道：“宮中自建此台，從未有人登過。卿能勝任，乃狀元中之狀元矣！”是日，麟兒登台。合官自後妃起，至宮人止，無不求詩。麟兒筆不停揮，直題至夜，或切其位號、或切其姓名、或切其身材相貌，篇篇秀麗，字字風流。得詩者絡繹呈獻禦前，天子看一首，讚一首，拍案叫絕，連讚奇才。皇後、皇妃深悔當日不爭為婿，天子道：“彼自謂不如文鼇，至蟠腹之鳳，又豈弱於此？幾何可不知足也！”皇後、皇妃乃輾然而笑。

詩完，賜宴，忽太皇太後亦令宮女求詩，麟兒就席上揮筆立成，字字切著保育聖躬、回天啟運之意。太皇太後得詩大喜，賜以夜光珠曰：“卿詩奕奕有光，故以此潤筆也！”天子令宮人將夜光珠，及皇後、皇妃所賜明珠、寶玉，俱納麟兒之懷；貴人以上，皆縫於袖；以下至宮人等，皆裝入小車。天子親灑晨翰，書“真狀元”三字賜之，撤蓮燭送歸府第。剛走過東華門禦河橋，後麵飛騎追至，說：“上皇見了何、陸二妃及宮人等詩篇，龍顏大悅，特來求詩。”勒住絲韁，一個太監高擎筆硯，一個太監送上黃綾五爪金龍帕子。麟兒就著錦鞍，提筆寫道：

歸第馬蕭蕭，新題過禦橋；清寧方頌聖，仁壽欲歌陶；

聽久封人祝，情忘去壤謠；簫韶開舜樂，萬載兩唐堯。（未完待續）