九歲孩童呈絕技 八齡女子害相思（1）

須臾，龍兒進來，手執書信，麵有淚痕。鸞吹急問：“是甚書信？”龍兒道：“是五叔公的家信。”鸞吹已放下一半愁心，複問：“書中有何事故，以致流淚？”龍兒道：“鳳元之妾方氏，拒奸縊死。侄兒因同居已久，前日出京，又一路隨行，不覺感傷。”鸞吹亦流淚道：“他受母親德化，已變淫為貞，故有此激烈之行，可惜年紀尚小，死於非命。圖奸者何人？可曾拿獲？”龍兒道：“方氏從前曾與家仆有奸，今此仆不知方氏已改頭換麵，還想仍續舊好，黃昏入室，擁抱求歡。方氏不從，喊聞元氏，其仆驚避。方氏羞忿莫釋，即於是夜自縊。奸夫已獲。因係失節之婦，不能請旌。五叔公說，聖人貴改過，與其潔，不保其往。欲動恤字田賦，私為立祠，置百畝祭田，於吳氏族中，擇一人為嗣，以承其祀。令侄兒於家報內稟知父親。”

鸞吹道：“此善舉也，可以瞑方氏之目矣！”東方僑因問龍兒：“慘殺夫命一案，自然得自金硯了。隻那啞子一案，你怎知有冤枉，準他的狀子？”龍兒道：“孫婿審狀時，見其人迫切之狀，不能偽為，故此批準。及掛審出去，投有訴詞，益加起疑。臨審，把這些零碎瑣屑的話頭問他，若非夫妻，斷不能一一合符。複將啞子詰問，所問之訶，俱不過令其點頭示意，以為嚇詰奸人張本。然後從代書身上，究出代訴之人，又適是鄰居富商，捐個都知事職銜以為護符，方巾華服，氣概軒昂。然觀其走上堂階，帶著些忸怩戰栗之狀，料他見孫婿審出三案，早已心驚膽落。案無名氏，而驟被拿下捆綁，真情已見於麵，故隻須一喝，即已承招也！”

東方僑讚不絕口道：“老夫忝任外官，垂二十年，所見折獄之才，卻已不少。但都在提審時，識微知著。收呈之後，並不留心體察，假手幕友批判。往往以批語已定，膠守成見，遂致審出情偽，與原批矛盾，不免故意遷就，因而誤事者。何況不親收狀紙，少此察言觀色之功夫乎？四案如此，其餘可知，老夫真不能及也！”龍兒慚謝道：“孫婿年幼無知，呆讀死書，偶爾幸中。此後事煩，總求太嶽指教！”東方僑道：“賢孫婿不必過謙，這要算得年幼無知麼？”

是晚本衙書吏，將日間所審四案，敘稿送進。龍郎閱畢，發簽行各屬照斷辦理。並把鹽窩一案，稿上塗改了十數行。東方僑從旁窺見，句句例案，引證的諦當明白，心疑：“一部《鹽法誌》難道熟讀在肚？揮毫立就，並不翻閱，這真是天生異材！無怪天子聖明，付此重任於髫年之兒也！”接著寫家書，把鳳元妾縊死一事，稟知素臣，又寫祖母、母親、諸母安帖，封帖完固，然後進內安寢。

次日，懸牌示期，於二十八日看操。到得巳牌，門上傳進，有杭州鎮總兵官士渚詣轅求見，率領將弁，聽候鈞令。龍兒心知必有要求，將所擬閱操賞格取來，吩咐出去，總兵以下，均免披執堂見。各將肅立堂上，排班伺候。龍郎出去，立而不坐。官士渚上前叩拜，丁將弁跪在後麵。左右喝起。龍郎拱手，問官士渚道：“本院牌示，明日看操，貴鎮想俱準備。此來卻是為何？”

士渚躬身稟道：“大老爺入境，禮應叩見鈞顏。且曆任按院看操，賞格不同，故來請示。”龍兒道：“若論賞格，本院亦不苛求；石磐三百筋，三箭中一，十矢隔半，跳躍至七尺，俱台式者，賞；有一件合式者，免罰；全不合者，罰。賞滿十分，該管官題陛；賞六七分以上，罰三四分以下者，給功牌；賞罰各半者，免參；賞四罰六者，谘部議處；賞三以下、罰七以上.題參，分彆降革。”號令已畢，官士渚稟道：“前奉檄行規條款，知賞罰之格。今按此格以行賞罰，則兒於有罰無賞矣！求大老爺稍貶其格，使人易從。”

龍兒作色道：“皇上以浙江軍政廢弛，欽命本部院來整飭。若三百筋石磐不能舉，三箭不中一，每十矢不能隔五六矢，跳躍不及六七尺，還成得行伍之士嗎？本部院念久弛之後，不能驟張，故許有一事合式，即免其罰。若更為貶格，是豈欽命之意乎？貴鎮勿撓軍令，致乾重咎也！”官士渚打一恭道：“大老爺請息怒！凡事眼看者易，身任者難。”龍兒喝道：“你道本部院徒為高論，責人以所難乎？為督者所不能，何以責將？為將者所不能，何以責兵？本部院年方髫齔，藐躬三尺，於此四格，尚非所難；況貴鎮等壯盛之年，七尺之軀乎？”（未完待續）