未鸞吹辭夫就婿 文按院借賊驚人（3）

龍兒頓首受教。稟知鸞吹欲隨任之事，素臣以為兩便。龍兒便急進宮奏知，天子允奏。初三日，辭朝出京。又全、鳳元兩家家眷，趁便隨行。在路雖有頭接衙役，並欽賜十名小內監，及鸞吹帶的仆從，金硯等四家家眷，下人共有七八十人，非不熱鬨。卻女眷都是驢轎車輛，男人俱有騾馬，隻有十扇金字牌，又都用布袱冒頭，與鋪蓋等物疊放車上，並無旗傘執事，還隻尋常。

一到蘇州，知府因係鄰省上憲，且係首相之子，蘇州府吃的浙鹽，更是監臨上司，便備著兩頂八人大轎。旗傘執事，紛紛迎接。武官將弁因是督理戎政，兼著兵部侍郎官銜，便都頂盔貫甲，帶著兵丁，站隊護送。鬆江府屬半係鹽場官員。因是巡視鹽法，俱遠來迎送，再湊著嘉興、杭州兩府官員差人，投遞紅批；按院、鹽院兩衙門書役，打著全副執事，至蘇迎接。那十麵金字牌，又探去冒頭，十個小內監錦衣花帽，一對對掮著，擺在道內。金硯、錦囊、成全、伏波俱是本身冠帶，騎馬前導。鑼聲震地，喝道喧天，便是十分威武，無比尊嚴。

蘇城男女聚觀者，填街塞巷，都指著鸞吹一乘大轎說：“轎內便是九歲大爺的丈母，不知小夫人今年幾歲，便做了誥命夫人，真好福氣也！”鸞吹隨夫京任，與在家無異，從未受此風光；坐在三沿黃傘、八抬大轎之內，左顧右盼，心花大開！暗忖：二哥位極人臣，反不如侄兒顯耀；鳳姐得配此佳婿，好生僥幸也！正是：

官有威權添氣色，年方髫齔倍精神。

三月初一日，到了吳江。因有十日假限，遂於十六日上任。差人先住西湖後山，建造社神祠宇。一麵祭祠告墓，遍拜親族。鸞吹便連日連夜，趕往江西，遇著大順風，初十日已到豐城。見了東方僑，呈上始升書劄，東方僑最愛鳳姐，見龍兒幼年大發，心甚喜歡，兼不信這點年紀就可當此重任，要去看他怎樣氣局？怎樣作為？兼之隨事指教，亦可起他政聲，便把家事交與總管，欣然而行。又遇推艄順風，至十九日已到江頭。

龍郎到船叩見，即往鹽院衙門公座，發出全副執事，迎進按院衙門。知已於隔晚放告，遂討了匙鑰，開入書房。見有兒張委員摘印的牌稿，入境早已拿了八個文官，三個武官，有一半知是貪官酷吏，想那一半亦必非善類。暗忖：此必素臣所為也，還不以為奇。及看狀上批語，俱如老吏斷獄。洞中竊要，不覺吐舌。

再看到一紙，首胞兄**鄰女。批道：“**之有無不可知，兄弟之名義不可絕。律載：告期親尊長，雖得實，杖一百。仰杭州府將某人提案，折責四十板具報。其牽連鄰女，事屬暖昧，銷案不行。”又一件，告父妾欺父年朽，抵盜家財。批道：“家財乃汝父之家財，汝父不禁其抵盜，即非抵盜矣！本應坐誣，姑念愚民，比照子孫違犯教令律，杖一百。仰錢塘縣折責具報。”又一件，巡鹽衙門典吏，稟報公廨內失去木櫃一張，內文案一百二十宗，求檄批縣捕。朱批：“此件戲弄本官之罪小，圖滅文案之罪大。仰刑廳立拿該吏，並提住宿公廨書役，嚴訊案卷現匿何處，全數追出，按擬詳報，毋得延漏，致燒毀滅跡，提參未便！”東方僑舌頭吐出，縮不進來。

鸞吹帶丫鬟送茶出來，問道：“侄兒批的呈狀，可有笑話及背雇謬之處？須替他改正才好。”東方僑太息道：“休說改正，竟似孔子筆削春秋，遊、夏不能讚一辭！才知道幼而敦敏，遠勝於壯，不如人，老無能為也！”鸞吹不信。東方僑指著告胞兄、父妾及失櫃三詞道：“媳婦，你試看此三批，便知予言不謬！”鸞吹取過看完，又驚又喜。東方僑複看一紙，母告本子不孝；批道：“汝子並無不孝，速歸儘母道，如不悛悔，立提秦衡玉嚴究！”失驚道：“這紙卻批錯了！”鸞吹急問，東方僑道：“母親告子不孝，反嚴飭其母，豈非大錯？”

鸞吹道：“這真是笑話了！幸未發出，公公須替他挖改。”東方僑因複將狀細看，詞內並抱告並無秦衡玉名字，道：“此必有故，且待他回來再處。”看那批準親訊的呈子，隻有三件：一件謀占家財，慘殺夫命；一件賄托勢宦，強奪鹽窩；一件欺貧賴婚，假女代嫁。其餘還有未批者五六件，因取過紙筆為擬批，批來批去，都覺不如龍兒所批簡要切當。因納於袖中，向鸞吹笑道：“勿使知之，致為小兒所笑也！”鸞吹暗自歡喜。隻見許多小內監跑來，滿麵失色。鸞吹連忙根問。內監道：“大老爺到鹽政衙門公座，有一個典吏，把黑墨塗了左耳，朱墨塗了右耳。大老爺問他何故。他說：‘並冇彆故，是向來塗慣的。’大老爺把旗鼓一擊，吩咐劊子，登時割掉兩耳，血淋滿麵，好不怕人！”鸞吹吃嚇道：“雖是可惡，怎便任性嚴刑？公公須著實訓誡他方好！”（未完待續）