兩抄落卷小狀元再占鼇頭一語驚天大駙馬獨蟠龍腹（5）

說畢，便要填寫名次。素臣俯伏於地，激切奏道：“以紈絝乳臭，壓天下英才之卷，遏賢關而沮士氣，臣死無日矣！”天子親手挽起，諒其誠懇，因倒下一卷；素臣力爭，遂置第三。素臣複力辭道：“鼎甲內臣子斷不敢居！”天子重違素臣之意，隻得複降一名，太息道：“他人以門戶升，而世子以門戶降，豈不惜哉！”

鴻顏寺傳唱：一甲第一名謝遷等三人上殿。天子謂謝遷道：“卿屢辭職，欲大魁天下耳，奈已被八歲兒得之。非素父力爭，則卿誌不遂矣！”因將龍兒之卷與看。謝遷初不肯信，及見龍兒三策，不覺咋舌驚魂。忙俯伏於地道：“臣自揣製義不如王鏊，策問或可爭勝，故妄想奪魁。不料文龍之文，雄博精要若此！伏乞陛下仍改文龍為元，臣不敢顏居其上也！”天子道：“卷已填定，安可改乎？”因即令上鼇。複問榜眼田寶道：“卿年若乾？曾否受室？卿父何名？曾否通籍？鎮國公夫人田氏，亦籍彰德府，是否同族？”

田寶道：“臣年十七，已有妻室，臣父田鳴，通籍為翰林侍讀。素臣妻田氏，即臣胞姊。”天子大喜，顧謂素臣道：“甥舅同登，殊可喜也！前日造府，何不令其見駕？豈素父亦避嫌乎？”素臣因將屢次訪尋不著，及麟兒逆料之言奏知。天子因問田寶，田寶奏對，與麟兒之意符合。天子拊掌道：“知舅者，莫若甥，朕喜得兩端士矣！”複謂探花王鼇道：“素父薦卿製義為本朝第一，會試已驗其言；惜策問步遜，非素父力爭，則不得鼎甲矣！”王鼇俯伏謝。

鴻臚寺複唱傳，二甲第一名文龍等八十二人上殿。天子謂龍兒道：“卿卷已定元。為卿父力爭，降居第四。但狀元本為卿物，宜一體占鼇，今科分作大小狀元可也。”

本朝令甲：狀元冠服，俱由宮中製造，因不知身材長短，故袍皆製長，而不縫邊。至臚傳之日，宮女二名，一捧宮袍，一捧剪尺針線，在殿伺候。俟傳出狀元，便替他披袍在身，扶上鼇頭。宮女跪於鼇旁，將金剪剪去兩袖及袍邊多餘之綢，用五色彩線縫好各邊，故得稱身。本科因有八歲進士，皇後複令宮人預製小冠小袍，以防著龍兒。宮人見點了謝遷，已打帳仍捧回宮；忽聽旨意，要一體占鼇，便忙把龍兒袍上鼇頭，裁剪宮袍，登時縫好。一樣插戴宮花，與大狀元謝遷，同出長安門掛榜，去赴瓊林宴不題。

素臣退朝，稟知水夫人。水夫人道：“我向來知道五個孫兒，武藝以龍兒為道，文章以麟兒為首，天文首鳳，地理首鵬，詩賦首鼇。會試墨卷，媳婦說是抄你歲考文字，怎殿試三卷，又足壓卷？”田氏道：“試三策，龍郎也說是抄相公的。”

素臣道：“我並未做過此三策題問。怎說是抄我的？”田氏道：“龍郎說是抄相公‘天時不如地利、地利不如人和’的一篇孟義，他把來扯長了，化作三策。”素臣大笑道：“這小奴才好造化，怎偏撞著對頭帽子！皇上說彆三策不能聯絡，龍郎一卷貫穿說得法，卻是這個緣故！我記得這篇孟義，也是考作，是十幾歲上不取縣名的文字，幾乎被他騙了一個狀元來，真怪事也！”水夫人太息道：“考三等文字，可中會元；考縣名不取文字，可中狀元！古人說：功名到手，方見文章。本朝百餘年來，不知許多元魁文字，埋冇落卷之中，真可歎也！”水夫人等正在慨歎，廖監傳進欽定賜婚名單，說是內閣奉旨抄送。看那單時，是：

冰弦，賜配南直華亭縣進士虞揮；秋香，賜配雲南蒙田縣進士淩虛；紫函，賜配浙

江烏程縣進士禹陵；晴霞，賜配南直無錫縣進士倪又迂；生勝，賜配北直宛平縣進士國

無雙。

時諸婢俱在房中，紫函、冰弦、晴霞、生勝各掩麵悲啼；惟秋香呆著，並冇戚容。水夫人暗忖：我托飛娘勸化，想已回心。因勸慰紫函等道：“婚嫁大事，況你們所配四人，內三人與吳江切近，一人又與賜第切近；與我等雖離而實不離，何用悲泣也？”一麵吩咐田氏等為諸婢整備嫁妝，阮氏替秋香準備，差文敏去探聽賜婚日期。方與素臣斟酌遣嫁之禮，忽見田氏房內夏蒲飛跑進房，報道：“太夫人不好了！秋香往後園投了湖了！”水夫人等俱如冷水澆背，震栗不已。正是：（未完待續）