執傘蓋鐵麵甘心 宴府第金蟬脫殼（5）

須臾，內侍奏請上席。天子複挽素臣之手，出至補袞堂，仍命東西列席。素臣抵死辭謝道：“既蒙恩賜，即為臣第。辱蒙聖駕臨幸，已榮及宗祖，況敢易君臣常禮乎？”天子不得已，方居南麵。希賢、長卿居東，金相、玉麟居西，東西稍下，始升、素臣分座主席。席間，天子酌酒賀素臣道：“上皇命工部營建時，朕即於文華殿默禱。後上梁時，朕已嗣位，複於宮中禱祝，願太夫人及素父均致期頤之壽，一門妻妾各享遐齡，子孫振振，世為公輔，以庇我國家。上天必能鑒臣誠意，賜素父無疆之福也！”素臣惶悚奏謝。

天子道：“素父首陳十事，百姓如解倒懸，謳歌載道。朔日所陳十事，詔書才出，百姓即式歌且舞，以為唐、虞複見。民心即天心，民心之感素父者如此，天心可知！保佑命之，自天申之，有心致之理，朕豈為虛譽哉？其加素父少師，賜納陛童男女婢各二十名。”素臣力辭道：“前後二十事，劉、洪、皇甫諸臣，皆曾參酌，功非臣一人所得攘。況言之者臣，行之者君，非皇上聖明，毅然力行，則空言無補。是百姓之歌舞，皆由皇上汪塿，臣何力之有焉！”希賢等俱奏：“非素父之賢，不能敷陳國計；非皇上之聖，不能施濟蒼生。君明臣良，誠千載一時也！臣等濫廁台司，一詞莫讚，深切悚惶！”

天子道：“臣則誠良，君則未可謂明。惟望諸卿交讚，以匡不逮耳！前日論功行賞，將元思等仍賜衣號，幸素父指出，得免過舉。但案多人眾，恐尚有遺漏，諸卿如有所見，不妨直陳也！”希賢等俱知所遺者，鐵麵夫婦；鐵麵現在階下，天子豈不知之？出自上皇，何敢議及！因奏稱：“卿士將弁，有功俱已遍論；從征軍士，亦各就各案，分彆等次，給與功牌，並賞一年錢糧，亦無遺漏。但臣等隻據冊核查，各案俱身親其事者，惟素父一人，有無遺漏，還須素父確陳。”素臣道：“生人並無遺漏；所漏者，惟鬼神及物類耳。雁奴洞中，有一土神，即係白祥家仆陳淵之妻慎氏；登、萊海中，有一老蚌，名玄陰姥；天闕山有一神猿，係乾珠之母；孔雀峒有一神虎，係峒民引五之母；臣廄中有一黃馬，即係神虎所生，皆有功於國，有勞於臣。因非生人，漏未入奏。”

因把各前事，逐件奏聞。並奏：“臣自廣入京，曾許臣馬八拜，以酬其勞。因公私繁冗，一時失記，尚未踐言，此臣之罪也！”天子道：鬼神默佑，異類效靈，雖皆素父德政，而有功於國，合加封賞。其封玄陰姥為護國感靈太君，宵光為護國靈明君，辟暑為護國靈惠君，慎氏為護國貞烈淑人，加授陳淵宣慰司僉事，神猿為靈智夫人，神虎為靈勇恭人，授其子引五千戶職銜。至於黃馬，朕非其力，斷無生理；不特素父欲踐前言，朕亦當拜謝其勞！”

因命內侍，速往鎮國府召來。素臣命金硯隨去牽拉。君臣等一麵商榷，一麵飲酒，肴已儘陳，湯飯俱畢，撤換正席，天子更衣。複賜素臣教子升天蟒衣一襲，通天犀帶一圍。素臣換去鶴補玉帶，謝恩甫畢。內侍已報馬到，天子令拉至廳上，便欲拜謝。諸臣俱奏阻道：“馬雖有功，究屬畜類。以天子拜之，恐非典禮！”天子道：“迎貓迎虎，畜類亦入祭典，極好典證。素父可拜，朕實受其賜，何獨不可拜？”素臣道：“臣為皇上故，故可屈體；皇上至尊，不可屈體於人，顧可屈體於物乎？八蠟之祭，則有司存，亦未敢褻至尊也！”天子沉吟道：“素父可為朕屈，朕獨不可為宗社屈？但素父且不可受朕之拜，朕若必於拜馬，須日拜素父乃可，朕當向空拜之。”

因把馬牽在東邊，天子向南再拜，如拜天賜者然。那馬深知人意，四足跪伏，俯首於地，汗出身戰，不敢仰視。天子歎異道：“真神駒也！”天子拜畢，素臣複正向馬首，連拜八拜。隻見那馬渾身發抖，大嘶一聲，肚腹忽裂，流血滿地，登時氣絕。天子眼中流淚，暗忖：今日特為素父落成新第，先死一馬於正廳之上，大非吉兆！又痛此馬被朕與素父兩人，生生拜死，欲酬其功，反絕其命，何以為情？懊悔不已。正是：（未完待續）