拷貴妃乾清三擋 擒居次韃靼雙降（5）

朝罷，百官散班，延素臣入乾清宮，細問平虜事之。素臣一一奏聞，兼奏修複三受降城。天子驚喜非常。極口讚頌：“先生之神速，乃至於此，可一雪土木之恥矣！”當即降旨兵工二部，著遼東衛都指揮尹雄督修。素臣複呈上汪鑒密書，天子大悟道：“有讒先生於上皇者，朕屢加察訪，未得其人；今乃知為汪永也。此二人皆臧寧黨羽故耳！”即降旨：汪永革去太監，發司禮勘問；汪鑒拿交刑部治罪。素臣問浙江之事，天子道：“靳仁已據全漸，複得江南、山東沿海諸州縣；賴先生密計，屢奏捷音。現止據紹興一府未下，不日可平。倭奴猝犯，為島長況如日、鐵麵所破，早晚將入京獻俘矣。”說罷，即命懷恩伺候素臣，自去仁壽官奏聞平虜之事。

懷恩捧住素臣兩腿，隻顧磕頭。素臣用力扯起道：“老太監尊為司禮，與下官同屬王臣，怎如此過禮？”懷恩道：“在鳳陽時，那一日不想磕頭，卻惟恐磕不成；今日磕成了，便是天大的造化，說是過禮嗎？懷恩到了鳳陽，才知道靳直、景王黨羽已遍天下，南倭、北虜、廣苗！各處蜂起，山東、江西又激變良民，上皇巡幸登、萊，在賊閹掌握，天子幽廢清寧，入逆藩網羅。此時懷恩，日夕以淚洗麵，惟思以三尺帛殉國家之難耳！萬一之想，便渴望公相，而大廈將領，恐非一木所能支，久懷此病，亦非一時所能療！夢想不到公相一出頭，即如大風振落，一掃而空，神武至此，真令人嚇死，愧死！出太上於虎狼之口，救聖駕於水火之中，存一線之社稷，複萬裡之山河。即日日磕頭，何足伸懷恩感激迫切之鄙懷耶！”

須臾，天子回宮，與素臣同用早膳畢，傳旨擺宴謹身殿，宣皇甫毓昆，洪文兩臣陪宴。

天子谘詢時務之急，令素臣口授，懷恩手書，金相、長卿參酌。素臣口授十事道：“此如治病，先攻其毒；毒儘而後可議複原之劑也！”懷恩呈上天子看時，是止內操、去西廠、汰僧道、斥傳奉、罷織造、撤鎮守、停采辦、禁齋醮、清冤獄、赦債逋十事。天子讚道：“真醫國手也！”仍命兩臣參酌，兩臣俱辭無可複參，因立付內閣詔行。

內侍奏：“筵宴已齊，應用何樂？”天子命仍用前年優童，仍演《滿床笏》，席麵上亦仍前擺設。正待入席開場，清寧宮內待，奉太皇太後懿旨，請駕過宮。天子慌忙入內，素臣等鵠立而俟。良久駕到，輦內排列五個孩童，一個頭帶八梁冠，貂蟬雉尾，身著赤羅衫，腰係白玉帶；兩個七梁冠，籠巾，貂蟬，赤羅玉帶，不插雉尾；一個五梁冠，金帶，玉佩；一個二梁冠，銀帶、玉佩；輦止，挨次而下。素臣認得頭一個是龍兒，便知後四個是麟、鳳、鵬、鼇，知水夫人已至，心頭突突地跳個不住。暗付：五兒止三人受職，如何卻有冠服？鳳、鼇兩兒，並似駙馬服飾，是何緣故？

隻見天子笑容可掬的說道：“先生恭喜，太夫人已入都，現在清寧宮。朕與先生，以師弟為君臣，今又成婚姻矣！”指著鳳、鼇兩兒道：“此兩賢郎，已為朕館甥矣。”素臣跪辭。天子扶起道：“太皇太後久有此心，朕與兩宮亦同此念，已預製駙馬冠服以待。今早太夫人至京，太皇太後及各宮俱有所遺，太夫人帶了世子入謝。太皇太後便將四位賢郎俱宣入宮。看著相貌精神，與選駙馬之法適合，把皇後、皇妃俱喜壞了。皇妃原欲與劉夫人以姊妹朕姻，故即選中鳳兒；皇後便選中了鼇兒。將鳳兒三品之服，移蔭鵬兒；鳳、鼇兩兒，即賜以駙馬冠服。太夫人已勉強承太皇太後之命，先生何可辭也！”素臣隻得謝恩。

五子俱向素臣一跪，不叩首。向金相、長卿鞠躬，卻退即排立於後。天子大喜道：“幼而知禮，真英物也！”命另設一席，五子排坐。優童演唱，每一出，天子親奉一觴，素臣跪受，五子必俱跪陪。素臣為天於扶挽，必俟素臣起，乃起。自始至終，俱無失禮。天子暗暗稱奇。在殿諸人，無不屬目歎羨。演完正本，天子慨然道：“汾陽但有戰功，亦止如先生之一毛耳，尚封王爵；而先生力辭，使朕何以為懷？惟謹承先生之誌，以為報耳！”因命內侍取過筆硯，拂箋揮墨，禦製一詩，以贈素臣。詩雲：（未完待續）