三萬雄兵不敵□鋤荊棘 五千長線可推角股勾弦（3）

素臣一睡醒，忽見床前跪著兩人，睜眼看時，卻是奢麼他、精夫，伏地而泣。素臣道：“我知你意，但現非其時，卻正要用你兩人，功成之後，決不負汝也！”兩人不敢再言。素臣問：“那兩鶴怎見你把汗巾一招，即時飛落？”精夫道：“那鶴本知人意，再是奴婢兩人豢養收放，故一招即至。”素臣又問：“那鶴如此高大，背可騎得人嗎？”精夫道：“力量大著哩，人儘騎得。”素臣大喜道：“夜已三鼓，速去安息罷。”兩人答應出去。次日清晨，素臣令立五丈的木竿於內殿前，作升木之戲，說道：“立教自身始，當從我升起。”因兩手拉竿，左右互換而上，直至竿末，放開一手。良久良久，複換一手。良久良久，然後卸下。看者無不喝彩。次及玉麟，初上竿時，手勢尚速；未至一半，手勢即慢；再上數尺，便愈遲慢。素臣道：“不必上了，可快下來。”玉麟一手一手的落將下來，離地不及一丈，便自跳下，麵紅頸脹的，說道：“虧文爺叫住的早，若勉強再弄上去，一失手跌下，便要跌死，怕人，怕人！”次及如包，如包道：“白兄且不能上去，咱的身勢愈重，手勢愈笨，是要告饒的了！違了文爺的令，爬在地下，打幾十倘棍罷。”素臣道：“原是頑耍，能者從之，不能者止，怎說起打來？”次及虎臣，雖也上得竿末，卻是吃力，不能放空一手。次及飛霞、翠雲、碧雲，三人相仿，雖不能及素臣手力結實，卻甚伶俐，毫不吃力。然後丫鬟、仆婦，能者挨次而上。比出奢麼他、精夫為第一，上下如風，不特左右手提掛，並在竿尖上豎蜻蜓，推紡車，諸般戲耍。把眾人都看呆了，喝彩不迭。兩人之下，便算黑兒與飛霞等三人，不相下下。其餘玉麟家丫鬟有四名，盤山女兵有十二名，都比黑兒為絀，比虎臣為優。素臣複令東西兩頭立木，橫貫一索，為走索之戲。素臣卻不能走，隻用手拉掛索上，自東至西，複從西轉東，來回多次，方才放手。玉麟、如包俱辭不能。虎臣能而不速。婦女內，能升木的，便都能拉索，其等次亦複相仿。惟奢麼他、精夫二人，不特手拉，並能足走，顛起落倒，賣出諸般解數，人人喝彩，個個稱奇。素臣看去，與翠蓮、碧蓮相仿。因吩咐大家習練，隻空著便頑，不是上竿，便是掛索，以熟為主。隻除奢麼他、精夫不必再練，令其教習眾人，複令於古城內，多立木竿，東西亦架木橫索，傳齊各島盤山兵將，及玉麟家健仆，輪流演試。玉麟家仆比出六人，盤山兵目比出四人，本島比出四十二人，各島比出五十人，共一百人，亦令每日演習。令玉麟、如包、虎臣輪替監督，不許張揚開去。自今日始，不許彆島一人私進外護，到三十日日中，金硯至島，送上克悟密稟。上寫著：沐恩神藥觀提點，元思百拜謹稟文大元帥老大人閣下：思蒙不殺之恩，受立功之訓，身雖附逆，心實勤王，一切有益於國之事，無不委曲圖成，藉以稍報涓埃！今於本日平明，接到靳直密諭，知聖駕現駐滄海樓，止靳直家婢數十人，給侍左右。其餘妃嬪宮人內待，俱移送絕龍島封閉，止給飲食，不通候問。現著思采選美女四名進禦，秀女八名添備掃除之用，娼婦二十二名，分送大法王、西天佛子、國師、真人等做法器、鼎器，定限五日內起送。臧、汪二監及兵部尚書陳芳、都督王彩，俱入困龍島護駕，止留一員正將、兩員裨將、三千禁軍，在府城守城。門已開，出入無阻。其餘兵將，分派各島及乍浦、錢塘等處防守，俱限即日起程。緣奉傳諭一切，謹飛劄稟聞，伏惟慈鑒，附請金安。思臨稟曷勝感戀激切之至！成化十年十月二十九日辰刻具素臣看完，喜形於色，因與玉麟商議，在丫鬟內選出兩名，飛霞隨身一個使女阿繡，相貌與阿綿相仿，並白兒共四名，要充作美女進禦。另選次等者六人做秀女。碧雲等俱道：“這些丫鬟卻曾起解囚禁，阿繡亦帶進城去過；倘被看破，非同兒戲！”素臣道：“阿繡是易容進城去，丫鬟等於二十四日解到，即入監獄，夾雜在許多丫鬟仆婦中，又是囚服垢麵，哭泣愁苦之容；今忽膏沐裝飾起來，便迥乎不同了。況我有易容丸在此，令其臉泛桃花，光彩照人，包管一些也看不出！”碧雲等見說得雖似有理，卻還不甚相信，大家懷著鬼胎。素臣複喚出奢麼他、精夫二人問其入島始末，曾否在乍浦、膠州一帶賣解。奢麼他道：“奴婢們一到崇明洋麵，就收入靈龜島，聽見芙蓉島島主最愛諸般跳耍，肯出重賞，便搭船向萊州大洋裡來。正值這島招納各處客商耍戲，就先到這裡，並冇在乍浦、膠州一帶賣過解法。”素臣道：“這便不必用藥了。”因複在白家丫鬟、盤山女兵內，挑出六名，各與一丸粉紅丸藥，進去沐浴熏飾。如包道：“文爺前年，也把這粉紅藥兒給咱塗麵，好不難看！怎還把來塗許多丫頭，不怕皇帝老兒嚇壞嗎？”素臣道：“紅白之藥，遇細皮白麵則助嬌，遇精皮黑麵則助醜；你不怪自己的麵孔，反怪起藥來！”如包隻不肯信。那知各丫鬟洗搽出來，洪氏替他簪插齊整，遍體綾羅。渾身蘭麝，麵上搽了丸藥，玉思粉麵，泛出朵朵桃花。美者容光飛舞，居然漢殿明妃；其次者亦婉戀多嬌，不數小家碧玉。把如包看得快活，拍手大笑道：“真個奇怪，莫非文爺使甚神通，怎變得一個也認不得了？”（未完待續）