水火無情久出炎涼之界 蛆蟲可厭不汙清白之躬（1）

素臣見玉奴這般光景，好不疑慮，忙令文恩去扶他起來。文恩早已凍僵，動彈不得。素臣無奈，隻得將玉奴一把提過麵前，拉住袖口，方才立定，問道：“裡邊聲響，究竟為何？莫非他們都在戲耍筋鬥、虎跳，用力太猛，有傷筋梭骨的事嗎？”玉奴對麵站著，方覺身上漸有暖意，勉強答道：“那裡能做玩耍之事！連太後、東宮、正妃、側妃，差不多要僵了，老爺須去急救方好！”素臣失驚道：“原來彆處更冷，你可把這兩個會修養的馱去，把僵的宮人踹踏些轉來，便可做諸般頑戲用力之事。太子等可即令宮人用力揉挪，把本身中五誌之火，一齊推動，舒發出來，便不怕冷。如有一切酒漿，燙熱吃下，亦可驅寒，除此更冇法了！”文恩道：“滿廊滿院，俱是冰淩；布了天羅地網，眼目又看不甚清；小的空身走來，還隻顧跌交，怎能夠馱人？膳房裡剩有幾壇粗酒，幾壇細酒，兩三壇火酒，隻卻生不起火，除非冷吃，也冇人去拿。”素臣道：“你這樣子真個不好，玉奴、阿錦，可把文恩擺弄，此時事急，也顧不得了！”把修養宮人，一手一個抱起，懷揣綢毽數個，大踏步往太後正房而來。過著幾院雪山、幾廊冰窖，已把兩個宮人凍得齒牙相擊，放進房去，須臾，踏轉好幾個宮人，便令踢毽玩耍，上床將太後、太子推運。素臣在外覺冷，做一會八字動功，即便暖和。見太後房裡，已有一十二人生動，便令各處擺弄僵臥之人。僵臥者既得和活，擺弄者亦愈暖熱。因把兩個修養宮人，複抱向正妃房中，如法而行。覆身回來，見自己院中，亦積數尺冰淩，簷廊之下，亦堆至盈尺，驚問其故。文恩道：“老爺進去了一會，便如各處一樣，打落下來，想是見老爺出來才住的。”素臣道：“太後等雖已活動，再有酒去一暖，驅出寒氣方好。膳房我不認得，須抱你去。”文恩道：“小的被妻子們一頓擺弄，和活起來，自己又做了些動功，此時已經複原，原要去擺弄眾內侍們，領著老爺去便了。”於是文恩在前，素臣在後，文恩一滑，即被素臣一提，直至膳房，未曾跌倒。一壇粗酒，一壇細酒，一壇火酒，分傾大灶上三隻大鍋內；文恩起火，再燒不著；素臣走去，一燒便著。文恩道：“怎火也怕老爺，一吹就通紅起來，這也是正氣辟邪之故哩！”須臾，各鍋俱熱，吩咐文恩去擺弄內侍，給與粗酒、火酒。自用三把大壺，分裝粗、細、火酒，飛奔太後房外，令宮人把細酒斟送太後、東宮，把粗酒、火酒分給眾人。覆身出來，再用壺裝送至正妃房中。然後自己用勺，就鍋而飲，飲至半酣，把剩下的酒，都收拾進去，分給合房婦女。自此人人骨暖，個個顏酡。暗想：明日不知又用何術？太後等今日已經受餓，當預為之計。因把廚下一口木灶，並應用器皿柴炭，及膳房內酒、米、鳳魚、臘肉等物，搬運至房。看那冰雹，竟如有眼睛的，跟著素臣旋落，院外尚在散落，院中處處冰山。素臣發怒，大吼一聲，把半空中冰雹喝退一半，漸漸收小下來。

夜裡眾宮人一有寒冷，便各尋事，頑耍用力。素臣仍伏桌而睡，忽覺懷內有物撐動，心裡一驚，認是裹著的王女。忙把胸前衣服解開看，隻見一個年少女子，鑽出頭來，滿麵光華，姿容絕世，像是何處見過，卻想不起。那女子道：“小奴蒙相公青眼，垂愛多年，今當辭相公而去。”素臣道：“便是我愛你極的，怎忍舍我而去？”女子道：“愛而不用，徒愛何益！明日若並舍妹見棄，則不特小奴不能終事相公，舍妹亦將辭相公而去矣！”素臣心中覺不忍舍，用手抱住，女子把手來推，忽然驚醒。恍然道：“此霄光之靈也！滿宮昏暗，正該用此珠之時，怎我一時懵懂，置而不用？宜其求去也！”當即思所以用之。因不複睡，走出院中，搬取冰塊，放滿鍋內，令玉奴等起火，燒滾三鍋開水，裝了兩壺，取出明珠，耀著光芒，先送太後房中，次送正妃房內，餘與合房婦女同享。眾人久絕湯水，如飲甘露，快活非常。素臣搬冰煮粥，照前分送。連煮幾次，並間明文恩、覃吉兩房路徑，送粥與之。（未完待續）