假班師分兵入峽 真救駕匹馬歸朝（4）

素臣傳令，將大狗、二猴梟首，發潯州府示眾。峒前所割的岑浚、黃驥兩顆首級，發田州去示眾。命奚奇、葉豪、吉於公將峒內財寶糧餉，衣甲軍器，及劫來印信等物，儘數入冊，封貯候令，在峒鎮壓。令華如虎、華如蛟領兵搜東，馬成虎、馬成龍領兵搜西，李全忠、葉世雄領兵搜南，易彥、韋傑領兵搜北。凡有投降男子，編入隊伍；婦女閉於空室；擄掠良民，不分男婦，釋放下山。米糧財物，軍器衣甲，儘數封貯。營堡寨棚，俱拆毀焚燒。險陰之處，俱要削平。搜查淨儘，不許一毫遺漏。將黑圈內兵民帶到勘問，勘出典史之子周先，送往南平，訓導之弟任浚，送往潯州，其餘都齊發下山。自率錦囊、韋忠、碧蓮、翠蓮，難兒、天絲、小躔、虎兒，領兵二百名，飛卒二十人，追趕餘賊。峽中賊獠，被官軍四麵八方，分兵搜捉，逃脫的都四分五落的湊聚攏來，齊奔力山。素臣等在後呐喊追殺，自相踐踏，跌落崖穀，死者不計其數。餘俱逃至力山，進了羊場穀，方要出口，前邊一軍擺開，攔住去路，元彪、宦應龍領著二百名生力兵，俱是大刀闊斧，奮勇砍殺。後麵素臣之兵又衝殺上來，十停之中，有七八停俱死於刀斧之下。留下元、宦等兵將，及天絲、小躔、虎兒搜山，將力山賊人一並剿殺，所有寨棚，亦俱焚毀，其餘收降放擄，封糧平險諸事，俱照前令施行。自率錦囊、韋忠、碧蓮、翠蓮領兵二百，及飛卒二十人，向前追殺。賊瑤逃至府江，都是絕壁層巒，被追兵一逼，跌落萬丈深坑而死者無算，存留最矯捷者不滿百人，奔下山坡。素臣獨帶百名兵，令錦囊守住山口。賊等見江邊有商船停泊，便直奔上船，各持篙槳，拉雜撐擋如飛，開至中流。不防艙底伏兵，掀篷而出，一陣砍殺，紛紛倒斃。有赴水逃命的，又被水底善泅軍士擒捉起來，更不曾逃得一個。素臣命重賞船家，回至府江。複留張順、張大勇、錦囊、韋忠、碧蓮、翠蓮等搜山，一切俱照前令。自己匹馬回峽。搜峽諸將，陸續繳令，所有橫石塘、油榨、石壁、大皮、仙台、花相、白竹、古陶、羅鳳、紫荊、木昂、藤衝、大坑、碧灘、羅淥等諸險要，俱經削平，呈上衣甲軍器，米豆穀麥各冊，及降卒男婦名口清折。素臣令將印信誥敕，公服器用等物，發還各府縣，通報繳銷；衣甲軍器，彙造一冊；糧餉扣出三分，存於峽中，餘亦彙造一冊，交右江道酌辦；財帛金珠，均勻搭配，分賞將士，以三十分之一，留於士豪、雲北諸公及在湖廣駐紮兵丁。設武靖州於峽內，兼轄力山、府江各瑤等，調岑鐸來權知州事，投降男婦，聽其發放。將內峒拆毀，改為州署；外峒即為州城。一切匾額宮殿，犯禁違式者，俱改換拆造。

部署略定，金硯自京而來，因跑急了，隻把手指畫，卻說不出話。素臣知朝中有變，忙屏退從人，令其繞屋徐步，不使睡伏。不一會，神氣漸複，方上前跪稟道：“靳賊先料老爺不能平賊，與安太師勾通，要廢太子，立安貴紀五歲皇子為東宮；太子廢後，即發緹騎，來扭解老爺，進京治罪；治死老爺後，再舉大事。續聞老爺入廣，即掘陷坑，坑殺了四個毒龍，便改了算計，要就冬至這日，委太子去郊天，伏兵天壇，殺了太子，扶景王即位；再把景王除去。後接郎如虎飛報，說老爺用兵如神，已收複三府，殺入苗峒，指日就可班師。靳直著急，與單謀商議，乘著山東巡撫奏報黃龍見於登州井中，勸皇上去看龍；又說蓬萊闕常有仙人下降，可求不死之藥；皇上聽信法王、真人邪說，說十一月初一日，有大羅天仙降於蓬萊闕，授皇上不死之藥，及玉樞秘劍印等物，已於前月二十日出京，靳直與兵部尚書陳芳，中府都督王彩保駕。召景王至京監國，令其謀害太子，僭號稱尊。景王已於前月二十三日到京，占住舊皇太孫宮內，與太師結盟，要除去太子，擇日即位，尊皇上為太上皇，安貴妃為太後，立貴妃之子為太子，將來傳位與他。安太師與貴妃，俱怕太子即位，要替紀貴妃報仇，都已情願。虧著女神童奏知周太後，將太子連夜召入宮去，未得謀害。又力勸安貴妃說：‘景王凶**惡，把生身的太妃絕了衣食，生生餓死，棺柩從狗竇中卷出；逼淫都梁王妃，毒殺都梁王，壓殺馬太妃，械其媳都昌王妃入宮，強X致死；種種淫惡，筆不勝書，斷無不背盟之理！他為藩王時，尚且如此肆行無忌；其於親母、叔母、胞弟、堂弟，尚且如此凶淫慘毒；若登大位，必且更甚！宮中後妃，必強**淫，若不順從，必無生理！娘娘身且不保，能保弱齡之皇子！太子仁孝，以母事娘娘，雖因紀娘娘死得不明，時時哭泣。斷不因此而致行悖逆之事；俟皇上回鑾，以聖意諭使讓儲，必不違逆。即使違逆，亦可以聖旨廢之，名正言順，至安無危，莫出於此，怎反做此等至險、至逆之事！’貴妃感悔，盟未立成。靳直探知，又遣人力諫景王說：‘騎虎之勢，必不能下；若不速除太子，大禍立至！’景王害怕，現要搜宮，誅滅太子。小的自進京去，即備乾糧，潛入靳監密室，伏於仰承之上，成日不出。靳監出京，又入景王密謀之所，又悄悄入宮探聽，這些事情，俱是小的耳聞目見，確實不過。故連日連夜，如飛趕來，望老爺即刻入京方好！”素臣吃驚，汗下如雨，立傳奚奇、葉豪、難兒、張順、韋傑、易彥進內，告知此事，令分兵而回。兼請吉於公為主帥，囑咐一番，如此如此。又囑金硯幾句。牽過黃馬，深深一揖，說道：“此地離京八千餘裡，國有急難，須日夜儘力趕行；五六日之內，如得到京，當八拜以謝，誓不忘恩！望你不辭勞苦，不惜饑餓，勉力為之！”因取軍中乾糧裝一口袋，紮縛馬背，飛騰出峽。於十月初八日自峽起身，至十三日午後，已至京城。隻聽彰義門紛紛傳說，太子已被景王縊死，十五日清晨即登大位。素臣猛吃一驚，大叫一聲，撞下馬來，死在地下。正是：（未完待續）