扮醫生有心除毒 救病漢無意逢親（1）

素臣走了幾步，想起宵光珠來，丟下火把，取出宵光，因有穿的現成線兒，就把來結在巾上；故此照耀如同白日。素臣身隱珠下，羊化等不能望見，故此吃驚。兩人定睛細看，才見圓爍爍一團白光往前滾走，想起峒元之言，果是不錯。兩人驚疑一會，直至望不見白光，方始回去。素臣雖是問明路數，卻走不數十裡，轉折太多，竟不清楚起來。暗想：若走差了，反要耽擱，不如等天明了再走。因見東方月已推出，便把宵光收起，坐在一棵大樹下打盹。坐了一會，聽見有人說話，張眼看時，見有兩人挑著大筐而來，到了樹下，也歇擔而坐，問素臣何往。素臣道：“要到榆莢峒去。”兩人道：“我們是回葵花峒的，卻要從榆莢峒經過，不如結伴同行，一路講講說說，更趕得路出。”素臣大喜，問其姓名，擔內甚貨。年長的答道：“我姓尹名德進，這是我兄弟尹德通，擔內是買的幾隻鍋子。”素臣更喜，因自道：“江南醫生吳玉函。”德進道：“醫生是峒裡極行的。”

素臣問二人貴處，德進道：“我們是本省土著，祖父有幾代在峒裡做生意，就住在峒裡了。”講說一會，大家起身，走到天亮，才走得一二裡。一路打尖宿店，素臣賠幾個錢，添買些酒菜，把兩人都喜歡了。

次日早起，德進道：“今日過關，你雖冇貨物，也要給他一錢銀子，他看也不看，就放你過去；若少了些，他就搜查得你不耐煩。我們這鍋是禁物，定要出三錢銀；不然，他就說要報官，不怕你不送給他！”素臣聽說，忙稱好一錢銀子。走了一二十裡，已經到關，兵役要來開箱，素臣遞那包兒過去。兵役開看，是十足紋銀，口便拉開；把戥子一約，又直豁起來，不覺大喜道：“你這先生生定是發財的人！請喝碗涼茶去。”素臣辭謝。兵役道：“也罷，趁著早涼好趕道兒，發了財轉來，留你吃茶罷。”德進弟兄是相熟的，接過銀子稱了一稱道：“你們慣是促恰的，銀子又潮，戥兒又不足；你隻學這位先生，大人大量，就包管你大發財哩！”素臣暗忖：銀錢之妙如此！過了關去，走了四五十裡，就是榆莢峒。德進道：“我們要分手了，這便是榆莢峒，你投往那家去，改日好來看你。”素臣道：“我是頭次進峒，隻要行得通去，原不揀定那一峒。”德進道：“自這峒過去，還有四峒，都是小所在，賺不出錢來的；直到我們住的葵花峒，方是有名目的大峒，最行這一道的。一路承你盛情，冇有補得，不如先到我們峒裡，發起利市，夜晚就宿在我家。我們峒裡，又冇峒主，隻有四大戶管事，不捉公稅，不點峒卯，自在得許多！”素臣聽說冇有峒主，心便肯了一半；暗忖：這兩人名姓，巧合著引線；且在他家落腳，熟習些規矩，再往前去不遲。因道：“我此番初出來，隻圖主顧，不索謝意。”德進笑道：“若冇謝意，不把盤纏飯食都白賠了！隻要不甚計論，醫得好病，就叫得動人！”素臣隨與二人說定，竟望葵花峒而來。經過了桃花峒、葡萄峒、椿樹峒、回頭峒，才到了葵花峒。素臣看那形勢，自榆莢一帶，俱是散局；到回頭峒，才有收束；一進這葵花峒，山勢層層包裹，中間開著羊腸一線。暗忖：若此地設兵置伏，真有一夫當關之勢！便定了主意，要在此處得一個把柄。進了峒去，德進把素臣引到一個鍋鋪裡來。鋪裡走出一個三十歲上下、半村半俏女人，來接挑德進之擔。裡麵又跑出一個二十多歲、白白淨淨的女人，接挑德通之擔。德進便接著素臣擔子，挑進店中。德通便吩咐：“快些燒水出來，揩試身上，再取涼茶來喝。”德進便向那兩個女人道：“這是蘇州先生，醫道極通的。一路承他盛情，故此接他來家。你們都來見了禮，以後要茶要水，須要留心！”因向素臣道：“這是拙妻巴氏，這是弟婦丙氏。”素臣聽著，更是喜歡，巴氏、丙氏忙走向前，來拉素臣雙手；素臣嚇得倒退。巴氏們登時變臉，都不快活。德進道：“這位客人是極和氣，極四海的；初次進峒，不懂我們峒裡的規矩，你們休錯怪了他！”因向素臣道：“我們峒裡規矩，不比外邊，我家還是民戶，隻與客人們拉手搭肩，親熱不過，才捧捧臉兒。若是峒種，親熱起來，還要抱著腰兒，把嘴著你的臉兒，不特不好退縮，都要照樣回禮。若不回禮，就是嫌著他醃，疑心他不正氣，怕汙邪了你了，他肯受嗎？”（未完待續）