醫怪病青麵消磨 受奇榮白衣發達（2）
是日，東宮回宮，除寢食過宮外，每日與長卿、懷恩聽素臣談天說地，論古商今。素臣來後，三人各自劄記出來，以三本參考，定出一本；東宮親筆謄寫，題為古今獨解，緘置巾笥，時出諷誦，以為枕中之秘。倏忽之間，已是十二日，金相七日之限已滿，先來奏謝，請素臣出宮，於十三日走馬上任。東宮留住，大排筵宴，定素臣南麵，專席，金相、長卿東麵，合席，自己西麵，專席。嚇得素臣俯伏在地，滿身流汗，連稱死罪。長卿、金相亦跪地力辭。東宮道：“古有師臣，何況儲貳？禮雲：‘將君我而與我齒讓。’是凡長於寡人者，皆可讓以明禮；況先生齒德俱尊，本當居三老、五更之列者乎？此時匆匆，寡人尚未獲執贄；異日擁經求教，方將隆師傅之儀，執弟子之禮，區區南麵之席，豈足以重先生哉！皇上沉屙，賴先生而起，寡人方欲頓首銘恩，寧但尊以南麵？寡人止此一子，先生既生死而肉骨之；側妃怪病，複得神方，今亦全愈，功莫大焉！先生前次為國除凶，此行亦為國弭患；身未膺朝廷一命之榮，而缺老母定省之節，棄妻妾家室之歡，乾鋒鏑，披帶霜露，涉險蹈危，屢瀕於死，以靖國難；寡人何心，不以父師視之，拜稽尊之！古人擁彗迎門，長跪請教，常見史冊，彼張祿郭隗輩猶得偃然受之，況先生耶？”說罷，垂淚下跪。素臣匍匐至前，用兩手抱住東宮兩足，徐徐舉起。痛哭而言道：“臣之於君，如子之於父，即有奔走之勞，莫酬生成之德！古之師臣，亦止坐而論道，未嘗尊以南麵也。入學齒讓，憲老乞言，皆非常曠典，風示天下，非臣一人所得獨蒙！至擁彗而迎，長跪而請，則又周末處士橫議之日，冠履倒置之時，非聖世之所宜有也！在昔子陵加足，尚垂天象；況敢屈殿下之膝，易南麵之常乎？若不獲辭，臣當碎首庭除，以全君臣之義，弗克終事殿下矣！”長卿、金相亦垂泣叩首，激切諫止。東宮無奈，隻得親扶素臣同起，令兩內監掖住素臣，命懷恩代叩三首；將南麵一席，撤轉向西，離下數尺，順列金相、長卿之席，東宮席移向東，略上素臣半席。素臣苦辭不獲，隻得與金相等叩首告罪。
正待入席，內監抬出一長盤禮物，內兩方白玉圖章，一刻欽賜翰林，一刻宮坊諭德，東宮親手捧交素臣道：“皇上欲以太醫院使，酬先生之功；寡人極陳先生有內聖外王之學，不宜處以雜流，故對品改賜此職。又奏明先生欲遍曆天下，熟悉民情土俗，及一切利弊，然後赴京就職，大展經綸；故令宮匠刻此二章，以代印信。”素臣力辭，不敢以醫術進身，亦不敢當此非分之榮。東宮道：“皇上因寡人極陳先生學術，故賜此職，非以醫進也。古人由耕夫、漁父，而即致卿相，況五品宮坊乎？”金相、長卿俱勸道：“長者賜尚不敢辭，況君命乎？”素臣隻得嵩呼拜受。東宮遞過圖章，指著黃金彩緞道：“這黃金三百兩，彩緞百端，也是皇上所賜。”又指火浣布一匹、程鄉繭一匹道：“此聖母所賜。”素臣複行叩謝。東宮命懷恩扶起，道：“此外微物，出自本宮，俱不敢當先生謝矣！”因複取一匹火浣布、一件珍珠衫道：“此寡人及正妃送與太夫人者：汗衫以消暑，火浣以禦寒；寒暑不侵，壽考維祺，聊以表頌禱之誠也！”素臣慌忙俯伏道：“賜及臣母，敢不叩首！”叩謝起來，東宮命懷恩掖住道：“此後再不敢勞謝了！”因指一匹火浣布、兩顆大珠道：“此正妃之物，因太夫人與先生俱有火布，而正妻尚無服，不相稱，故複贈此。王子為正妃掌中之珠，感先生大德保全，故以明珠相報。”複指一件珍珠汗衫、一架伽楠香道：“此側妃之物，因先生暑月在途，恐侵暑觸穢；故以二物相贈。”複取出一方手帕、一幅錦箋道：“寡人感德，至深極厚；一切珍玩之物，不足酬勞，隻此二事，聊以表意，惟先生諒之！”
素臣接看，帕上繡著一輪曉日，與璿姑的《春風曉日圖》無二，不勝駭異。東宮道：“此圖之樣，出自貴妾；奸人持原帕相賺，側妃愛其清麗絕塵，描寫下來，自製一帕。寡人見其取意甚佳，複命繡此，欲以作佩。今轉贈先生，願先生佩之，如旭日一升，諸邪皆滅，陽和普被，萬彙昌明也！”複展開錦箋，卻是題贈的一首七言律句，詩曰：大德臨行報一毫，紗冠寶帶雁翎刀；威宣北地乾坤轉，功蓋南天泰華高；海上神鷹方作勢，穴中社鼠豈能逃！太平無事歸來日，弟與先生換紫袍。東宮令懷恩讀完，左右捧上紗帽、絳袍、金帶，替素臣穿換，又遞上一口寶刀，東宮親手係於素臣腰下，道：“此刀乃內府鎮庫之寶，剿除叛逆，可助先生一臂之力也！”素臣幾次要拜謝，俱被懷恩掖住。至此，乘著穿換之便，慌忙跪下，感泣叩謝道：“臣受殿下隆禮深恩，曠古未有，雖肝腦塗地，不能補報！但殿下詩內一弟字，臣死不敢當！”東宮正色道：“先生歸來，寡人實欲執弟子之禮；此字斷不可去！先生自問比桓榮何如？願先生勿複辭！”素臣無奈，再行叩謝。內監又抬過一盤，東宮搖首示意，拱三人入座，令優童演《滿床笏》記。東宮一麵勸酒，一麵說道：“此戲無時無地無人不演，然未有切於今日者也！又先生經文緯武，豐功偉績，如郭汾陽，而理學湛深，技術兼精過之；洪卿文章風雅，豐資朗潤，如李青蓮，而有實學，無酒失過之；皇甫卿前除逆黨，今按九邊，如龔敬，而金枝在禦，琴瑟不乖過之；汾陽八子七婿，世所豔稱，文先生年未三十，已舉五子，且一旬而得四寧馨，尤為曠見；將來繞膝之祥，但有過之無不及也！二卿以為何如？”金相、長卿答道：“殿下所論，臣等實不敢當！至於文白，其才其德，實逾汾陽，將來致福，亦必勝之，不虛殿下所期許也！”素臣俯首愧謝。演至《郊遇》一出，東宮道：“文先生與洪卿之傾蓋如故者，當亦爾爾。”演至《抓周》一出，東宮道：“此必名龍者，若為麟、鳳、鵬、鼇添作一出四子同慶周期，尤足羨也！”演至《醉罵》一出，東宮道：“洪卿有此氣魄，無此潦倒！”演至《醉報》一出，東宮笑道：“洪卿斷不至是！”演至《跪門》一出，東宮笑謂金相：“頗聞卿妻之賢，自無屈膝之事；但於金枝之來，亦少有不平否？”素臣因把餘夫人之賢，及領妾拜謝之事奏知。東宮大喜道：“古來名臣，得內助之力者多，前言戲之耳！”（未完待續）