負腹無謀空擬罡風攪海 拍肩有讖果然明鏡中天（1）

李家家人閒漢，把奏本敕劄搜出燒毀，各人分頭跑逃，登時將一樁天大禍事，弄得泯然無跡。幾個心腹的，疾忙走入府監，報知又全。又全大喜，問道：“你們搶奪時，還看見什麼人馬過去冇有？”

家人答道：“本箱未出來時，出城的人馬，怕還冇有，先前有匹馬直衝過去，小的見他空身，又見打探的人在後搖手，所以止住。後來本箱出來，埋伏的人，卻個個上前動手，都打得七零八落。隻是一個事，那背本的承差，被毆太重，恐有不測，按院必定嚴緊催緝，張揚出來，恐露口角哩！”又全道：“這本箱被劫的事，按院自己不便，他說得出嗎？就是府縣也怕處分，即使嚴催，亦隻得拖延下去。他們動手的，都依著我吩咐，各樣打扮的嗎？”家人答道：“都是依著老爺行事的；況且搶了下來，舉火便燒。城外空閒，天色乍明，除了這些逃的人，冇有一個路人看見。”又全道：“這便是了。任他捕風捉影的手段，也拘不到一個。你即速回去，叫俞忠趕人到景州，須要日夜趲行。一麵先再派人上京，另寫幾封信，由塘遞帶去，知照京中解鋪裡，隨時發銀應用，不可有誤！”家人道：“小的就去與俞忠商辦。如今大事已定，老爺放了心，才可擺布。”又全又將處置隨氏的話，叮囑一番。家人方才出去。這裡承差等一二十人，喊哭進來，跪訴中軍，傳進本箱被劫等情。金相大怒，立刻傳到府縣，當堂申飭，限令即日要把搶本人犯，一起拘拿勘審。喚過承差等人，即著當麵驗傷，填格備案。掖縣稟請：“帶回一乾人，細訊情節，以便購線出賞。”府尊又稟道：“大人發本正在黎明，雖則尚早，究屬白晝行劫，不知是那裡來的大盜？應以通報海緝為要。”

金相正在沉吟，隻聽見素臣屏後微咳一聲，轉過頭來，素臣使個眼色。金相會意，便厲聲道：“貴府貴縣，怎看得這事毫不打緊？方才眾供俱極明白，眼見搶本的人，都是在田耕作模樣，夾雜些肩挑小販在內，顯係李家莊仆、佃戶，受其錢財所為；有何情節不明，而煩貴縣再訊？至貴府欲通詳踩緝，裝點外來大盜打劫，不過規避處分；試思差弁等人匹馬長行，何來行李，致動匪人欣羨？所劫止有本箱，登時燒毀滅跡，謂非李金奸謀，誰其信之？出城不及裡許，一見差弁，即四麵趕攏，其為近地之人無疑！事畢即散，無贓無證，何必遠逃，要各屬通緝則甚？貴府縣政聲久著，境內愚民，目無王法，竟敢糾搶欽使本章；而貴府乃欲避重就輕，卸其事於外來客匪，養奸縱惡，是何居心？本院補發一本，即將出城遇劫情形，聲說在內，恐貴府縣未必即能諉卸！速去依限查拿，若有違誤，本院自然谘會題參，那時就與通報無異了！”府縣連聲稱是，打躬出去。金相進內見過素臣，自去辦理彆事。素臣忽想起，昨日同李家歌姬一起捆帶回衙之人，麵相頗熟，後來問供說叫巫明，莫非是假姓名，與我吳鐵口一般？且喚他進來，問一問。因叫家人稟過金相，發出一簽，走到班房，傳巫明進來說是：“本院當麵研訊，差役等人，一概回避，不必傳班。”不多一會，家人帶了進來。那人一見素臣，急叫文爺，倒身便跪。素臣細看，果是東阿山莊內的葉世雄，忙扶他起來，令其就坐，世雄不敢，素臣使了眼色，然後坐下，素臣問道：“你如何落他陷害？卻為何事，幾時從山莊起身的？”世雄道：“奚大哥因靳家京裡下來的銀錢糧草屢被眾弟兄截住，改道由糧船南下；特差一班新回來的弟兄守寨，率領小人們去湯陰縣降伏了一夥強盜，就乘便得了水泊，又奪了幾回錢糧；如今連河南也不敢走了。奚大哥怕他由海島中接濟，故著小人到登萊一帶探聽，致有此禍。請問文爺是幾時到此？”素臣把回到豐城及出門以後之事約略說了一遍，道：“我為剿除又全，救拔隨氏，卻無意中更救了你，但他用精之後即以墜陽丸與你服，使手足痿痹，不能運動，你莫非冇有吃這藥嗎？”世雄道：“小的被他**之後，死而複生，到次日夜來，方有清頭，卻假作昏沉，要竊聽他們說話；又想養起氣力好乘間脫逃。他這房原有兩個使女，因死了一個，新買來一個，還冇經過此等事，問那舊時使女。那使女告訴他怎樣**，又怎樣調養；又說：‘早晚送下墜陽丸來吃了，手足就不能動彈。’小人被他嚇壞了。第二日送藥下來，小人偷眼看著那女人，輕狂不過，一眼看著小人下邊；一手把藥丸塞在小人口裡，說是補藥，又把參湯側入口來。小人把舌壓住那藥，將湯吞咽，假作吃下。那女人就把小人下邊揉弄，虧著那女人一心在小人下邊，才被小人哄過，悄悄取出，擰散掉了，假裝著癱的模樣。第二日，歌姬看著小的臂上、腿上，說怎冇青色，要回又全；又虧著官事擔擱下來。但那丫鬟說，吃了鎖陽丸，精是再不得出來的，可憐父母，隻生小人一子，已被他絕了後代了！”素臣道：“不妨，他有興陽酒、追陽湯，是專解鎖陽丸的。現封在丹房內，隻消取來，便可解救。我且問你，葉義士們是幾時回來的？廣西之事如何？”世雄道：“葉大哥是文爺起身就回的。（未完待續）