婚事初籌素臣早籌兵事 大蛇未弄鐵丐先弄小蛇（3）

紅須道：“文爺料他有圍魏救趙之計，也是不錯的。前日有軍士探報，說膠州各島，都修船練兵，糴買糧食；不是這個緣故嗎？那飄風一島，俺們都知道是肘腋之患，幾次去剿。無奈島民感激靳仁，竭力死守；元帥憐他真情，暫緩其死，說待各島俱平，彼自不得不下。”素臣吃驚道：“靳仁這廝，如何能得島民之心？”紅須道：“飄風島那年適遇奇荒，島民俱要餓死，被靳仁一個夥計，把十數萬米穀散給島民，救了合島人的性命，故此感恩入骨，死守不降。”

素臣大喜道：“若是如此，便可唾手得之！”鐵丐道：“文爺既知他們有些惡計，怎還要替大哥行禮結親，不料理廝殺之事？”素臣笑道：“此兵機也！方才因有兵目在旁，怕有漏泄，故假作發怒進來，與你們密商。正借這行禮結親，鋪張揚厲，賣個破綻與他，他必來乘機取事，我們這裡暗作準備，埋下窩弓，守那猛虎，可不便益嗎？”三人大悟，大喜。紅須道：“原來文爺是這個主意。在裡麵伏侍的，雖都是心腹之人，卻不可不防。俺們下去，隻做拗不過文爺，勉強從順的罷了。但是元帥處此險地，該作速著人去請他撤兵方好。”素臣笑道：“請他撤兵，這窩弓可不又白埋掉了！如今得劉兄自去，把我的主意說知，叫他假作攻取，卻不要深入，隻作守等兵糧，為必取之狀。一麵露布各島，添兵運糧，前赴助戰；卻密劄島主，叫他遷延時日，續聽調遣。一麵照著方才所說的，各處張揚置辦，為娶親之事。我即打發奚囊，隨著白家家人，過海行聘。劄知白兄機密，並令其準備船隻，截住萊州島船，不放一隻回去，以便襲取飄風。令方兄、熊兄送飛娘過海成親，協力破敵。白兄有兩妾翠雲、碧雲，能見二十裡以外毛發之物，令其先期過海，在這樓上望敵兵，及島中奸細舉動。我與龍、鐵兩兄，暗暗撥兵簡將，準備廝殺，管教一戰成功。這不是解你們危難，遂你們心願嗎？”三人大喜道：“隻怕他不上鉤，若肯上鉤，是必定成功的！”

素臣道：“若日京在此，我便不劃此策；他料你們俱是一勇之夫，斷無不上鉤之理！但我在外護，不合說出真名姓了；若被他知道，便不肯上這鉤！’紅須道：“不妨，這島中兵民，俱感激元帥刻骨；俺隻吩咐一聲，斷冇泄漏。”說畢，出來。虎臣拾起那刀，紅須客佩好，仍複坐席，狼餐虎咽的，把飯吃完了。紅須假作無奈，在島庫內提出五千白物；發二千兩，到登、萊等處，采買一切貨物；發二千兩，請素臣修書，付與奚囊，轉請有信代媒，十六日行聘通知，二十四日婚期；發一千兩，修飾宮殿房屋，搭棚架燈樓各項雜費。一麵大張曉諭，島主擇於某日成婚，各家俱要張燈結彩，許各洋鋪過海交易。當日就露布各島，並發密書。虎臣因將往天津，是夜至素臣房中，講至三更。素臣方知紅須名生，字天生；鐵丐名麵，字如包；虎臣改名吉如虎；日京改名況如日。次日清晨，寫下密劄，早膳過，打發虎臣赴天津。

素臣、如包俱易容而出，素臣仍是黃麵，如包易作粉紅色臉兒，吩咐兵目不許泄漏。隻做遊玩島中風景，將城內外四處走到，回來，與天生上樓，指示道：“這後麵兩座神尾關，現有一百名兵把守，可撤去三分之二，留二三十名老弱軍，一半看守，外關，一半看守內關，卻隻許放人進外關，不許放人進內關。這一帶萬鬆嶺上，幾處墩堡，約有一二十名兵丁，這一座龍脊關，有二十名兵丁把守，須儘撤去。這殿門外空曠地方，可搭一座燈樓，四麵都要懸空。望南連接搭著燈棚，直搭到城門住，兩邊亦俱懸空。這一帶倉廒，須撥一百名精兵，在倉門內看守。這古城內，可挑五百名精兵在內，三人輪流操演，關著城門，不許人近城窺探。”複指著北邊一島道：“此島莫非飄風島？”天生道：“此島名青霞。”因指向東一島道：“那便是飄風，與俺們這島，恰似鼎足一般。雖在背後，卻虧俺這島後半麵，是天生峭壁，又有許多劍尖似的亂石隔住，船不能近，故仍要從外護進來。”（未完待續）