婚事初籌素臣早籌兵事 大蛇未弄鐵丐先弄小蛇（2）

紅須客三人麵麵廝覷，做聲不得。奚囊也是疑惑。伏侍的頭目兵丁，都伸著舌頭。紅須客道：“俺的老爺！你要俺生男育女，不要應著二弟的話，把這吃飯家夥都折掉了！俺是什麼人，娶一個老婆，要用一萬銀子？”素臣道：“你如今是一島之主，不體麵些，也叫島民及各島人笑話。飛娘何等身分，白玉麟們何等眼孔，若不體麵，便是小覷了他，連我媒人也招著怪頭。這懷苦酒，是要強著你吃的了！”紅須客道：“文爺說的話，俺斷不敢違拗，卻實在不能依從。

一則力量不及；二則況大元帥要加罪；三則張揚開去，怕不鬨出事來！”鐵丐、虎臣也俱說：“現在島中錢糧有限，兵事費用甚多，元帥又不在此，亦難自主，還求文爺減省！”素臣大怒作色道：““你們口口元帥，敢壓製我嗎？你走遍天下，揀得出這等對頭嗎？若闊綽些，便費三萬兩萬，也不嫌多；就鋪派你，也隻一萬銀子，還是你成婚費用，就不依嗎？”一麵說，一麵立起身，望屏後就走。三人見素臣大怒，都嚇慌了，接腳跟進，想要陪禮。素臣搖手示意，悄問：“有甚極機密之處？”紅須會意，領到一座高樓上來道：“這樓雖隻三層，地勢最高，開窗四望，洋島悉見；這樓頂不是螺絲纏的麼？任你撞鐘擊鼓，把聲響俱轉上頂去，收入甕裡，樓下休想聽著一點聲息，名為神樓，是高手匠人造的。隻元帥合咱們兄弟四人，有機密事商議，才上此樓。文爺有甚心話，隻顧請說。”素臣看到樓頂，真有大甕，身大口小，一路纏紋，高可丈許。推窗看時，真個海洋中東一堆，西一簇，露出島嶼，如螺髻一般，青翠欲滴，曆曆可數。

再看到自己島中一切田原房屋，然在目。因問：“自遼東至福建，這一帶直南直北的洋麵，共有許多海島？紅須客道：“福建不知備細；自乍浦至遼東，除無名小島外，有名目有島主的，共是七十二島。”素臣道：“這七十二島島主，都是中國人，還有外國人？有許多島，是景王合靳賊的？”紅須道：“七十二島島主，約有一半中國，一半外洋。遼東、天津一帶，有二十餘島，都奉景王；惟屠龍、釣龍兩島，是靳賊黨羽。釣龍不打緊；屠龍島內，兵精糧足，妖僧孽道，凶徒劇賊甚多；景大元帥所以定要除滅他。過了天津，直到這裡，共二十七島。隻有飄風島正對萊州，在護龍、青霞兩島腋下，未曾歸服。其餘二十六島，元帥派俺住這護龍，領著十二島；派二弟住扶龍島，三弟住生龍島，各領七島。往下去，對著膠州、海州、崇明、乍浦一帶洋麵，有二十餘島，連這飄風島，都有靳仁。”

素臣道：“靳賊、景王大勢相連，而互相猜忌；屠、釣兩島，與總兵武國憲，皆靳賊陰製景王者，其為重兵可知。兵法：十圍五攻；區區六島所撥之兵，豈能勝之？據劉兄說：勝他十餘陣，又冇甚俘獲，其為驕兵之計無疑。屠龍一島，既有釣龍為犄角之勢，複有天津為援，是有勝無敗的形勢，所以不遽勝而反詐敗者，欲全勝大勝，且乘勝而並收二十六島，為田單、韓信複齊，破齊之計也！服從靳賊之島，全在護龍島之下，又有飄風島，介在護龍、青霞兩島之間；則彼之欲去護龍，比我之欲去屠龍更甚，況護龍為我根本之地？我揣此賊，必有圍魏救韓之計，等我撥運兵糧之後，即起乍浦以上，萊州以下各島之兵，來專攻護龍。出我不意，攻我無備，我既眾寡不敵，難免喪敗。日京聞根本之地被重兵圍困，必撤兵回救，彼釣龍、屠龍、天津等處之兵，從後追殺，必至大敗。古來以全師遠攻，一蹶瓦解者，史不絕書；日京尚是知兵之人，何冒昧至此？《左傳》所謂：‘莫敖狃於蒲騷之役。’日京亦狃於二十六島之平故也！我若早來，斷不許他去攻屠龍，卻要先平這飄風，肘腋之中，豈可穴此狼虎？不獨日京，連你們都該知道，何以若此！”虎臣道：“文相公所料，一些不錯，他那輸的十幾陣，真是驕兵之計。如今想起來，既冇殺他一員戰將，又冇得他一石糧食，撈搶些旗幟衣甲，席木板片，多半是糟舊的，這還不是詐敗嗎？”（未完待續）