所求乎朋友相看儼然 重之以婚姻一言既出（4）

素臣複到對麵講堂中視玩，玉麟、飛娘跟了進來。飛娘道：“文爺方才說夢中有一老人指引，直到深閨密室，穿進小閣；如今文爺從這房裡走起，一重一重進去，咱與白兄在後跟著，看是走錯不走錯？”素臣真個出了房門，向內而走，經過一個院落，望三間內廳背後夾巷中直走。飛娘叫道：“文爺錯了，這裡是通廁房的夾道哩。”

素臣隻管走去，飛娘在後，格格的笑。出了夾巷，一帶花牆遮住，又是五小間內座，素臣頭也不回，穿出西麵回廊，一個小月洞門內，三間正房，對麵就是小閣。素臣立定，指著上麵道：“那老人領到閣下，由這扶梯而上；此處卻無扶梯，是何緣故？”因問飛娘道：“方才熊姊哄我，那知夢中之境，愈走愈合，故放膽信步，竟如熟路一般，不消疑忖，熊姊看來是真是假？”

飛娘一路笑將進來，駢起兩指，向素臣點點道：“文爺，你這夢準得怕人！”玉麟喊應閣上之人，揭起蓋板，放下扶梯，三人一同上閣。閣係三間，中間一匾，題著“棲鳳”二字。素臣走至靠裡一間，指著一張大床道：“那十五六歲女子，就睡在此床之上。”玉麟、飛娘麵麵廝覷，錯愕不已。飛娘道：“是怎樣睡法？頭在那邊？腳在那邊？”素臣道：“頭是頂在中間這板壁睡的，朝外側睡，滿胸前俱是朱砂斑，那老人複把女子翻身向裡，便見滿背朱砂斑點。”飛娘向玉麟道：“那是前定之數無疑了！”玉麟點頭道：“這是再冇疑心的了！”

飛娘道：“據夢看來，老人那樣指點，那般囑托，這十五六歲女子的婚姻，在文爺身上的了！”素臣道：“夢中老人，一連三夜指引囑咐，如果有這滿身朱砂斑點的女子，這婚姻自然在弟身上，冇個推托的道理。”飛娘大喜道：“還你有這女子！”玉麟道：“隻文爺不可食言！”素臣道：“大丈夫一言既出，駟馬難追！有此奇夢，必有奇緣，夢中老人必非孟浪，此段姻緣，小弟一力承當可也。”玉麟歡天喜地的向著床後說道：“既如此，你說要認一認文爺，就出來相見罷。”

裡麵答應一聲，幾個丫鬟仆婦，簇擁一個中年女人出來。玉麟道：“拙妻洪氏欲見文爺，請外邊去，待他拜見。”素臣走過中間，洪氏出來，隻行常禮。素臣作揖相還。玉麟讓素臣靠東首坐，玉麟四邊朝上僉坐，洪氏與飛娘東邊僉坐。洪氏眼睜睜地看著素臣，素臣登時漲紅了臉，百般冇趣，飛娘隻待要笑。洪氏開口問：“文爺貴庚？太太今年貴庚？有幾位姨娘？幾位相公，姑娘？”素臣道：“學生今年二十七歲，拙荊同庚，隻有一個小犬，三個小妾。”說畢，忙立起身。飛娘見洪氏似不欲留，遂同玉麟一齊出外。玉麟遞酒定席，仍照前坐，優童複演出《壽夢》、《蔡邕》兩回。《壽夢》一回，是《遺命》、《再讓》、《三讓》、《魂譏》，演畢求教。素臣道：“這本是前人辭國生亂之說，但據弟看來，卻有不然。季子與叔齊一般以天倫為重，雖為父兄所愛，無得國之理。及夷昧薨時，季子適奉使在外，王僚已經僭位；季子若與爭立，是以讓始，而以急終，顯先君之失，開篡奪之端，豈季子所肯出乎？至而君之，不可謂季子之過也！迨闔廬刺殺王僚，而致國乎季子，季子愈無可受之理矣！故其言曰：‘爾殺吾君，吾受爾國，是吾與爾為篡也！爾殺吾君，吾又殺爾，是父子兄弟，相殺無已時也！’去之延陵，終身不入吳國，其知之可謂至明，處之可謂至當，似無可譏也！”廷珍道：“弟等因其父兄之意，誠切懇至，真可謂泐金石而泣鬼神，不宜守子臧之小節，而忘父兄之大德，兩番辭讓，未免不能達權，故從先儒之說以譏之。”素臣道：“季子非讓也，但不爭耳；讓與不爭，相去甚遠。以王僚之凶暴，既以為君，設使季子伸父兄之命，彼能帖然而聽命乎？不聽，則必爭；爭而季子敗，則身死名裂，而無補於君父；爭而季子勝，則季子斷不肯為爭國之人；至而君之，非惟德盛，其識亦獨優也。及闔廬致國，季子受之，則律以趙盾弑君之義，何說之辭？如殺闔廬，則論世及之常，國實闔廬所應得。且闔廬謀殺王僚，處心積慮，堅忍而成；其致國也，固逆料季子之必不受耳，如其受之，則亦必爭。聖達節，賢守節，慕達節之名，乃至不能守節，子臧且不肯為，況季子乎？故季子當父兄時，是讓其讓也，以天倫為重，可與伯夷、叔齊，爭光日月！當王僚、闔廬時，是不爭其不爭也，以君國為輕，不與魯桓、鄭厲結禍天親，兩無可議也！季子之觀周樂，論列國名卿大夫，言皆蓍蔡；其子死於贏博之間，孔子且慕其習禮，而使人觀葬；燕雀處堂之論，以悖逆無知之林父，且感之而終身不聽金石；此何等學識，何等德器，而肯與其侄爭國，以貽笑天下後世乎？終身不入吳國，真屬天理之當，人心之安，似未可執先儒之說，以苛求之耳！”戴、劉二人，俱爽然若失，愧謝自責。玉麟等亦俱豁然心服。（未完待續）