以血驗氣大闡陰陽之化 因熊及虎廣推禽獸之恩（1）

素臣與黑兒慌忙喊救。醒來，哭道：“奴平日每以英雄自負，今被文爺提醒，真個禽獸不如！先母生奴，因是頭胎，兼有產厄，百般困苦，死而複蘇。奴自幼頑皮，屢屢跌傷，先母千般疼惜，百種憂煎，與文爺說的一毫不錯。到得奴家長成，為奴擇配，高低不湊，日夜焦心。至臨終時，還是千叮萬囑，吩咐舍弟。奴生性拗拙，一味想做英雄豪傑，把夫妻婚配，看做醃齷齪之事，要跳出火坑，竟把老母心念，一撇丟開。今蒙文爺喚醒，追想老母深恩，及自己忤逆之處，真肝腸寸斷矣！”素臣道：“人事不外趨吉避凶，其機分於悔吝兩念。吝則自吉向凶，悔則由凶趨吉。故有過貴於知悔，改過欲其勿吝。恩姊既有悔心，便是趨吉之道；隻消與令弟說知，便可早遂家室，以慰母心。但恐吝心一起，把悔心梗住，遷延耽擱，則此過無日能改，親心即無時能慰，終為不孝之女矣！”飛娘歎口氣道：“奴欲適人，亦無可適；除是文爺天人，奴才甘心居妾媵之列，其餘必須正配。庸夫俗子，奴既看不入眼；英雄豪傑，自必早有妻室。若要守定悔心，不萌吝念，也隻得對舍弟說知，由著他去揀擇，是好是歹，聽之於天罷了！”素臣讚道：“恩姊怎見明識定若此？夫妻原是天定，講不得賢愚好歹，聽之於天，才是婚姻正理！難弟受恩深重，妾媵之說，不特口不敢言，即耳亦不敢聞，當留心為恩姊執柯便了。”

飛娘俯首無言。素臣知已心允，因探一句道：“青、登、萊三府，固以三叛為英雄；難弟卻又聞得海島內，有紅須、鐵丐二人，亦甚英雄，不識恩姊曾識其人否？”飛娘道：“此二人久聞其名，未識其麵。”素臣道：“紅須客相貌魁偉，雄傑不凡，隻一嘴紅須，生得怕人。鐵丐麵如鍋底，精神奕奕，儼然尉遲敬德。恩姊既聞其名，必知其本領，若與三叛相較，不識優劣何如？”飛娘道：“此二人本領，雖不能深知；而江湖口號，豪傑評論，大約介乎白兄、舍弟之間。”素臣拱手道：“難弟受姊深恩，不敢自嫌唐突；此二人皆一時之傑，平日信我最深，知其俱未受室；若於此二人中，擇一為恩姊執柯，不識應在何人？”飛娘默然不答。素臣道：“此係終身大事，恩姊又女中豪俠，何尚作兒女之態，不出一言以定之乎？”飛娘慨然道：“既文爺如此說，奴亦不肯以庸俗女子自居。鐵丐雖亦英雄，而出入遊戲，夭嬌如龍，究遜紅須一籌；奴家本性，亦與紅須相合，文爺若肯執柯，奴即同去與舍弟一決便了。”素臣大喜欲行，飛娘道：“且慢。”踅身進去。

素臣走出院中，望著參天的石壁，罅縫中尚有斑斑殘雪，青白紅紫，五色俱備，喝采一回。把身子擺動，手足伸縮，覺著有些力量。暗想：我的食量頗大，性喜運動，連日被那參粥湯藥，淘壞脾胃，又終日睡臥，所見所聞，可厭可惡，所以困乏異常；今日吃下這些酒飯肉食，又遇著這等豪俠女子，言聽計從，有如圜轉，心中暢快，故不覺精神頓長起來！正是：

神龍豈愛聽簫鼓，猛虎何堪受縶維？素臣正是快活，飛娘已裝而出，頭上紮著一幅天藍絹兒，深青衣衫，白布裙子，腰束一條月白綢汗巾。向素臣道：“文爺精神未複，這山路崎嶇，還得奴背負下去，到平地上再扶著走罷。”素臣道：“這斷不敢勞！方才運動手足，俱覺有些力量，隻求恩姊把腳步放慢些，不似夜來的飛速，便可追隨而行了。”飛娘應諾，領著素臣，在原石罅樹叢中穿插而下，到山腳邊一家飯店。那店裡男婦，一齊接出店來，向飛娘廝叫。隔壁幾家，也有男婦過來問候。素臣問及，方知這店中男女，俱是賽麥鐵家仆；隔壁幾家店鋪，便是白玉麟家仆人開張，帶做買賣，帶做飛娘往為照應、傳寄音信之人。素臣已覺腿酸，在一張板凳上坐著歇力。飛娘吩咐備船，店家慌叫兩人上船，整理篷索，一麵送茶上來。一個半老女人，向飛娘報新聞道：“大姑娘可知道，府裡李錦衣家，死了一個姨娘，是狐狸精，被算命的……”飛娘連忙接口道：“是知道的，不必說了。”那女人頓住嘴，看了素臣一眼，就不再說。又一個老女人道：“咱們這洋麵上，不是金龍大王管，另換了香烈娘娘來管了，大姑娘可知道嗎？”（未完待續）