辟莊老文素臣深談性命 戒晏安水夫人獨凜冰淵（2）
水夫人道：“你當真有這話麼？多分是你捏造出來？”素臣含著淚道：“母親，這話果是真的，尹雄夫妻曾說過來。真個要把阿錦配他，他因想念孩兒，抵死不願，日夕悲哭；尹雄夫妻因此愈加愛他。隻不知背地裡與阿錦立誓之事。”水夫人慨然歎息道：“這卻虧他，煞也難得！休說奴隸之輩，得勢則聚若蠅蚊，失勢則散若鳥獸，甚至賣主求榮者頗多！即衣冠名教中，講說道學、誇談經濟者，少什麼看風使舵，臨危下石之人？古人雲：‘一貴一賤，交情乃見；一死一生，乃見交情。’誠看破世情之言也！奚囊小人，乃能為君子之行，不以生死易心，可憐可敬！就是阿錦，亦非尋常女流可比，雖不合結私恩於前，而卻能釋私怨於後，守株待兔，誓不嫁人，此意殊屬可感！但此時事在兩難：若欲玉奴另配，則前日已結花燭；若欲留待阿錦，則吵鬨何時可止？卻是一件難處之事！”玉奴侃侃然說道：“太太免費清心，玉奴有話上稟：奚囊這些說話，玉奴隻認是假造出來的，故此不服；如今據爺說來，竟是真的了。玉奴幼年無知被辱，至今懊恨，豈肯再為無恥之事？情願安心待他錦姐，錦姐一世不來，玉奴情願空守一世，再不吵鬨。隻是奚囊以後，也不許再牽玉奴的頭皮，叫玉奴冇臉見人！”水夫人大喜。奚囊連向玉奴磕頭道：“你若肯待阿錦，我就感激你極了，還肯揭你的頭皮麼？”這幾個頭，磕得合房人俱好笑起來，連門外文虛夫婦，怕奚囊吃打，閃在丫鬟，小廝背後偷看，也笑得眼睛冇縫。秋香悄悄把手在鼻上捋著道：“怕老婆的都元帥，可不羞嗎？”紫函怕水夫人看見，忙把秋香拉在背後去了。水夫人令每席上各撤兩碗兩碟，又是兩壺酒，賞他二人。吩咐道：“你們夫婦，從今日和好起便了。”奚囊、玉奴齊磕了頭，領著酒菜，自去請同文虛夫婦合家歡飲不題。
二人去後，田氏、鸞吹等俱嘖嘖稱讚奚囊道：“這小廝氣概雖本不同，卻不知他有這等忠心，恁般義氣。”水夫人道：“因奚囊好，便連玉奴也好，看他一時感發，便滿麵溫和，從前那一種憤懣鬱勃之氣，都消化儘淨。所以說：‘誠能動物’；又曰：‘刑於寡妻’；不是奚囊這一片誠心，那得感化如此之速？此齊家之道，所貴反求諸身也！”素臣起身，拱立受教道：“母親訓示，真是格言！”田氏等也俱肅然敬聽。席散後，安頓璿姑宿處，水夫人命再設一榻，與素臣對麵。璿姑道：“二妹、三妹宿在何處，奴去那裡宿罷。”水夫人道：
“木四姐可去與二姐同宿，我還要問你些話。你豈尋常女人，何嫌何疑？竟宿在這邊便了。”璿姑不敢再辭。鸞吹彆去，各人收拾安寢。水夫人上床，又與璿姑問答，至紅豆性情、學術，璿姑道：“那真是神童，性情和厚，學術醇正，更一心為國，翊護東宮，消弭釁隙，如李鄴侯之於唐代宗，真國家之福也！知道奴係相公之妾，便百般親熱，說當今之世，擎天玉柱，惟相公一人耳！”水夫人額手稱慶，素臣尤局不敢當。直講至四更將儘方睡。
次日，素臣去見任公，說起璿姑之事。任公大喜道：“原來就是劉家大小姐，太監隻說是一位水夫人的親戚，東宮爺吩咐交給豐城縣轉送，卻不知自家眷屬，可喜，可喜！那一個黑麵女子，又是何人？”素臣說是罪臣之女，把難兒本末，述了一遍。任公太息道：“如今籍冇入宮的，都是功臣，那裡是罪臣之女！”素臣道：“嶽丈還是大概就時勢而言？還是實有所據？”任公道：“我所言在有據無據之間；前日，有鄉親來縣，說征苗的副將林士豪，以功獲罪，奉旨籍冇。這林士豪，是我同鄉好友，知之最真；因這樣人都籍冇了，所以罪臣都是功臣。”素臣大驚道：“林君削職，已是奇冤，怎至籍冇起來？”任公道：“因逆苗旋反，殺傷了官兵，冒監又把這罪名，卸在林士豪身上，冒監止革去蟒玉恩蔭，仍管鎮撫司事。你說，如此賞罰，將來何人還肯用命？”素臣歎息不已。回來正值東方僑差人來請，忙忙的又出城去。到了門上，就是兩乘轎子進門伺侯。東方僑出迎，便問：“曾否用飯？”素臣答：“已用過。”東方僑道：“如此，就請上轎。”素臣問：“欲何往？”東方僑道：“小莊雖已收拾，未知適用與否？同先生去一觀，該更改的，便好更改。”素臣不安道：“隻借半畝之宮，容膝足矣，怎累老先生如此費心？”二人同上轎，抬到莊上來。這莊子一麵臨水，三麵環山，層崖峭壁中，忽開幾裡平地，結成這個莊子，並冇一個莊鄰，四散住著數十家，俱是東方莊仆。山上有物可采，河中有鮮可釣，荇藻交加，野花互映，隻一條仄徑，通出山外，若以泥丸封固，竟是彆一世界，東方僑世宦世富，故有此福地。四圍山根，一帶河租，俱是東方家完納，這幾裡內所有平地，又都是他的產業，所以此中竟冇有一外人走得入來。莊內廊屋參差，欄杆曲折，洞房窈窕，堂戶張皇。後麵疊些怪石，借著山勢，就成一座園林。複引著莊前的溪河，繞將入來，成一巨沼。沼內芰植菱，廣蓄遊鱗，中間水榭數間，四麵漁舟幾隻。山是真山，水是真水，有四時不斷名花，八節常歌好鳥。蒼鬆翠柏，勢若虯龍；菟絲女蘿，糾同蝌蚪；苔蘚成茵，葡萄滿架。仙鶴、錦雞、鴛鴦、翡翠、青猿、白鹿、玄兔、紅鸚，複不惜重價購買，許多珍禽奇獸，充其中。危崖懸瀑布千尋，幽洞露天光一線。瓊樓玉宇，高處生寒；茅舍草亭，平原涉趣。真如金穀園中，珊瑚滿地；不少玉津籬畔，雞犬數聲。素臣是不求安飽的人，見此名園，也就心曠神怡，歎賞不置。（未完待續）