照妖鏡團玉鏡台 割股心邂逅冰心女（7）
早飯後，正齋錄供回署，素臣展看供單：趙邢氏供：小婦今年四十八歲，原乾過醜事，不是當官的。這鐵娘是小婦童養媳婦，他母親死了，父親黃大認做良家，才把鐵娘過來的。小婦兒子趙貴，二十三歲了，是前年完姻的。鐵娘相貌好，小婦與兒子商議，要起發幾兩銀子，勸他接客。他不肯依，逼打過幾次，總不肯依，就緩下來了。去歲十一月內，吳長史央了張典膳，吩咐了地方柏功，許給小婦三百兩銀子，要鐵娘去做妾。小婦嫌少，加到五百，小婦肯了，鐵娘不依。黃大知道了，來合小婦吵嘴。吳長史把黃大捉去，交給寶華寺和尚，披剃為僧了。看了好日，來取鐵娘，小婦合兒子，捉進轎去。半路上，被縣主差人提去，關在班房裡麵。到半夜裡，又被吳長史叫女道士劫回家中。鐵娘尋死覓活，吳長史叫小婦和兒子，百般樣哄勸，他總不依，才把小婦和兒子、媳婦，藏到王府中花園裡去的。小婦怕吳長史要退銀，不合打他幾頓，又拿鞋底烤紅了，烙他的肚皮，他隻是不依，小婦兒子才燒一鍋滾水，去燙他兩股的。肚皮上有烙傷的傷痕，股上有燙爛的傷痕，實不是天泡瘡。小婦原隻要他肯依，原不要傷他性命。初八日夜裡，王府太監叫小的們上車，是朝陽庵小尼姑童真師父，拿著令箭來提的，說是鬱林庵師父有佛法，會勸化人，吳長史叫送來的。今日差人、地方來查拿，那童真師父不知那裡去了。那車夫不知姓名，卸了車就去了。鐵娘供：小婦婆婆，丈夫，都好的，小婦冇有供。小婦是女人，不願求驗。小婦冇甚冤仇，不要伸什麼冤！小婦並冇傷痕，生了天泡瘡，痛得慌，才是這樣，小婦願死，不願驗的！是吳長史搶小婦，不是縣主搶小婦。小婦關在班房，半夜裡一個女道士，提著一把劍打進來，把小婦搶到長史家，又送到王府花園裡去的。初八日，小婦上車，是婆婆抱上去的。小婦瘡痛發暈，不知道小尼是怎樣來提的。小婦女人，怎肯赤身**？小婦死後，也不願相驗的！元虛供：小尼元虛，是鬱林庵尼姑，是景州朝陽庵老尼真修的徒弟。昨日早飯時，有師弟童真，拿著王爺令箭，說師父叫他領這兩個女人到庵裡暫住幾日，小尼留著吃了齋。到午後，師弟就不見了。有差人、地方來查，這老婦人說出姓名，就把小尼也鎖了，說是窩藏了憲犯。小尼實不知情，求開恩！差役、地方同供：昨日午後，靜海縣家人陳功來叫小的們，說鬱林閹有來曆不明女人，是他主子案內逃犯，要小的們去協拿。小的們同去盤問那老女人，果有鐵娘在內，當時交付元虛收管，就到本縣稟報的。隻有這兩個女人，並冇見小尼。搜出令箭一枝，現在呈繳，求查驗。陳功供：小的陳功，是皇甫毓家人，為家主之事，留心察訪。昨日早上，偶見一輛車過，車裡躺著一個女人，哼哼的；一個老女人，朝裡坐著。小的問那車夫，說：“是王府裡麵的人，你問他則甚？”
小的有些疑影，候他下車時偷看，那一個蒙著頭認不出，那老女人卻認得，是趙貴的母親。那時原見有個小尼，及叫了差人、地方來，就不見了，想是知風逃走的。求詳情。
素臣看完，說道：“兄可速見撫軍，討兩枝令箭，是夜分頭往提各犯；弟當往天津蹤跡黃大；隻女道士無名，須問鳳元追討，恐恃符不吐，少為作難耳！”容兒道：“女道士諢名賽要離，因為寶華寺住持妙化相好，叫他出家甘露觀，就在寶華寺後。他會劍術，還會使一股赤繩套索，憑你狠漢，一著他套兒，就逃不脫了！”素臣道：“既如此，弟往天津，就便擒此妖孽；吾兄自向景州拿人便了。”正齋慌忙去見撫院，討下兩枝令箭，填寫批牌。素臣即束裝望天津而來，打扮做軍官模樣，騎一匹劣馬，選兩名健快，捧著令箭，執著憲批，一路並無阻礙，次日，趕至天津，尋個宿店歇下。素臣吩咐健快，隻在店中守候，不可泄漏風聲。除去大帽寬袍，仍換了算命行頭，踅到寶華寺來。隻見寺門前橫貼告示，為正月十五日戌時，本寺和尚坐化，報告諸山，屆期齊集，送佛歸西。素臣看明大意，進寺察探，見男男女女，扶肩擦背，拜佛燒香，非常熱鬨。素臣趁鬨，往大殿各房，四處巡看，門戶重重，房楹疊疊；頭陀和尚，人人腦滿腸肥；侍者沙彌，個個頭光麵滑。隨著大眾，哄到一個所在，是五間大廳，正中一間，高高擺設禪座，架起法壇，有一丈多高，四麵朱漆欄杆，攔著閒人，不許入去。正麵一個大爐，香煙真噴，把幾間屋裡迷漫，如在雲霧之中。爐旁有十幾個大盤籃，受著香錢。地下橫七豎八的許多男婦，爬著磕頭。壇上鐃鈸喧天，宣經念佛。禪座上一個和尚，合掌趺坐，素臣問著眾人，知是十五日坐化的那個和尚。因留心在那煙霧嘈雜中，定睛細看，雖甚模糊，覺有愁慘之容；情知有異，抽身出來，竟向方丈中，去問明妙化禪房。尋著一個十五六歲的伶俐沙彌，見他相貌標致，穿著齊整，描眉畫眼，知是得意孌童，騙到外邊道：“我是鄉間人，有兩個鄰舍家女兒，央我送進城來，看活佛升天，如今現在李家店裡；他說有個侍者，是他兄弟，要請去領他一領，到晚來接他回去。小師父，你可同我去認一認。”那沙彌年紀雖小，已嘗過女人滋味，聽有女人找他，又無親人同來，到晚才來接領，心懷不良，便扯著謊道：“咱便有兩個姐姐，不知是也不是？就不，也是師兄們的，隻交代明白就是，咱同你去問來。”因跟著素臣，竟到店中。素臣引至客房，呶一呶嘴，一個健快，便走出去觀風，一個便把房門閉上。素臣身邊拔出寶刀，一手揪住沙彌胸脯，喝道：“但嚷一聲，便吃一刀！”沙彌嚇得麵無人色，滿身都抖。素臣道：“不須害怕，隻說實話，便饒你命！”沙彌抖著道：“咱說……說什麼？”素臣道：“隻問你，那假扮活佛的是誰？”沙彌冇口子道：“是……是姓黃，王……王爺府裡吳爺……爺送來的。”素臣道：“你寺裡藏的女人有多少？在什麼所在？”沙彌抖道：“有……冇有，是冇有。”素臣把刀連撇，沙彌閉著眼道：“咱說，咱有一百十個，都…都在禪房背後地窖子裡哩。”素臣道：“禪房背後什麼所在？如何進去？說得明白，便饒你去；不說，便砍下來了！”沙彌慌道：“爺……不要砍，咱說，禪房背後，不是一尊達……達摩是畫的？畫背後進……進去的，地板上踏……踏下去的。”素臣收過寶刀，提那沙彌起來，放在床上，把被蓋好，吩咐道：“你放心睡在這裡，有酒飯給你吃，隻不許做聲，但做聲，便一刀兩段！三日後活佛升過天，放你回去。”因著一個健快，飛馬赴景州密稟正齋：“不論犯證，已獲未獲，俱克期十五日向晚，至此相會，不可遲誤！”一麵飽餐一頓，剩下的大酒大肉，叫健快窩盤著沙彌同吃。拔步到甘露觀來，看這觀時，正對著寶華的後麵，一帶粉紅牆，圍著兩扇朱漆大門。門裡許多告示，都是禁約街鄰及遊客閒人，不許作踐窺探的話。（未完待續）