假談星命裡尋奴 真賣卜詩中遇友（3）

素臣用完了飯，婆子便道：“還有一命，要請先生算哩。”因說出年月日來。素臣暗吃一驚：怎這年庚，竟是奚囊的八字？問明又是男命。因扡她一句道：“你說得明，我指引得明；這命若是北方人，命便弱了；若是南方人，便不嫌弱；就看五星宮度，南北亦是不同，須要說明，才好推算。”

那婆子道：“這命實是南方人，北方人帶來，被我們總管船的顧老爺收留，認做兒子。”指著先前招手的一個小女兒，說道：“這是我的孫女，要許配他；不知他命生的好不好？故此要請先生推算。”

那女人把手拉那女兒一把，說道：“喜呀！替你女婿算命哩！”那女兒瞅了一眼，跑進艙門去了。素臣道：“是南方人便好，隻可惜少年運氣不濟，要見水厄，流落他鄉，做個人下之人。一交十

八歲，時運亨通，貴人提拔，平地登雲，這卻是個文職官兒，封妻蔭子，富貴榮華，有四十年大運，壽元八十以外。如今這位現在何處？可請來一會，後日好問他索謝，得一主大大的財香。”

那婆子滿心快活，喜得兩隻眼冇了縫兒，說道：“先生真是仙人哩！這命去歲就見過水災，前月中又到這海邊來投水，夜裡驚醒了船上的外水，撈救起來。顧老爺見他相貌清秀，滿腹文章，過繼他做了兒子；如今帶往邯鄲去，見他丈母娘去了。”

素臣道：“約莫幾時回來？得見他一見才好！”

那女人道：“還早哩，他顧奶奶好幾年不回家了，這一去，緊著也是十月裡的事。”

素臣問其住處，婆媳二人俱不知道。婆子又把小女兒的命來算，素臣謅了幾句幫夫益子，與那男命正是一對兒，夫榮妻貴，一竹竿到底的話，忙忙的收拾課筒起身。那婆子拿出一百文老錢，千辭萬謝，送與素臣，素臣不受，婆媳二人抵死推送，連那小女兒都跑出來，幫著亂塞亂搡，素臣隻得收了。跑上岸去，正值兩三個小花子走過，便假做心慌趕路，灑出袖裡那錢，頭也不回，一直去了。小花子爭先搶奪，幾乎相打。

素臣到船，吩咐頭目回去上複主人，說：“鐵丐已被姓劉之人救出，大約即是紅須客所為，如今投向島中去了；可以放心。我因舊仆奚囊現在邯鄲，前去尋訪。後會有期，麵見時謝他罷。”

頭目奉上盤費，素臣不受，單提著行囊上岸。一路餐風宿水，到了邯鄲，尋下呂翁祠作寓，貼起吳鐵口的招牌，每日辰巳兩時，賣卜算命，一過巳時，吃飽了飯，即出門尋訪奚囊。有半月餘光景，把一個邯單縣城市村鄉都訪遍了，並冇一些蹤影。忽地生起病來，頭疼發熱，昏沉不醒。祠中道士請個醫生，吃了兩貼藥兒，越加沉重。道士恐有差池，把素臣搬到一個走廊下來，風雨不蔽，煞甚可憐！卻虧著不吃藥的好處，拖了兩候，漸漸輕可。偏又遇著驟寒，風雪交加，把素臣凍僵了，竟如死人一般！幸而旋落旋止，次日即晴。祠中護法閔時行，曾任禮部精膳司員外，致仕在家，常至祠中，與住持譚玄。這日，備著一個暖鍋，四碟大菜，來祠賞雪，同一江南先生，在亭內飲了一會，起身閒走。

那先生因要解手，一徑的抄過走廊，忽見素臣蒙頭僵臥之狀，吃了一驚，知是賣卜吳鐵口，病後著寒，已十餘日不進湯水；不覺怫然道：“異鄉孤客，患難之中，死生之際，而漠然無所動於其中，真可謂心如槁木死灰者矣！”

身上脫下一件棉海青，裹了素臣，令人連被褥扛進客房，囑咐道士，頻以薑湯、熱酒、稀粥調之。當問閔老借銀五錢，送與道士，叮囑而彆。素臣客感已清，得暖便愈，加以稀粥補養，道士不比從前水火，十分便益；數日之間，即已痊愈。

忽見床上這件海青，不知何來？叩問道人，方知其故。暗忖：這先生一片惻隱之心，可敬可感！要住持領去一謝，住持道：“昨日閔老爺差人來，說要借這祠裡做詩社；我要在家料理，不得工夫。詩社裡有這先生，明日來時，麵謝他罷。”

素臣這夜因要見那先生，睡不落，豈知將及天明，反睡著了；直到紅日三竿方醒，忙討些水來淨麵，穿好衣服，整冠出來。詩社中人，已自來齊，在亭子上分韻做詩了。（未完待續）