文素臣初謁金門 謝紅豆一朝天子（3）

觀水擇了十八日備酒為素臣餞行，說道：“嫂嫂處我也有書，早晚同你家信寄去。另外寫一字寄與梁公，令其接取鶼鶼回去。劉家娘子，且待吾侄引見得旨後，再為打算。你不必牽掛，隻一心直言悟主，休得依違兩可，令天下笑；處士虛聲，致負趙君之舉也。”素臣唯唯受教。不數日，到了都中，就下在洪長卿寓所。兩人相見，真如久旱逢霖，神情飛舞，先執手問慰一番，然後行禮敘坐。吃過茶後，一麵擺飯，一麵敘話，長卿道：“自吾兄彆後，弟忽忽如有所失，每得一疑，無人能解，必思吾兄；每得一悟，無人能證，必思吾兄。弟是以書為命的人，怎當自交吾兄，而兄忽去以後，竟至不敢讀書起來。真是度日如年，到五月中，竟自懨懨成病，直至六月下旬方愈，雖未纏綿床席，實則心神俱憊也。前日趙兄保薦，弟知兄忠，喜兄必來；弟知兄智，又慮兄不來，孰意吾兄竟來，而來且甚速，此弟之大幸，亦國家之大幸也，少刻當為兄滿飲三爵。”素臣道：“兄之思弟，正如弟之思兄。然弟自出京後，日事奔馳，未免分心，不至因思成病，六月初間，在江西豐城縣任公署中，忽聞兄病垂危，弟魂魄俱喪，連夜趕人京來。在德州遇著雙人，方知吾兄托病之由，任公家人訛傳之故，大喜而歸。此番因事至保定家叔齋中，知為日兄所薦。弟因宦寺當權，直言無益，即欲力辭，被家叔正言責備，此所以來而且來之速也。”長卿大笑道：“原來白又李即係吾兄。任公於六月內曾差人進京，又寫一字致我，托我力勸你到豐城，他有甚事要和你相商，說得懇切之至。弟寫書去回複了他，說侄與白生並無一麵，亦未悉其名姓。那知就是吾兄，真咄咄怪事也。”素臣沉吟道：“弟在豐城，曾為醫其兩女，或其女有甚反複，欲弟往治，亦未可知。至弟更名之故，其話甚長，晚間抵足，與兄細說。弟此時本不該去見日兄，恐涉嫌疑，一者吾輩相與，豈拘俗情？一者知己久違，急思握手，吾兄以為可否？”長卿道：“嫌疑之說，前日弟已與日兄議過，連舉主也抹掉的了。我們吃完飯就去看他。”素臣道：“還有袁兄哩。”長卿道：“正齋欽點貴州主試，前日已出京去了。”

二人飯後同去見了日月，素臣先致渴想之私，次謝保舉之事，日月道：“吾兄惠然肯來，弟當致謝，乃反作此世情邪？前日長卿還慮吾兄不來，今來而且速，弟感紉多矣。”素臣將觀水之言述知，日月道：“此正論也。弟亦知宦寺當權，然庶幾君心之悟。吾兄經術湛深，議論精卓，不比言官摭拾，以支離閃爍之詞，為苟且塞責之計者，必能開悟主心，膏澤天下。弟與長卿拭目俟之耳！”素臣謙謝未遑。日月因問素臣出京以後之事，素臣亦略問些京中時政，大家感慨了一番。日月吩咐備席，長卿道：“嫌疑雖不必避，留宴究非所宜。現在弟作東，與兄何異？”日月點頭道：“是。”就同到長卿家中暢飲劇談，至半夜方散。天明起來，長卿向素臣取出文書，叫人到順天府去投遞，自與素臣在書房中促膝談心。素臣把靳仁在外延納僧道，蓄養亡命，造立偽劄，謀為不軌，並自己見檄更名之事，述了一遍。長卿大驚失色道：“這閹孽乃敢如此胡為，京中隻知道景王招亡納叛，頗有邪謀，卻不知有靳仁之事，怪道靳直這廝近來傾心朝士，並欲采取名望，原來是王莽謙恭故智。皇上本自聰明，卻溺於釋教，任用國師，乾預朝政，近更尊寵番僧劄巴堅參，專心房術，一任宦寺專權。前月內，有一言官陽嗚，上疏微揭司禮之短，立時拿至錦衣拷掠備至，以後竟無一人敢言了。朝紳半與交結，要路皆其腹心。弟既寂處閒曹，吾兄又未得寸柄，興言時事，可為寒心！”素臣扼腕太息道：“弟於引見時，當直陳時事，以死爭之。”長卿道：“死爭固是，但亦須婉曲，以期有濟。翹君之過而以為名，亦儒者所不為也。”素臣道：“婉曲進言，期於吾言之用耳。至婉曲而其言終不得伸，則侃侃廷淨，自不可已。況弟所應者，直言極諫之科，若徒事婉諷，豈奉詔之意哉！”長卿點頭稱善。（未完待續）