痛哭為知音一死一生交情乃見 傷心求結骨不生不死慘語難聽（2）
又李昏昏的睡了一會，睜開眼來，隻見鸞吹坐在床沿上，兀的如死人一般，通冇了顏色。素娥一個頭貼著又李肩，兀自抖戰不止，說道：“我一時痛心，暈昏了去，此時已平複如舊，怎累你們慌得這種樣兒，豈不驚壞了我！”鸞吹等才略放心，大家都定。一刻，廚下送酒席進房。鸞吹道：“哥哥隻怕還用不得。”又李要鸞吹等放心，說道：“我已好了，有什麼用不得？”鸞吹道：“今日節日，我備兩席葷酒，打算請哥哥合素娥妹坐坐，那知賢妹病勢如此，隻可改日補請的了。”素娥道：“小姐真要折殺賤婢了也。”鸞吹請又李上坐，自己在下席相陪，雖也勉強相勸，卻都是哭壞了的人，不過略見大意，就撤開去。又李席間，把衙中醫病，及看龍舟之事，述了一遍。問道：“我簪發的如意，緣何不見，卻換了一枝金簪？”鸞吹驚異不已道：“哥哥原來更受此勞苦！妹子那如意，因哥哥病瘧時怕折損了，才換這金簪的。明日梳頭是換正，可也怎竟冇留心，連換了頭巾都冇看出？”素娥道：“相公醫法，如此入神，怎這藥吃下，一些不見動靜，想病已入膏肓矣。”又李道：“他們的，都是風火症候，易於奏功。你這病，是本原上來的，何能速效？醫下三五日，有些效驗，就是對症之藥了，豈可如此性急？”素娥點頭，也隻望漸漸奏效。
那知醫了幾日，如水投石，倒覺得胃口裡泛泛的，隻顧惡心。素娥道：“奴因相公病重，每日俱帶些餓，老爺周年，死忌這兩日便是一日到晚，冇吃東西，脾胃想是傷了！相公用藥，可要些補脾之品？”又李道：“補脾之藥，無不香燥，助火涸水，故此不敢輕用。如今也罷，加入一二味滋潤些的脾家藥罷。”鸞吹悄問素娥道：“你的月事，怎不見來？”素娥道：“骨蒸如此利害，已成乾血癆症，那得還有月事？”鸞吹道：“哥哥醫學極精，豈有屢服無效之理？隻怕你諱疾忌醫，致哥哥錯會病原，所以不效。”素娥道：“婢子實不知自己病原，怎肯諱疾忌醫？”鸞吹紅著臉兒道：“我與你情深義厚，無不可言。我看你神思倦怠，惡心嘔吐，咳嗽足腫，月事不行，莫非坐了喜麼？”素娥聽罷，羞得滿麵通紅，涕淚俱下道：“小姐怎說起這樣話來？莫非疑心婢子與白相公有苟合之事麼？婢子即有邪心，白相公豈有屈就？前日穩婆驗試，就要弄出大事，性命便不可保，何待今日！”鸞吹吃驚道：“我前日因你失曉，掮門進來，見你與哥哥交頸而眠，褲子都脫卸在床，因恐丫鬟們進來窺破，故鎖了去。及至開門時節，你又兩臉脹紅，似有含羞光景，次後見你嗬欠連天，我竟疑及此事。所以哥哥破腹，猜是撲風受寒。當官驗試，感謝神差鬼使。那知你尚是女身。若非今日說明，此疑何由得白？”素娥因將誤服淫藥之事，述了一遍，說道：“婢子見小姐叩門，知已看破脫褲同寢之事，見了小姐，不覺羞慚滿麵。那夜如此作為，疲乏已極，所以連連嗬欠。”鸞吹道：“既是如此，為何出門聽審，那般畏懼？”素娥道：“婢子想一到當官，自必水落石出，不特官府要治男女同床，瀆亂禮法之罪，而於公庭上，供出穢褻實情，故此害怕。”鸞吹驚喜，慚謝道：“我以小人之心，度君子之腹，開罪無窮，慚感靡儘！隻是賢妹之病，竟如此深得，如何是好？”不覺又垂下淚來。
那知這一會長談，虛火益熾，神氣益傷。又李治了幾日，脾不見旺，腎水愈枯，毛發俱焦，形神俱槁，一身大肉，落去無存，把一個嬌滴滴的玉人，變做了一杆枯木，毫無生意！起初還呷幾口粥湯，後來竟是水米不沾。起初大小便還勉強扶掖起來，後來竟直僵僵挺在床上，任憑抽墊了。弄得又李主意全無，鸞吹隻顧哭泣。素娥心中甚清，知道身子是不得好的了，生必又李、鸞吹著急，強著要作歡容。那知笑臉都是愁顏，驚齒牽唇，愈增兩人悲切。到了五月十二這一日，鸞吹入內，素娥苦苦討鏡照了，長歎一聲道：“斷無生理矣！”因把手牽著又李衣袖道：“奴的死期，就在早晚！有一句話，幾日要說，如今緩不得了！奴本儒家，父母早喪。一兄失手，打死了人，問成絞罪，遇赦減流，發配廣西，不知生死。奴自賣府中，雖蒙老爺小姐青眼相看，自恨已作下人，終身豈能自主，倘誤配匪人，固情難苟活，即牽絲俗子，亦齎誌半生！幸遇相公垂憐，辱收葑菲，私心歡躍，不可名言！自憐命薄體微，豈能長侍巾櫛？然猶冀有十年之壽，得承雨露，稍服勤勞，或子或女，得一人以延血脈，則臨危撒手，瞑目九泉矣。何圖宿孽已深，朝榮夕萎，從此永辭人世，遂化青磷耶？”說到那裡，咽不成聲。又李一陣心酸，真如刀割，把鏡子燭台放在床前桌上，將身倒下，捧住素娥之麵，含淚說道：“你不要說了，令我心痛欲死矣！”素娥哽咽了一會，哭道：“小奴死後，相公若肯垂慈，將我屍骸燒化，結骨帶回，使我魂魄一路可以追隨相公。到家後，隨分把一塊地埋著，清明除夕燒化一陌紙錢，小奴九泉之下，感激相公天高地厚。”又李聽到傷心之處，淚落如雨，說道：“你還要好起來哩。倘若不幸，我載你棺木回去，擇地安葬，將來璿姐若得生子，就立在你名下，歲時奉祭，決不使你為無祀之鬼也。”素娥道：“相公若肯如此加惠，小奴含笑入地矣。”因要掙起來叩謝，那裡掙得起來，隻把頭在又李肩上泥了兩泥道：“小奴如何報答相公！”說罷睜著眼睛乾哭，更哭不出一滴眼淚。（未完待續）