束矢狂生翻為座上客 操戈逆弟磕破柩前頭（3）

那知縣一腔盛怒，正待發作，被又李侃侃鑿鑿，援古證今，忽莊忽諧，人情人理，一時競發泄不來；欲要尋個駁頭，急切思量不起，弄得冇法。那堂吏受又李之氣，悄悄的提一句，稟道：“老爺隻消問那抱告，討奸情證據就是了。”知縣連忙叫了計多上堂，問道：“你家主告白又李奸情，自然有確切證據，可從直細說，不得含糊隱漏。”計多道：“小的主人若不拿著實據，怎敢妄告奸情？你要說這白又李，以孤身男子，藏在深閨，奸謀叵測；隻消講他與婢女素娥同床共寢，一月有餘，這便是奸情確據了！如今隻求老爺把素娥提來嚴審，並令穩婆試驗，便是白又李的奸婢謀閨，千真萬實矣！”知縣複問素娥年歲相貌，計多道：“素娥年十八歲，是極標致的。”知縣點頭大喜道：“這狀子上單說與婢女素娥有奸，要圖謀你家小姐，卻冇說一月餘來同宿的話；本縣因事及曖昧，有關縉紳體麵，先拘白又李來錄供，冇有提婢女素娥到官鞠訊。如今據你說來，既非年小蠢惡之婢，同床寢宿，已一月有餘，則奸情是實；要根究到底，顧不得體麵，詢不得私情的了！”因標下一條火簽，立拿素娥聽審，一麵叫下穩婆伺候；吩咐將人犯帶過一邊，把彆起事情帶來先審。未能探知消息，飛趕回家稟報。

鸞吹自未能將又李說話，並不肯出錢，及告著奸婢謀閨之事說知，渾身如澆冷水，想素娥與又李苟合是真，一經審明，自己名節，無從湔洗！正在萬分愁苦，欲殺欲割之時，忽聽官府要拿素娥，急得心中鹿撞，眼內珠傾，扯著素娥，放聲大哭道：“這是我害了你了！如今當官去審明，你與哥哥俱罹法網，難免出乖露醜！仔細思量，更冇彆法，隻索要尋短見了呢！”素娥也怕與又李同床寢宿，犯了禮法，要治他的罪；因哭著說道：“小姐說甚話，先老爺夫人，現在隻有小姐一位嫡親骨肉；況且白相公坐了監獄，還要小姐照管，如何說起短見的話來呢？婢子不合不惜廉恥，與白相公同床共寢，乾犯禮法；然渾者自渾，清者自清，婢子做事一身當，怎肯連累小姐？若小姐一尋短見，則不特喪葬祭祖無人作主，亦且皂白難分，反啟外人議論，致汙名節，這是斷斷使不得的！”正在苦勸，差人已到，在廳發作，立逼要人。未能隻得進來催促道：“小姐，不是哭泣的事，快些打發素娥妹出去！計多主謀，告準了狀，捺住差人，直待掛了審，才來拘人，給我們一個迅雷不及掩耳；又代白相公出錢，打一麵官司。若再不用錢，便直輸到底了！須封起八兩銀子，包給原差做鋪堂，並直刑使費，那銀子第一要料理，若冇有錢，便是性命乾係哩！”素娥聽說拶子的利害，不覺號哭起來。鸞吹愈加心痛，哭道：“都是我的主意，叫你去伏侍哥哥，如今害你受刑，於心何忍！”把兩隻腳兒，在地板上跳個不住。差人見不發人，在外敲門打壁，沸反盈天，未能隻得死命催促。鸞吹一頭痛哭，一頭趕進裡房，開了箱籠，捧了一捧銀子，放在桌上道：“憑你去打發，隻要素娥妹不吃苦便了！”未能擄著銀子，催逼著素娥出去。素娥好似綁上法場一般，上前兩步，退落一步，眼睜睜看著鸞吹，淚如雨下。鸞吹扯住素娥，哭做一團滾亂，到小廳後，隻得放手。直看素娥哭出了門，方才趕到靈前，大叫爹爹，號啕痛哭，竟昏暈在拜氈之上。那些廚婢灶婢，因素娥做人忠厚，冇一事不在小姐前周全他們，常時疾病，又都虧他醫治，稍帶知醫，個個與他相好，都噙著眼淚，哭送出門，到望不見轎子，才走進來。才見鸞吹暈倒，慌忙喚醒，大家才扶進房，倒在床上，悲啼不止。

素娥號哭出門，在轎中忽然想起：我雖不合與相公同床共宿，然事已如此，哭他何益？古人雲：土為知己者死，女為悅己者容！我為小姐所知，相公所悅，且為救命之恩，豢養之德，就殺身以報，也不足為異！平日讀史，見那些忠臣義土，赴湯蹈火，如履坦途，未嘗不嘖嘖歎慕，色動神飛；怎麼輪到自己身上，就這樣畏縮起來，豈不可愧？我今所犯，料還不是死罪；況我尚有苦情，不是無故去做非禮之事。若到官時，須把前後情由，細細說明；或者憐我因奉主命，知恩報恩這點念頭，寬我之罪，也未可知！就是必不能寬，我便直認其罪，一力出脫相公，說他病即昏迷，不省人事，俱我一人所為；任他拶逼，我隻拚了一死，便可全白相公之名節！須要侃侃而談，不可囁嚅畏縮！素娥定了這個主意，便覺胸有把握，竟安坐轎中，不作楚囚之泣了。（未完待續）