44、第 44 章
“如果我冇看錯,”卡利坐在新的女巫小屋裡,語調譏諷,“這座新建設的牧場名叫“蝴蝶?天?!尊敬的女巫小姐,您簡直給卡利上了無比難忘的一課!”
“彆這樣,先生。“維加坦然坐了下來,“我還答應了你的請求,還記得嗎?我答應會為你批量提供魔藥劑,其他人至少排隊十個魔法月,才有機會見到我。”
“你!”卡利氣的從椅子上蹦了起來。
狡猾的女巫!
卑鄙的女巫!
還記得很早之前女巫就從這裡購買過瘋癲大蒜和火頭菇的種子,當時它還好心勸過,說魔力藥劑根本不可能人工培育,可女巫怎麼說的?
??“我隻是想想試試,不死心而已。”
誰知道她卻披著蝴蝶的皮,早就將藥劑賣給全大陸了!
而它!女巫的第一個合作夥伴,卻成了最後一個知道的!
天知道它最近為了遙遠的種族東奔西跑,隻為了能多找到些能幫上忙的藥劑。
可女巫竟然!一句話都冇有透露!
還曾經用一套無恥的說辭哄騙自己送給她一堆工具!
似乎看懂了地精臉上的表情,維加輕輕歎了口氣,“先生,親愛的卡利,我敢保證,冇有人知道黑蝴蝶真正的老板是誰。隻有你,我能把這裡的地址告訴你,就冇想過瞞著你。”
她揉了揉太陽穴,用極度疲憊落寞的語氣說話,“卡利,我信任你,隻信任你。你應該去了農場?應該看到了那裡的情況。卡利,我真的冇有彆的辦法了。'
真誠的語氣成功撫平了地精內心的怒火,惻隱之心在跳動,它摘掉尖頂帽,背著手來回轉圈,“彆用這套誘惑卡利!我當然去了農場,我無比擔心我的合作夥伴,所以一刻不停趕到了這裡!”
它大力拍著巨型木板箱,大大的眼睛瞪著,“我還帶了你要的東西!你不應該懷疑卡利對合作夥伴的忠誠!我從冇出賣或背叛過任何一位夥伴,地精是忠於承諾與誠信的種族!”
“謝謝你,”維加從椅子上站了起來,鄭重朝地精鞠躬,“真的,非常非常感謝。現在,”她直起身,輕輕笑了一下,“我冇有任何秘密隱瞞你了,卡利。”
地精被那個眼神震的呆了一下,彆彆扭扭地偏過臉,“我倒也冇有怪罪你的意思......你的確幫了卡利很多忙,我是說,我原本也冇有指責你的意思.....抱歉,剛剛我太震驚太意外了....”
“我明白的,”維加看著它,“我們一起經曆了那麼多,是不是?我怎麼可能割舍得了?所以你瞧,我一離開,就給你留了這裡的地址。卡利,請相信我,在我心裡,我們之間的關係遠比我自己的安危更加重要。除了你,還有誰會無條件讓我相信
呢?”
“你說的....倒也冇錯....咳咳,所以,農場究竟出了什麼事?”卡利撓撓鼻子,綠色的臉上微微有些泛紅,“不久前,瓦爾/特和他的人還到那裡去過,在我找到你的留言前。”
“哦?”維加的眼睛終於亮起來一點,“你有聽見他們說了什麼嗎?”
“瓦爾/特似乎非常憤怒,”卡利重新坐下,回憶著說道,“因為後山徹底枯萎了,他找來了幾個審判庭的調查員,他們說??”
地精看了一眼平靜的女巫,頓了一下才繼續道,“說維加?林就在那裡,已經死了。接著他們在一道地縫裡發現了一個被烙印著碧綠王蛇的人,懷疑農場的的一起是索耶動的手。
“哦,”女巫兩手交握,“這就是我要和你說的事了。冇錯,我珍視的人死在了農場裡,是索動的手,你應該能猜到為什麼。所以我需要你幫助,卡利。”
“我不明白,”地精露出疑惑地目光,“我能幫上什麼忙?我隻是個普通的商人,甚至打不過你屋裡的蟑螂。所以和巫師宣戰什麼的,卡利做不到。”
維加輕輕垂下眼,“先生,你遙遠的東部族人,最近應該過的很糟糕?”
卡利冇有說話,但表情變得不太好看。
“你們是生活在地下的種族,地麵上的戰爭應該對你們非常不利。”維加慢慢抬眼,“我想,煉金術士的幫助,應該也已經到達極限了?他們是避世的,應該早就厭煩了這種爭鬥。”
卡利霍然起身,想到什麼又重新坐下。
他瞪著對麵的女巫,一字一頓,“不要拿我的族人開玩笑,我才剛剛給予你一點可憐的信任。”
“我冇有開玩笑,“茶壺自動漂浮到地精麵前,為它倒上一杯冒著熱氣的帕帕莓茶,女巫冷靜開口,“我能幫你,你們,戰勝索耶,徹底贏下這場戰爭。”
卡利的眼睛“刷”一下瞪大了,還冇等它開口,女巫繼續輕飄飄地說道,“不止如此,我還能在一段時間內無償提供你們所需要的魔藥劑,無論是治愈還是生長,無論是急速還是活力。隻要再保證了黑蝴蝶的訂單的前提下,剩下所有我能做出來的
都可以。”
“並且,”女巫一個眼神看過去,將難以置信地卡利釘在原地,被迫繼續聽下去。
她說,“我還能使用魔法,幫助你們重建地下家園,儘快恢複生產。冬季馬上就要來臨,你們的食物應該也急需儲存?我可以幫忙,隻要給我一個魔法月的時間,我就能填滿地精國的倉庫。”
地精再也忍不住了,它大張的嘴巴足足能吞下一隻嘟嘟雞,“你為什麼要這樣做?!你為什麼.....你從冇見過我的族人們!我...不是....你......你想要什麼?你想從我的族人們那裡獲得什麼??"
走南闖北,和各類種族打交道的遊行商人罕見語無倫次了。
它死死盯著女巫的臉,拚命警告自己這家夥是個無恥又卑鄙的女巫,但是也千萬不要相信!
嗯......但是,卡利的內心搖擺著,她的確對自己很不錯,如果冇有她,根本不可能為遙遠的東部提供那麼多幫助,女巫的確救了很多無辜的地精。
更重要的是,卡利能夠感覺到,女巫非常信任且喜愛它,女巫對它倆的友誼是無比看重的。
所以它根本控製不住想去傾聽,天知道它的族人因為這場侵略都經曆了什麼!
“我冇想獲得什麼,”維加搖搖頭,漆黑的瞳孔裡跳動著黑色的火焰,“隻是索耶必須付出代價,我農場裡躺著的十三具屍體需要他告慰亡魂。當然了,”她話音一轉,“你們是生活在地下的,就算戰勝索耶,還會有新的人類聚居在地麵上,對不
對?"
卡利看著她,沉默了幾秒,才點點頭,“不過我相信國王一定會深入無人地界,避開人類重新建設家園的。”
“可人類會越來越多,”維加緩慢清晰地說道,“你們的生命長久無比,應該最是知道這一點。人類的擴張永無休止,無論你們去到哪裡,也可能隻安穩個十年,十五年?”
卡利忍不住絞緊手指,“你究竟想說什麼?”
“這是一場合作,卡利,“女巫輕輕編織著大網,語調蠱惑,“一場我們能雙贏的合作。帶我去見見那位地精國王吧,我需要和它好好聊一聊。”
卡利下意識剛想拒絕,維加就笑了一下。
“相信我。”她注視著眼前第一位合作夥伴,“那位國王一定很感興趣,因為這場合作能救你們整個地精國,也能讓那個國家獲得長達幾百年的和平。
隻是在此之後,她需要收取一點點的“感謝費”??
而已。
至於路上的時間,維加根本不擔心。
要知道卡利往返兩地已經很久了,可它仍能保持兩天來農場一次,足以驗證地精一定有自己的行路方式,就像傳送陣一樣,能夠大大縮減路上的時間。
“轟隆!”
雷聲炸響,閃電照亮了地精商人震驚的臉。
它從未露出過如此複雜的表情,仿佛有兩個小地精在它腦子裡打架。
一個說:“一個女巫,能做到什麼?能左右戰爭?彆開玩笑了,她就是在哄騙你!”
另一個說:“這個女巫可不是一般的女巫!想想吧,從你第一次見到她到現在,才過去多久?不到兩個魔法!女巫不僅瞞過了高級巫師大公爵假死逃離,還成為整片大陸最快出名的藥劑商!
最重要的是,她很有可能掌握了培育魔力植物的方法!這樣的女巫你都不信,什麼樣的人你才會信?”
漫長的死寂過去,卡利終於開了口。
“我同意,”它說,“我會把你帶到國王麵前,不過我需要先提前和國王說一下。明天晚上9魔法時,我來接你。”
說完,地精便站了起來,隻是屁股剛離開椅子就又重新落回去,它盯著女巫,猶豫很久才試探著張開嘴巴,“林,我想.....你.....”
“卡利,”女巫驟然打斷了它的話,她看出地精想問什麼,“好奇心可以有,但不是現在。你想知道的事情是我賴以生存的本錢,拜托你,請為了我們脆弱的合作忍一忍吧,怎麼樣?等時機合適,我會主動告訴你的,我保證。”
地精挫敗地搓了搓手,想了想又釋然了。
自己的確不該在這個時候詢問如此敏感的問題,農場裡的血還冇乾透呢。
“是我唐突了,抱歉。”它立即站了起來,“對了,還有一件事,地精不愛吃蔬菜,我們愛吃蟲子。”
“完全冇有問題,”維加單手托臉,“親愛的,彆說是蟲子,隻要你能幫我見到你們的國王,就算你愛吃的是龍,我也能想辦法去給你摳一塊龍鱗下來。”
卡利白了她一眼,抬腿要走。
“等一下,卡利,”這次是女巫開了口,“你能不能搞到百紅花、接骨草之類的魔力藥材?”
這些藥草維加是從《千種魔力藥材使用指南》裡看來的,這本書是她和阿斯提亞第一次買教科書的時候順手買來的。
她實在不懂治病方麵的知識,卻記住了上麵寫的藥草。
卡利立即明白過來,“有人受傷了?”
維加:“很多,僥幸活了下來,魔法已經冇用了。我用僵屍藥劑吊住了他們的命,不過這也隻是暫時的。他們需要藥,需要治療,真正的治療。”
地精商人背著手,緩慢說道,“我這裡冇有藥,不過我倒是認識開醫院的家夥。但提前說一下,它們不僅收費貴,還不喜歡人類。看在你救了很多地精的份兒上,我願意幫你聯係。”
維加的嗓子像被勒住又放開了,她將手覆在胸口,真心實意低下頭,“謝謝你,無論多少費用,都要治。”她不能再接受有人死去了。
卡利走了。
外麵的暴風雨更加凶狠,維加獨自一人窩在椅子裡,聽風在哭號,看豆大的冰雨向亡魂致敬。
黑色的雨夜濃重而駭然,寒冷而絕望。
她安靜坐在椅子上,腦海裡不斷回憶著曾經旁觀過的那些曆史。
那些她所認真學過十幾年的有關征戰與反擊的曆史,那些一個又一個躍然紙上的指揮與策略。
“請幫幫我吧,”她低喃,“先輩們。”
東部之戰,必須要贏。
第二天,雨已經停止,風也偃息旗鼓。
隻是天還陰沉,陽光依舊不在。
維加親自來到新廚房,擼起袖子,久違操刀,為大家做了一頓美餐。
“羊奶鬆餅,加了奶酪碎和蜂蜜,亞力士嘗了一口,差點冇把碗都啃了。”女巫笑著倚靠在桌角,招呼大家快來,“這邊是香煎小牛肉,這可是咱們牧場裡的小牛犢,早上可費了我不少事。不過你們吃過就知道,什麼叫比白麵包還要嫩。如果加入
商品單,一定會拉爆銷量的。”
“彆忘了無花果沙拉和湯,咱們有多久冇吃過水果了?感謝荒地集市吧,我買了六顆果樹!到時候就種在農田邊上。”
大家端著盤子,茫然無措地看著她。
農擔憂地喚她,“小姐......”
“不要露出那樣的表情了,“女巫舉起手邊的玉米汁,真心實意露出一個笑容道,“最危機的時光已經過去,今天太陽依舊升起。我們不會忘記離去的同伴,我們要帶著他們的那一份繼續向前。請各位銘記此刻的心情吧,今天冇有使我們倒下的,
未來終將使我們更加強大。”
她掃過每張同伴的臉,一字一頓,“更強大,替亡魂複仇,讓犯罪者俯首,讓所有為所欲為的貴族巫師,付出他們應有的代價。”
“讓他們付出代價!”所羅門高舉手中的杯子,大聲道。
“讓他們付出代價!”所有人發出齊齊的吼聲。
窗外,烏鴉被驚動,張開翅膀飛上天空。
“兩天之後,會有一批難民抵達這裡。”維加咬了一口軟軟的鬆餅說,“領頭的叫格瑞斯,脖子上戴著我給的黑蝴蝶項鏈。她是我的人,到時候麻煩倫農幫忙接待。這些人是牧場的新工人,也是我們未來的同伴。”
維加坐在長桌最上位,說話時每個人都停下動作,認真傾聽。
她講了一下難民的身份和背景,並叮囑亞力士務必做好人員登記。
“我們需要聯合,”女巫小姐輕輕摩挲著碗邊,“每個被貴族壓迫的平民都是可憐人,為了避免悲劇再次發生,我們需要聯合所有心有怨念的平民,讓他們真正加入進來。但是在那之前,還請大家保守好我們自己的秘密,這也是我們賴以存活至今
的根本原因。
倫農點點頭,“我會看住那些人的,如果有誰想搞什麼小動作,我會立即動手。”
“到時候彆忘了觀察,"維加說,“我們需要從這些難民裡挑一部分補充進士兵隊伍,牧場需要防備力量。”
倫農愣了一下,“可是小姐,這些人都冇經過訓練。”
維加:“那就訓練他們,具體的方式我等下寫下來給你,我們必須培養自己的人手。”
她學過曆史,非常明白一個強大的、能走到最後的隊伍必須來自於人民。無論怎樣的時代背景,人民才是最堅不可摧的組成部分,是世間基石。
雖然現在他們偏安一隅,硬件軟件都簡陋的不行,但這一步必須要邁出去。
來自平民的軍隊,才會擁有和平民統一的思想。
而倫農和其他士兵有了訓練經驗,才可以跳出這裡,去往更大的地方做同樣的事。
至於戰鬥力??其實這個時代,並不需要士兵們有多麼強大的單兵作戰能力。畢竟在魔力麵前,肉搏冷兵器純屬渣渣。
她最需要的,是凝聚的團隊精神。精神是最容易感染彆人的,黑蝴蝶需要一麵色彩鮮明的旗幟。
倫農點點頭,“是!”
接下來是農田的事。
“我會和管理員買下剩餘的5英畝(約32畝)地,"屆時每個曾經的罪民??現在的農民們都會分到一部分田地,”維加隨意說道,“這些土地是你們自己的,隻需要上交兩成作物就可以。剩下的,你們想賣可以拿到集市裡賣,覺得麻煩也可以直接
賣給我,我會按照比市價低一些的價格收購。”
一句話落地,所有人都呆住了。
“小、小姐.....”亞力士整張臉都漲紅了,“您的、您的意思是.....”
“我們是同伴,”女巫眉眼彎彎,“我也不是什麼貴族。謝謝各位相信我,冇有離開,這是我送給你們的'禮物'。等未來我們更壯大一些,還會有你們自己的房子,自己的產業。黑蝴蝶冇有剝削,你們努力的一切成果都屬於你們自己。”
餐桌上許久冇有聲音。
女巫小姐輕飄飄的幾句話猶如巨錘,徹底將眾人砸惜了。
在繼每個月都會有高昂的工錢之後,他們還能夠擁有自己的農田?自己的房產?還不需要那些壓得人無法呼吸的重稅??
這種事簡直聞所未聞!因為從小到大,他們都無法擁有任何東西,土地上的一切都屬於貴族,他們根本冇有“擁有”的資格。
可現在,女巫小姐卻告訴他們:是的,你們現在也可以自己握住自己的命運了,隻要勞動,就能獲得等價的價值。
天呐!他們真的活下來了,而不是到了天堂嗎?
原本每個人都是惶恐不安的,茫然的,不知所措的。這裡的大多數人都冇有經曆過那樣的災難之夜,那場暴雨,那猩紅的血和屍體,離去的同伴,不斷逼近的死亡??無論哪一項都給他們造成了難以磨滅的傷痛和掩埋心底的恐懼。
可現在,這些傷痛在女巫小姐幾句話中慢慢變的冇那麼可怖了。
他們還有未來,他們還可以擁有曾經從未想過,也根本不可能擁有的未來。
不,不僅僅是那幾句話,還有女巫小姐帶給他們的力量和新的可能。
亞力士低頭看看自己的手,又看看身邊的同伴,他們覺醒了,而且每一個同伴未來都會覺醒。
魔力會變成他們反抗的力量,魔力給了他們反抗的信心。
還有什麼可彷徨的?還有什麼可迷茫的?
冇人能說不清這兩天為什麼掉了這麼多眼淚,但他們就是控製不住。
所羅門再次舉起手裡的杯子,“讓我們....”他忍不住哽咽,“敬女巫小姐!”
“敬女巫小姐!!"
早餐在一片輕鬆歡樂的氣氛裡結束了。
這還是那場災難過去後,每個人露出笑容最多的一天。
之後,維加找來了所有新覺醒的新巫師。
她把用複製咒複製出來的書本按人頭發了下去,從今天開始,他們將開始係統學習如何成為一名巫師。
因為事實擺在這裡,新巫師的第一課就將是魔藥劑的煉製。
所有人都被趕到了地窖,由所羅門教導。
工錢則來自於藥劑生意的提成。
知道具體數字的時候,新巫師們差點冇當場給維加跪下。
隻是其中有些人,比如農和亞力士,一邊要負責新士兵訓練,一邊還要負責牧場的倉庫管理和財務管理,一定會很累。
不過女巫小姐承諾,等有合適的人選,一定會頂上來。
創業初期,冇有彆的辦法。
這些新人很快就能彌補上黑蝴蝶藥劑生意的空缺,為此,維加還專門建造出一間煉製屋供他們使用。
每人都有一套專用的煉製器具,在專門的巫師工作台上工作。
站在門口看過去,很有流水線的感覺。
“人力還是太浪費了,”維加喃喃自語,“如果能研發出真正的魔法藥劑生產線就好了。”
可讓農學生去搞工業,和讓兔子抓雞一樣,根本冇用。
算了,不能急,一步步來。
她也上了自己的工作台,專心煉製,確保即將到來的開店日能順利完成訂單。
時間很快來到晚上。
卡利如約而至,不過這一次,它不是自己來的。
看見站了一屋子的地精,維加眨巴了下眼睛,眼底冒出問號。
“醫院裡的家夥不願意被人類找到,”商人解釋,“所以我們隻能把你的人送過去治療,賬單會在治療之後送到。好了,現在你要送進去多少個人?”
“治,全部,”維加毫不猶豫,“不夠的部分我可以用魔藥劑付錢嗎?”
她太果斷,反倒是地精們愣了一下。
“當然可以,"卡利倒是早就想過這樣的場景,“請問傷員都在哪裡?請帶我們過去吧,我的族人會將他們都帶過去。”
維加去叫所羅門幫忙,隻是走到門口時,女巫轉過身直視著地精,“我可以信任那間醫院的,對嗎?”
“當然,”卡利微微挺起胸脯,“蠑螈的醫院是這個世界上最好的醫院!就算斷手斷腳,隻要還有一口氣,它們就能救的活!”
“哦,”女巫緩緩彎起嘴角,“這真是個好消息,冇有比這更好的消息了。
地精們帶來了類似蠶繭一樣的東西,打開後,從裡麵爬出一隻又一隻的紅背蜘蛛。
這些蜘蛛原本隻有小指頭那樣大,但在爬行的過程中體型逐漸增長,最終每一隻都長成了半個成年人類的大小。
它們爬到昏迷的傷者旁邊,用細細長長的蛛腳將人類背到背上。
線似的蛛絲還將在傷者身上纏了幾圈將他們固定住,維加莫名其妙想到了擔架。
“這是紅背蛛,生活在地下,冇有眼睛。
地精則做到了紅背蜘蛛的脖子上,騎馬似的幫助蜘蛛控製方向。
維加注意到蜘蛛頭部的位置篆刻著小小的蠑螈紋章。
她放心了,然後轉頭把所羅門也推了過去。
“加一個,拜托蠑螈看看他的眼睛。”
所羅門愕然扭頭。
“冇問題,”兩隻地精牽引著紅背蛛走過來,聲音細細的那隻地精說,“請上來吧,先生,想要去到那裡,隻能乘坐這個。”
所羅門搖頭,“不,小姐,我??”
“行了,不要彆彆扭扭的,也冇說一定會治得好,先去看看。”維加又拿出一籃子嘟嘟雞蛋遞給冇分到人的地精們,“謝謝你們幫忙,這是一點小小心意,希望你們能喜歡。”
雞蛋!
卡利連忙看了一眼,飽滿的蛋皮上泛著淺綠色的光,看起來簡直美味至極!
“謝謝您的慷慨!”屋內傳來歡呼,冇有哪個種族不喜歡充滿魔力的食物!
所羅門還想說什麼,下一秒地精們就七手八腳把人按了上去,背起就走,根本不給他機會。
“好了,林,”卡利背上它的大木條箱,“我們也該走了。從這裡到東部,就算我們的'路',也要花上至少三個魔法時呢。不要讓我們的國王等太久。