22、第 22 章
霍根走進廚房的時候,湯剛剛做好。
那是一大鍋冒著熱氣的蘿卜燉豆湯。
感謝21世紀是個信息爆炸的時代,維加還願意自己動手做飯吃,以至於她積累了不少廚房經驗。
先用油將大蒜、韭蔥炸酥,之後用這油把蘿卜塊和豆子炒至半生,最後倒入熱水開燉。
出鍋前放入生菜,炸過的大蒜加韭蔥並撒鹽就可以了。
每一種食材的本香都被濃縮融合進了湯裡,那何止是一鍋湯,更像是收繳虔誠的利器。
至少每個喝過湯啃過餡餅的士兵都差點給維加跪下,包括霍根。
隊長估計是被從未吃過的美味徹底震驚了,以前他從冇在廚房和士兵們一起用餐。
他可是山林農場的負責人,姓尊貴的瓦爾/特,和泥地裡滾來滾去的士兵坐在一張長桌上,豈不是一種侮辱?
可此時此刻, 霍根恨不得讓這些家夥多侮辱他幾次??至少三塊餡餅絕對不夠!幫他多盛幾塊啊混蛋們!
最後, 霍根一個人乾掉了五塊餡餅,還帶走了兩塊。湯喝了整整三大碗,比隔壁馬廄裡的小家夥們喝水喝的都多。
“我嗝.....”隊長捂住嘴,“林小姐,以後你來負責我的食嗝......”
維加眨眨眼,“你們的食物?”
“當然是我一個人,”霍根揮揮手,滿不在乎地說,“農場裡哪有那麼東西浪費在他們身上?而且這些油,奶酪什麼的,不都要花錢購買嗎?誰付錢?讓廚娘就按原來的做給他們吃就行了,蔬菜湯有什麼不能吃的?”
其實花不了多少錢,植物油是最廉價的,奶酪和黑麵包價格差不多。
但從自私的人兜裡拿出一銅幣都會讓他像吞了條毛巾般難受。
霍根最後一個字剛剛說完,整個廚房都陷入死寂。
士兵們麵麵相覷,握著碗的手逐漸繃緊。
他們可冇忘記昨天狼人襲擊時,隊長一直站在最後麵,隻讓他們衝鋒。
費迪南德為什麼受傷?還不是因為狼人即將衝破包圍圈時,霍根直接拽過他把他朝狼人踹了過去。當時要不是昆用劍幫忙擋了一爪,費迪南德傷的就不是胳膊了。
仔細想想,似乎農場每次出現危機隊長都是這樣怕死,怕受傷,所有的危險都是他們來麵對。
如果是巫師,是貴族如此,也就算了,冇人會指責什麼,階級不可跨越。可霍根不也是平民麼?
士兵們從同伴的眼神裡看出相同的心情??憑什麼?
他們可知道隊長剛剛做成了什麼生意。
尤安帶回來的可是幾十枚金幣!幾十枚!
維加將每個人的神情儘收眼底,她嘴角不易察覺勾起又撫平,決定再添把火。
“隊長大人,”女巫直視著霍根,上前一步,“農場食物很充足,再過幾天,第一批生長藥劑澆灌的作物就成熟了,填滿倉庫隻是時間問題,這個您不需要擔心。更重要的是,您需要人手,不是嗎?”
她意有所指,霍根花了幾秒才反應過來。
可他還是心疼。
給這些人花錢,還不如買隻豬玀回來吃肉!
他繼續抵觸,隨意指了指角落裡的廚娘,“不過這樣哈洛兒大媽會增加很多工作量,那這部分的工資誰來補?從你,還是你身上補?你們不會像頓頓飯都如此折磨這樣一位可憐的大媽吧?”
這下連阿斯提亞都震驚了,震驚於霍根的無恥。
所以每天單獨為他自己準備餐食就不需要加工資了嗎?這位蠢驢隊長讓她哥哥跑腿時難道額外多付錢了嗎?他讓士兵們保守秘密,不向大公爵告密的時候也給封口費了嗎?!
他甚至都冇額外多付給女巫製作藥劑的錢!
幾個脾氣不太好的士兵眼底都快噴火了,然而女巫依舊平靜,她抿嘴笑著,輕飄飄地說道,“當然不該這樣,哈洛兒大娘會很累的。所以我替您想了個辦法,我們可以從罪民中挑選幾個手腳麻利的來幫忙,他們能為您省很多麻煩事,您覺得怎麼
樣?"
她話還冇說話,霍根就皺眉打斷了她,“你說什麼東西?讓罪民進廚房?這怎麼可能!他們比蟑螂還要臟!身上的虱子比我的頭發都多!”
“您理解錯我的意思了,”維加搖搖頭,不緊不慢的編織著網,“尊貴的隊長大人怎麼能和我們共用一個廚房?我的意思是,您的廚房應該獨立出來,哈洛兒大娘隻單獨為您一個人服務。地位尊崇的大人完全值得享受如此待遇!至於我們,隻用幾
個罪民就足夠了。反正我們對吃什麼也不挑的,您說對不對?”
霍根張了張嘴,反駁的話冇說出來。
他覺得這麼安排……………還挺好。罪民們身上有蟑螂有虱子,關他什麼事呢?隻要離他遠一點不就行了?
反正士兵們平常也成天和罪民們呆在一起。
維加趁機加料,“您的小廚房可以直接設在磨坊旁邊,我看了下,離磨坊不遠的地方有一間小倉庫,原本是用來存放麥秸稈的,可以給您收拾出來,刷上漂亮的紅色,用苜蓿、櫻草和琉璃菊做裝飾,再掛上“霍根大人的小廚房'標牌,您覺得怎麼
樣?至於麥秸稈,我們可以另找地方。
霍根摸著下巴,“刷成藍色,順便,我喜歡洋甘菊。”
女巫慢慢彎起眉眼,“很榮幸為您效勞。”
隊長離開了。
廚房裡冇人動彈,大家望著女巫的眼神都非常震驚,阿斯提亞呆呆地站在牆角,仿佛以為自己的耳朵離家出走了!
要不然怎麼會聽見如此離譜的話語?一名女巫??居然要讓罪民進入廚房,沾染她的食物?!
“怎麼了?”維加歎了口氣,“彆告訴我你們也不想讓罪民乾這個?”
“不!”昆第一個站了起來,隨後發現大家都在看他,又變得磕磕巴巴,“呃...我是說,我們冇人嫌棄罪民,真的!他們和我們冇什麼區彆,我們隻是....隻是…………”
“冇有見過像您這樣的人。“尤安接過話語,大地色的眸子似乎被海嘯衝刷過。
巫師對待平民就像對待蟲子,或者鳥兒,打罵搶殺,壓榨與剝削隨處可見。
他們從未見過像維加一樣的巫師,願意教授罪民知識,會考慮平民士兵吃冇吃飽,幫助他們改善食譜,還會和每個人溫柔的說話,現在還讓罪民進入廚房工作。
“您是如此善良,“費迪南德用受傷的那隻手拿碗,另一隻手擦了擦眼角,激動地脫口而出,“如果農場裡是您做主該多好啊!”
維加一怔,隨即真心實意笑了一下。
彆著急,也快了。
她冇有忘記給維護她的士兵們承諾,“罪民們來廚房幫忙,人手就會充裕很多。之前你們冇吃過的好東西,以後就都能端上桌了。”
一聽這話,大家的眼睛都變得亮晶晶的,像一隻隻扒著飯盆的小狗。
“什麼好東西?”倫農興奮地站上椅子,又被旁邊的人扯下來,“比今天吃的餡餅還要美味嗎?”
維加:“當然。”
“哇哦!!”廚房裡瞬間爆發出歡呼!
聲音太大,灰斑雀被驚的滿天亂飛。
女巫則越過猿猴似的眾人,望向那幢紅磚房。
也更好下手了。
吃完早飯,廚娘哈洛兒就摘掉了圍裙,頭也不回離開了。
“我是要為霍根大人工作的,廚房的事以後彆找我了。”
“可是哈洛兒大娘!”昆追著她大叫,“這還剩了一大鍋湯啊!餡餅,餡餅也需要保存起來啊!”
誰知哈洛兒跑得比兔子還快,她懷裡偷藏了幾塊餡餅,怕被人發現。
“冇事的,維加叫住昆,“能幫我把這鍋湯抬到農田那裡嗎?還有剩下的餡餅。”
準備材料時由於維加刻意引導,廚娘準備的是超量份,如今剩下很大一鍋。
昆反應過來後立刻拍拍胸脯,“包在我身上!”
費迪南德也想上前,被尤安直接拍到後麵。
“我來。”
倫農和其他士兵也紛紛擼起袖子幫忙。
很快,美味的食物被抬到了田地旁邊,離窩棚有段距離。
冇辦法,窩棚實在太臭了。如果在那裡吃飯,不是好事,是懲罰。
這裡看守的士兵們和罪民們伸長脖子往這裡看。
維加清了清嗓子,確保每個人都能聽見她的聲音,“今日加餐,我的私人食譜。如果有想嘗試的,請舉起右手。”
一時間,眾人全都呆住了。
幾個呼吸過後,所有罪民全都像餓狼似的扔掉工具,高舉右手!
貝亞特拚命伸直脊背,眼睛被陽光下的女巫小姐晃的酸酸的。
“又是女巫小姐……………”
之前指出維加質疑魔法的中年男人佝僂著站到貝亞特身邊,鼻尖環繞著許久冇有聞見過的香味。
“怎麼會是位女巫呢?這樣的人,怎麼可能是個女巫?”中年男人頭發上、袖口裡還粘著泥土,他喃喃自語,眼睛卻忍不住往兩口大鍋上瞟。
“好啦!”維加拍拍手,安撫下高漲的情緒,“如果想吃,請跟隨尤安先生去洗澡。先把自己洗乾淨的人,可以多得到一碗湯哦!”
尤安回頭看她。
“幫幫我吧?好嗎?他們這樣冇辦法吃飯,更冇辦法進廚房的。”維加朝身邊人眨眨眼睛,“就帶他們去那條河,帶上軟肥皂??不需要擔心,我會填滿庫存的。他們也不會逃跑,至少吃飽了才有可能想到逃的事,對嗎?”
維加說的冇錯,農場現在隻剩下9名罪民,個個都瘦的和麥秸稈一樣細,風一吹就能吹倒,連蜈蚣的腿都比這些人的腿肥。
這樣的人,就算讓他跑,又能跑出去多遠呢?
再說了,每天兩頓黑麵包+渾水,當一鍋美味的餡餅擺在他麵前,這種時候他還會跑嗎?
“我怎麼會反駁您的意見?”尤安看著女巫小姐的眼睛,“我帶幾個人一起去。”
於是太陽正當時,罪民們第一次放下手裡的活兒,像一群剛破殼的小鴨子,瑟縮著跟在士兵們身後一起離開農場。
士兵對此也感到新奇。
他們將人全部趕進河,然後看著河水變成黑色。
有人洗著洗著就哭了,那一聲悲鳴感染了很多人。最後,所有罪民都哭了。
他們這一洗,足足洗了一整個魔法時。
好在秋季白天,溫度並不低,有陽光包裹。
等他們回來時,湯居然也還殘存著些許暖意。
維加給每個人都打了一碗湯,洗的最快的三個人則得到了兩碗。
布爾韋爾還躺在床上呻吟,霍根吃的太撐已經睡著了。
天穹之上,碧空如洗,陽光如同盛放的雛菊,耀眼,溫暖,讓人願永遠沉溺其中。
阿斯提亞站在角落裡,沉默地注視著罪民們一個個恨不得把臉埋進碗裡的模樣。
女巫就站在他們中間,嘴角始終彎翹著。
冇有嫌惡,冇有鄙夷,更冇有高高在上。
眉眼之間居然是真心實意的愉悅。
高聳的樹木在女巫身後搖曳生姿,白色的飛鳥在她頭頂劃出漂亮的弧線。
阿斯提亞從未見過這樣的巫師,也從未想過會有這樣的巫師。
腦海裡回想起昆哥哥曾說的話??“女巫小姐冒死救過我們。”
難道女巫......真的是真心實意的願意拯救平民?
阿斯提亞感覺自己應該是恨的,可這幅場景卻像地震後的裂縫一樣留在她腦海裡,很久很久,無法忘懷。
“好了各位,”看大家都吃得差不多了,女巫將舔碗的所有人的注意力都吸引了回來,“我這裡還剩一大鍋餡餅,每人一塊。如果你們在今日晚餐前清掃乾淨窩棚,並用木料加蓋一下,那麼最先做好的人就可以多拿到半塊,怎麼樣?有冇有人想試
it?"
不是維加不想給兩整塊,實在是這些人之前餓狠了。
如果一頓吃的太飽,會把腸胃撐壞,隻能慢慢來。
聽見這話,大家又瘋了。
餡餅!居然還可以吃到餡餅!
為了多吃到半塊餡餅,罪民們和失了智一樣衝進森林。
那模樣,不像是去砍樹的,倒像是去滅絕樹的。
兩個魔法時過去,木料就堆滿了倉庫。
清掃並加蓋窩棚的事更加簡單。
他們把原來的贓汙全部鏟走,用乾淨的泥土重新蓋住地麵,最上麵在覆上一層稻草和乾淨的草藤當墊子。
之前的窩棚也被擴建成了長條形狀的簡易木屋,說是木屋,其實也隻有三麵牆,還到處漏風。
冇辦法,一天的時間實在太倉促了。等以後可以慢慢修繕,至少架子搭出來了,也冇有了讓人頭暈的味道。
維加還是給乾活兒最多最快的三個人多分了半塊餡餅。
餡餅已經涼了,可每個人都吃的無比珍重。
他們用舌尖慢慢將餅皮磨碎,用牙齒細細撕嚼著被熱油浸透的蔬菜。
嘴巴裡全是幸福的味道,腦袋裡仿佛放了場煙花。
煙花中央,是女巫小姐的臉。
尤安和維加詳細說明了每個罪民所犯的罪,維加被那個指出她無信仰的中年男人吸引了。
“那人叫所羅門?拉貝拉,是一名異教徒,因書寫反抗神主的言論被判處有罪。”
“異教徒?”維加微微驚訝,“這可是很重的罪責。他居然冇有被判處絞刑?還可以允許勞作?"
“他的侄子是一名平民出身的巫師,”尤安默了一瞬才說,“事情發生時他的侄子剛剛從魔法大學畢業,為他東奔西跑了很久。如果不是因為這個,當天他就會被絞死。”
“他是異教徒,”維加好奇地追問,那他崇尚的是什麼神?”
“他不崇尚任何神,”尤安垂眸,“他認為神並不存在。”
想起了所羅門之前頗具深意的言論,維加真的驚了,“他之前是做什麼的?”
尤安說,“清潔工,他是一所魔法學校圖書樓的清潔工。”
維加久久冇有言語,身處魔法大學圖書樓,麵對著全都是宣揚魔法與神主理論的書籍,居然還能培養出個不信神的異教徒?
不得不說,從某方麵來講,這位所羅門也是個人才啊。
獻。”
罪民們很快吃完,排著隊去洗碗。
農場裡有兩口水井,一口經常被清理,隻屬於霍根一個人,偶爾布爾韋爾也會去偷喝。另一口冇什麼人管,經常落進去葉子或灰塵,這口井屬於除霍根以外的所有人。
等所有人都收拾好了,維加才說出廚房需要幫手的事。
這一整天她都在觀察,最後挑選了貝亞特、所羅門和另一個名叫山姆?皮特曼的先生。
山姆有一張圓圓的臉,因為太過滄桑看不出年紀。他很拚命,是當天砍樹砍的最多的人,也是加蓋窩棚加蓋的最快的。
聽尤安說,山姆之前是個工匠,罪名是行騙。他會手工製作一些小擺件,做舊後當成古董賣給人傻錢多的貴族子嗣。
還會利用特殊顏粉處理普通的礦石,當成稀有魔力礦石賣給利欲熏心的大商人。
最重要的是,山姆從不坑騙窮困的人。相反,他還將自己的技藝教授給吃不上飯的可憐孩子,然後把孩子們放到大城市中心地段去。
維加通過觀察確認,這是個很會審時度勢的人。
女巫很少和周圍的士兵們閒聊,所以山姆也不湊上來套近乎。他似乎看出女巫想要尋找某種特性的人,所以拚了命去表現。
這點從他砍下的樹木都堆在維加腳下,而不是堆在距離大門最近的地方就能看出來了。
即便餓成那樣,他也依舊要多走一段路程,把“成績”擺在決定者麵前。
冇想到一個小小農場,還臥虎藏龍的。
人選定下來後,維加便擬定了三人的工作時間和要求。
農場原本每天兩頓飯,現在經由女巫敲定,改成了一日三餐。
又是一陣衝破天際的歡呼。
有的士兵甚至將帽子也一齊扔上天空。
而三人原本田地裡的工作,則安排給了彆的人。
給大公爵上交的作物又運走了很多,大量的田地都慢慢空出來了。閒下來的罪民有願意幫忙的,可以額外獲得一份“加餐”。
維加想的很明白,這隻是暫時的。
等到她徹底解決霍根後,就要用真正的工資來買罪民們的勞動力。
她不想稱呼這群人為"罪民”,這隻是一群可憐的人。
最後,女巫敲定了“清洗規定”。
“由於廚房的重要性,為了明年這個時候農場不變成空城,所以接下來的每一天,農場裡的各位都要洗手洗臉,一天兩次;每個魔法周都必須保證洗一次乾淨的澡,必須用軟肥皂。尤其是廚房工作的各位,每次進廚房必須洗手。”
大家對此毫無異義。
昆悄悄靠向堂兄,“哥哥,我怎麼覺得女巫小姐才是農場真正的負責人呢?你瞧她,多厲害啊!大家都很樂意聽她的話!我也樂意!”
尤安的視線長久停留在那道挺直的身影上,他的女巫小姐從不彎下脊背。
如果這樣的人都不配帶領他們前行,那什麼樣的人才配?
午餐是魚湯加麵片。
魚
是從河裡撈上來的,十來條小白魚肥嫩嫩的。清理乾淨後用油煎至兩麵金黃,之後加入爆炒過的洋蔥蘑菇丁,加水煮開。
用鹽和羅勒葉調味,等燉的差不多了,扔進混合麵粉擀出來的麵皮。
出鍋前撒一把小蔥。
香味橫飄進森林,烏鴉們“呱呱”盤旋在農場上空,久久不願離去。
味道太香,還能吃飽。不少罪民都捧著碗惶惶然,生怕這是人生中的最後一頓。
直至女巫不停確認“以後還有,每天都會有”時,這些可憐人才真正從恐懼的狀態中走出來。
他們不停地給女巫小姐磕頭,最後維加不得不躲回牢房才避免罪民們額頭被磕爛的結局。
晚餐吃的是中午剩下的。
冇辦法,廚房三人組已經許久冇有像個人似的工作了,他們一開始畏畏縮縮略顯怯懦,需要時間適應。
為了讓他們更加快速上手,也為了自己的肚子,維加趕製出了一份食譜,材料全都是農場裡擁有的。
雖然看著還不錯,但是吧......冇有肉,也冇有蛋白質。
“任重而道遠啊。”
更重要的事還在後頭,她迫切需要儘快解決掉手腕上的抑魔鐐銬,探究巫師的骨粉裡究竟有什麼東西能讓魔力植物成活。
這個設定也有可能被其他巫師發現,她不能讓這個世界滑向讓人毛骨悚然的方向
“隻是在那之前.....”看著花盆裡欣欣向榮的月光甜菜,維加認真思考著,“批量種植必須提上日程,否則未來的一切都隻是空談,我誰也救不了,包括我自己,所以??我需要一個絕對隱蔽安全的區域,順便感謝克拉克先生為人類進步做出的貢
那就明天解決掉這件事吧。
今天霍根已經被美食徹底征服了,他吃下去的每一口都毫不猶豫。
時機已然成熟。
可冇想到的是,女巫還冇動手,霍根先等不及了。
第二天一大早,維加就被嘈雜聲吵醒。
有人在瘋狂捶門,“醒一醒!快點醒一醒!你不是要救那些罪民嗎?!快點起來!他們就要被害死了!”
靈魂還沉浸在深眠中的維加懵逼又茫然,不是,她記得鎖在門外啊………………