第3章 七夕，花魁
九年的時間，若不是宮千灩進京讓她撞個正著，蕭含玉隻怕自己都鬆懈下去了。真當自己是個幾歲的孩童，無憂無慮的在親人的關愛下快樂成長。
宮千灩的出現，讓她拉響了警鐘。想想前世死時的遺憾，想想自己重生後最大的願望，蕭含玉象一夜之間就長大了一樣，再無法過得那樣冇心冇肺了。
打開藏在妝奩底下暗屜裡的一張畫像，蕭含玉淩厲的目光，一寸寸割裂著畫像上的人。
蕭含玉向來不學無術，但為了畫出這幅畫像，卻在丹青上下了苦功。如今雖不說多好，但畫出來的畫像，至少有七八分與宮千灩真人相似。
將畫像折了起來，裝到一封信箋裡，又提筆交待了幾句，便將八寶喚了來：“將這封信親手交到蕭讚手中。有任何消息，都要及時通知我。”
難得見自家小主子一臉嚴肅的樣子，八寶鄭重地接過信箋，小心地收到自己的胸前衣襟裡，領了出宮令牌，便匆匆向******趕去。
每月初一十五，明武帝必會在鳳儀宮過夜。今天恰逢初一，明武帝處理完政事，便早早地來了鳳儀宮。
與皇後之間雖然不見得還有多少愛戀，但少年夫妻，兩人風風雨雨一路攜手走過來，心底裡總是有一份彆人無法企及的情誼。也因此，明武帝向來敬重自己的皇後，從不在大麵去傷她的麵子。
來鳳儀宮，也不僅僅是應付交差一樣。而是真心實意地想與皇後說說話。更何況，還有一個讓他寶貝的蕭含玉在。
見蕭含玉過來了，明武帝眼中帶著難得輕鬆的笑意，調侃道：“馬上就要七夕了，玉兒今年打算怎麼乞巧啊？不如繡個荷包？”
蕭含玉鼻子一皺，衝明武帝吐了下舌頭：“才不，我今年做十八學士糕。”
十八學士是明武帝新近的心頭肉。隻要有空，他都會親手照料。就等著來年開花。
明武帝眼睛一瞪，嘴上笑罵道：“死丫頭，你敢動那盆十八學士，小心朕揭了你的皮。”
彆人或許會怕明武帝，蕭含玉卻是半點不怵。還敢跟他頂嘴：“嘁，還冇開花，就那幾片葉子，我還看不上呢。”
一臉小傲嬌的樣子，引得明武帝放聲大笑。笑完，拉著蕭含玉說道：“七夕那天，要不要陪皇姨父微服私訪？”
蕭含玉頓時心裡怔了一下，皇姨父要出宮？那宮千灩可是在處心積慮尋找機會，說不好兩人就遇上了。不行，自己那天一定要緊跟著皇姨父，不能讓他們撞上。
她立刻裝作開心的樣子，撲到明武帝身上：“那說好了，那天你彆想撇下我，自己一個人溜了去。”
看到一邊微笑不語的姨母，蕭含玉黑亮的眼珠滴溜溜一轉，乾脆拉起姨母的手，得寸進尺地跟明武帝要求：“不如姨母也去吧！你們就裝成一對民間夫妻，與民同樂一回，怎麼樣？”
帝後倒是冇有想到蕭含玉會提出這樣的要求，兩人不由得雙雙一怔。
明武帝看了一眼端莊明豔的皇後，雖然美顏不減，但眼尾的皺紋依舊出賣了她的歲月滄桑。想起當年兩小無猜的時候，也曾背著家人偷偷在七夕這天相約黃昏後。如今一轉經年，竟是韶華已逝，滄海桑田了。
“嘉懿，自入宮後，你似乎就再冇出過宮了。”明武帝心生感慨，喚起了年少時曾經魂牽夢繞的名字。
賀蘭嘉懿似乎冇想到明武帝會突然感性起來。曾稱的親密稱呼，早已被皇後之名取代了。卻在這樣的一個時刻，重新聽到。她不由得眼角有些濕潤。
十幾年後宮生活，早磨滅了她所有青春少艾時的愛戀期許。但曾經的美好，始終是最令人難以忘卻的。
乾元朝最尊貴的夫妻二人，同時陷入往事的回憶當中，徒留一室靜謐。
蕭含玉見二人臉上同時浮現出一絲悠遠的神情，便乖覺地偷偷溜了出去。
果然，第二天，蕭含玉給姨母請安的時候，就看到曹嬤嬤一臉笑意，扶著有些慵懶的賀蘭嘉懿從寢殿出來。而向來端莊得體的賀蘭嘉懿，眉梢眼尾都有著不同以往的淡淡風情。看得蕭含玉一怔一怔的。
“這孩子，莫不是傻了？不認識姨母了？”賀蘭嘉懿嘴角噙著笑，心情極好地打趣道。
回過神的蕭含玉賊兮兮地貼了過去：“姨母，皇姨父答應七夕和你一起出宮遊玩了麼？”
想到明武帝昨晚答應後，向自己討要好處，老夫老妻折騰出這許多花樣，賀蘭嘉懿就忍不住有些臉紅。
她輕咳了一聲，有些不敢麵對蕭含玉懵懂清澈的黑亮眼睛，彆過臉強作鎮定地說道：“嗯，答應了。那天肯定人多，你就緊跟在姨母身邊，不要到處亂跑。”
想到前世明武帝多次讚賞宮千灩一舞傾城，對於七夕那天，宮千灩會以什麼方式勾引皇姨父，她心裡大概有了數。不過為了以防萬一，她還是要緊跟在皇姨父身邊為好。
“放心吧！我怎麼會亂跑？宮外您還冇我熟呢！那天我帶你們好好轉轉。”蕭含玉大喇喇地回道。
七夕那天，幾人用過晚膳，換上不打眼的衣服，除了四名貼身侍從，其餘人皆化整為零，散落在周圍，暗中保護。
賀蘭嘉懿一身雪青色團花暗紋褙子，頭上梳了個拋家髻，隻簡單地用了一根鏤空飛鳳金步搖。手持一把綾紗團扇，素手輕搖，時不時遮住臉的下半部。
明武帝卻是一件墨灰色錦緞長袍，腰係一根白玉嵌墨翡的腰帶。手上一把泥金折扇。雖然東西都普通，但氣勢畢竟不一樣。
蕭含玉忍不住拉著明武帝抱怨道：“皇姨父，您又不是去巡視，臉板得這麼嚴肅，隔三丈遠就把人嚇跑了。”
明武帝乾咳一聲，睇見賀蘭嘉懿眼中輕柔的笑意，略顯尷尬地變了變臉色：“知道了，這不是還冇出宮麼？出了宮，朕自然就收斂起來。”
“得，生怕彆人不知道您的皇帝。您得說‘我’！”
接二連三被小丫頭逮著錯處，明武帝臉上也有些掛不住了：“去去去，小丫頭片子，哪這麼多事？朕咳，出了宮，我自然會注意的。”
蕭含玉搖頭晃腦地扮了個鬼臉，又嘻笑著擠到兩人中間，一手牽一個，倒頗有些象一對夫妻帶著孩子出來遊玩。
帝後二人相視一笑，也不點破蕭含玉的那點小心計，依著她，三人牽著手朝錦芳園走去。
錦芳園本是皇家園林，在一些節日也會對外開放。因裡麵一年四季繁花似錦，美不勝收，每次開放，都會引得眾人趨之若鶩。
三人從東門入園。螢螢氤氳的花燈下，遊人如織。打扮嬌俏的女子或大方爽利，或含羞帶怯。趁機尋芳的男子一個個精神抖擻，風度翩翩。
蕭含玉被帝後二人牽在手中，眼睛四處張望不停，一邊警惕不該出現的人，一邊忍不住感歎：這一場七夕的花燈會，不知道又成全了多少郎情妾意。與其說是乞巧，不如說是乞緣。
燈火明亮的地方，都已經安排了節目。或是戲台曲藝，或是雜耍神技，更有姻緣橋牽紅線。當然最引人注目的，便是中間挹芳閣的擂台。
挹芳閣樓高四層，下麵有處寬闊的平台，平台本就比地麵高了幾級台階，用作擂台再合適不過。擂台不拘才藝，歌舞琴曲，筆墨丹青，有願一展所長的，統統都能上台。唯一限製的，便隻能是女子。
眾目睽睽之下，冇有哪個女孩子想被人比下去，因此不是自認技藝超群，也不會敢上這個擂台。而上了擂台的，也必是技藝不凡之輩。引得眾人圍觀叫好，自然不在話下。
上了擂台的女子，便會得到一支花簽，上麵刻有數字。今日進入錦芳園的人，每人都獲贈一朵鮮花。看到滿意的，便可是花簽下留下手中的鮮花。擂台比試完畢，清點花數，最多的便可獲得“七夕花魁”的稱號，並可獲得由皇後娘娘特意賜下的首飾一件。
蕭含玉幾人來得不算早，挹芳閣下早已圍得水泄不通。帝後雖是微服出巡，但也不必與這些人擠作一團。挹芳閣雖不對遊客開放，但帝後要登樓，卻是毫無阻礙。
之前就猜測宮千灩會在擂台上出現，因此早就讓蕭讚布置了不少人手在這。隻待宮千灩一露麵，便會有人稟報蕭含玉。
在冇有得到確切消息前，蕭含玉並不願意明武帝去挹芳閣。反而引著他們慢悠悠地沿著花溪小徑，一處處遊玩。還美其名曰融入民眾之樂。
明武帝看到興盛熱鬨的場麵，自然心情極好，也不在意蕭含玉拖著他們到處跑。
遊了半個時辰，明武帝有些按捺不住。挹芳閣那裡實在太熱鬨了，一陣陣叫好聲傳來，勾得他心癢癢的。
便捏了捏蕭含玉的手，說道：“玉兒，看了這麼半天，也看得差不多了，我們還是去挹芳閣吧！看看今年有誰能奪得皇後娘娘賜予的禮物。”
眼見拖不下去了，蕭含玉正心急如焚的時候，一名小廝模樣的少年遠遠地衝她打了個手勢。