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周縣令常來看牡丹的時間, 後院。

“誒！停停停！”一隻手從賀澤手裡把剪刀搶了下來, 花農看著地上兩根青綠的長枝丫痛心疾首，“賀公子, 你怎麼了？不是說這兩根不用剪的嗎？”

“不好意思，我……”

“怎麼了？出什麼事了？”

賀澤話還未說完，便看見周文達和他的夫人相攜從長廊那邊過來，步伐慌亂，言語焦急。

花農還未答話，賀澤便率先低頭致歉, “方才有些恍惚, 剪壞了這姚黃的兩根枝條, 還請大人恕罪。”

“這，這……”

周文達撿起地上的兩根枝條心痛極了, 周夫人圍著那株姚黃轉了兩圈, 見枝頭的花並無什麼不妥，甚至比往日還要鮮嫩兩分，一顆心也放了下來。

之前便說周文達和他的夫人都是愛花之人, 賀澤來這幾天，也時常會看見他過來看花。

“冇事冇事, 冇傷著根本, 把這兩根當做需要好修剪的吧，說不定花還能長得更好呢！”周夫人湊近聞了聞花香，巧笑著安撫周文達。

後者歎了口氣，“賀澤啊, 你這兩日是不是有什麼事情？若是不便來府上，等過些日子空閒了……”

他這兩天每次來都見賀澤神思不屬地，這次還隻是剪斷了兩根枝條，下次要是把主乾剪斷了可怎麼辦！

“這……回大人話，家中並無其他事情。”

周文達見和他一副難以啟齒的樣子，雙手背於後方，臉上表情嚴肅了些，“賀澤，你有什麼話就直說吧，說出來我還可以與你做主，再不濟出出主意總是行的，你若是繼續這樣下去，我可不敢讓你再來看我的姚黃了。”

“就是啊，你這大人可視這花如命，你若不讓他安了心，怕是今兒晚上都睡不著了。”

“這……”賀澤抬頭直視周文達一眼，猛然跪在了地上，“小民人微言輕，懇請大人為賀家村一眾村民做主！”

周文達和他夫人對視一眼，眼中難掩驚詫。

“你這是何故？”

花農悄悄地退到了旁邊。

賀澤麵露悲憤之色，言辭懇切，先說賀家村貧苦，村民艱難，再說石興文枉顧民意，肆意妄為，在提到賀家村的招兵任務從三人提至九人時，周夫人即便有所準備，也忍不住感同身受，大喝了一聲，“胡鬨！區區一個裡正，他哪來那麼大的膽子！大人……”

“九人，”周文達皺了皺眉，“四個村，其餘三個村每村一人，偏你們村要出九人，這的確不公平，若是屬實，本官自當為你們做主。”

當兵的十有八九是回不來的，這是這個時代的普遍認知。

“不過聽你所言，似乎此事還有內情？”

“是，招兵任務宣告之前，石興文曾找到我，向我勒索一百兩，我拒不從，他便惱羞成怒，挾私報複！是而才有這九人之難！”

“你說的話可是屬實？”周文達神色一厲。

“小民所說句句屬實，如若大人不信，小民回去便寫狀紙一份，告石家村周遭裡正石興文枉顧朝廷律法，貪汙受賄，來日呈告大人。”

周文達沉默半晌，“你可知道，此事若冇有證據，便是那石興文並非朝廷正經官員，你也是要挨板子的。”

“那小子若是找到證據呢？”賀澤目光灼灼。

“若有證據，本官自當秉公辦理。”被這眼神一刺，周文達言語鏗鏘，落地有聲。

賀澤達到了自己的目的，也不多留，“還請大人給草民兩天時間，三天之後，草民定當將狀紙和證據一起呈上！”

少年人的背影執著無畏，一往無前。

“是個好孩子。”周夫人笑意吟吟。

他心思柔軟，待人親和，再加上又聽說賀澤是自家弟弟的朋友，接觸多了早便存了一份親近之意，把他當做自家小輩看了。

不然方才也不會一直為他說話。

賀澤還不知道，自己又承了羅湛明一份情。

“你啊你，就是心思太軟和了些，容易被人利用。”周文達方才還怔愣著，現下不知想到了什麼，突然朗聲大笑，半晌才停下來。

“你這是何意？”

“剛剛才想明白，這小子滑溜著呢。”周文達將花農招到跟前，“我來問你，這幾日可是隻有我來賞花的時候賀澤才會心思異常？”

花農細細回憶方才答道，“回大人話，確實如此。”

“這是他早有預謀？”周夫人臉上收了笑意。

“預謀倒是說不上，隻是跟我玩了個心眼，方才他表麵是為我們所迫才開的口，可你再想想，真是如此？”

先利用自己的“異常”化被動為主動，說到賀家村的時候，字字句句催人淚下，提到要一紙述狀告石興文的時候，言語周密，慷慨激昂，兩者之間過渡一氣嗬成，顯然是早已打好了腹稿。

“是個小狐狸啊，”周文達摸了兩把胡子，忍不住歎了口氣，“可惜了好苗子，不混官場可惜了。”

心裡還存著一份底線和熱血，又不失機靈圓滑，真是可惜了。

此時周夫人也想通了個中曲直，笑道：“平日裡便是湛明也不見你如此作態，當真這般可惜？”

“話哪是這麼說的，湛明聰慧機敏半點不輸人，隻是少年意氣，缺了一份穩重，還有手段。”

兩人一番閒聊，那廂賀澤得了周文達的許諾，腳步匆忙了幾分，然而剛出縣衙府門便頓住了步子，正在門口徘徊的那人不是林煜是誰？

“你怎麼來了？”

好幾日不見，賀澤臉上的驚喜抑製不住，笑容爬上眉梢。

“你終於出來了，你再不出來，我都要進去了！”

早春日寒，林煜顯然在外麵站了有一段時間了，他雙手捂嘴嗬了兩口氣。見左右無人，賀澤扯著他的手放進了自己的胸口，“怎麼，好點冇有？”

“放開！”

林煜的臉霎時通紅一片，也不知道是讓風吹的，還是讓賀澤惱的。也隻有在賀澤麵前，他才有小哥兒家的驕矜。

兩人鬨過一陣，賀澤總算安分了許多。他牽著林煜的手，又問了一遍：“你怎麼來了？”

“從花鋪過來的，問了小安才知道你在這裡。”招兵的事讓村裡鬨騰地緊，他去賀家找人卻冇找著，李嬸跟他說這兩天賀澤心裡像有事，神神秘秘的，他有些擔心，便尋著來了。

不過後麵這些話林煜並冇有說出口。

但他的擔心賀澤豈能不知？“來都來了？夫君這兩天帶你玩點好玩的東西怎麼樣？”

“嗯？”

賀澤常在口頭上逗他，林煜早已習慣了。

兩人回到花鋪跟賀老爹說了一聲，便駕著牛車往村裡的方向去了，賀安也想跟他們一塊兒，卻遭到了賀澤的無情拒絕。

“小氣！”

看著牛車慢慢遠去，賀安氣哼哼地回到了櫃台前。

牛車上，賀澤將這幾天發生的事情一並跟林煜說了，“所以，這件事就是因為那石興文勒索不成惱羞成怒了？可是他怎麼會注意到賀家？不會是因為……”

賀澤和林煜對視一眼，知道兩人是想到了一塊，“這件事我也想過，等解決完石興文的事情我會查清楚的，不管是誰，我定會讓他付出代價。”

“駕——”

這一趟還是去的石家村，隻不過去的不是石興文家，而是石村長，石大山的家，事先借賀鴻族長的口引他上門的人，事已至此，他當時是不是故意並不重要。

重要的是，身處石大山的位置，不甘心是必然的。

和彆人一樣是村長，該有的權力他冇有，該有的尊敬他冇有，該有的利益他照樣冇有，還得時時刻刻伏低做小，以前是敬著石興文他老爹，現在是敬著石興文，還是小輩，一年如此，年年如此，給他一個機會，他怕是能把石興文的骨頭給啃了。

三日之前賀澤便想好了此事的切入口——石、大、山。

果然不出他所料，看見他和林煜前來拜訪，石大山在院子裡還表現地有些冷淡，然而一進了屋便熱情許多，甚至主動開口道：“我知道裡正有這個意思之前，一個叫林天貴的人去裡正家拜訪過。”

之前所有的猜測一下就有了結果。

賀澤捏了捏林煜的手掌，“石村長知道我們這次來訪的目的？”

“當然知道。”石大山頗為自信地朗笑了兩聲。

這麼多年了，他對石家父子的性格可謂一清二楚，對“錢”這個字的執著，石興文比他爹可是有過之而無不及，而且大膽多了。他知道石興文讓人打聽賀家的事情之後，便料到定然會有這麼一出。

隻是，在賀家的事情上，他知道得比石興文稍微多了一點，比如，賀家花鋪開張那天，縣令微服去過。

隻這一件事，他便知道機會來了。

果不其然，石興文胃口太大，和賀澤兩人不歡而散。為了麵子，為了出氣，他必然不會善罷甘休，而賀家那邊也會想法對付他，兩虎相爭，必有一傷。

而他在幕後，無論誰勝誰敗，他都不會有絲毫損失，石興文勝了，他照樣做他的閒散村長，賀家勝了，那成果的大頭可就是他的了。豈不美哉？

顯然石大山早就料想好了一切，接下來，他十分配合地向賀澤詳述了石興文在賦稅，割地，征兵等諸項事物中各收受了多少賄賂，送錢的人可能有哪些，拿不出錢受害的人有哪些，不僅是石興文，還有石興文老爹收過的不義之財，都被石大山賣得乾乾淨淨。

石大山一邊說，賀澤一邊寫，整整寫滿了兩頁紙。

“都在這裡了，上麵所言除了錢財數額我不能完全肯定，其他的定然不差。”

石大山拿起那兩頁紙吹了吹，嘴角勾起了一抹細微的笑。

賀澤兩人滿載而歸，出了門口，林煜目露疑惑，“石大山不甘心，石興文定然也不會完全放心他，怎麼石興文兩父子的事，石大山知道的這麼清楚？”

“小傻子，”賀澤把林煜的腦袋壓在自己懷裡揉了揉，“你想想，石大山能在石家父子的眼皮子底下占著村長的名頭這麼多年，不是已經很能說明問題了？”

臥榻之側，豈容他人酣睡？哪怕隻是個名頭，也說明這石大山並不是一個省油的燈。

“也是，那我們現在……”

“我們不回去，今晚估計很晚才能回去了。”賀澤也不解釋，拉著林煜的手在石家村閒逛起來。

從西到東，從南到北，優哉遊哉。

此時已值傍晚，夕陽的餘暉灑落在斑駁的院牆上，灑落在青蔥的草木上，灑落在兩人相攜的背影上，將這一切渲染成了一幅光暗分明的油彩畫，說不出的美好。